Gli arti sono deboli ma si riprendono rapidamente, cosa è andato storto?

Autore: Liu Yumei, primario, Ospedale Xuanwu, Università di Medicina della Capitale

Revisore: primario dell'ospedale Xuanwu dell'Università medica di Huayang Capital

Un mese fa, la zia Wang, 56 anni, si è improvvisamente sentita debole e incapace di muovere un lato degli arti, ma si è ripresa rapidamente. Sebbene l'incidente fosse molto strano, zia Wang non lo prese sul serio, pensando che fosse dovuto al fatto che ultimamente era troppo stanca. Tuttavia, un mese dopo, la zia Wang fu ricoverata in ospedale a causa di un grave infarto cerebrale.

Dopo aver compreso la situazione, il medico disse alla famiglia che quando la zia Wang aveva avvertito per la prima volta debolezza agli arti, in realtà si era trattato di un attacco ischemico transitorio, un segnale d'allarme per un infarto cerebrale. Avrebbe dovuto recarsi in ospedale per visite e cure in tempo.

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1. Che cosa è un attacco ischemico transitorio?

La debolezza transitoria degli arti, nota anche come "attacco ischemico transitorio", è una disfunzione neurologica transitoria causata da ischemia focale del cervello, del midollo spinale o della retina, ed è indissolubilmente legata all'ictus ischemico. L'attacco ischemico transitorio è un precursore dell'infarto cerebrale. I sintomi durante l'attacco sono molto simili a quelli dell'infarto cerebrale, ma la durata è più breve, generalmente superiore ai dieci minuti. La maggior parte dei pazienti guarisce entro 1 ora e la durata più lunga non supera le 24 ore; durante il periodo di remissione non persistono sintomi.

L'attacco ischemico transitorio è un grave evento di "allarme ictus" che richiede un intervento urgente. Si tratta di un'emergenza cerebrovascolare molto grave. Il danno principale è che compromette l'afflusso di sangue alla testa umana e provoca danni alle cellule cerebrali. Di conseguenza, i pazienti possono manifestare una serie di sintomi, come improvviso intorpidimento e debolezza alle mani, ai piedi o al viso, visione offuscata da un lato o da entrambi i lati, vertigini, difficoltà di parola, angoli della bocca storti e improvvisi e inspiegabili forti mal di testa.

Durante un attacco ischemico transitorio, se l'occlusione dell'arteria che irrora il sangue non viene trattata tempestivamente o se i sintomi non vengono alleviati per più di 24 ore, può verificarsi necrosi delle cellule cerebrali e portare alla perdita delle corrispondenti funzioni cerebrali regionali, che nei casi gravi può essere pericolosa per la vita.

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Tra questi, circa 1/3 dei pazienti con attacco ischemico transitorio svilupperà alla fine un ictus. I pazienti con una storia di attacco ischemico transitorio hanno 10 volte più probabilità di subire un infarto cerebrale rispetto a quelli che non ne hanno avuta una. La maggior parte dei pazienti colpiti da un attacco ischemico transitorio svilupperà un ictus entro i successivi 90 giorni; più del 50% dei casi si verifica nei primi due giorni.

Da questo punto di vista non dovremmo ignorare i sintomi solo perché scompaiono rapidamente. Dovremmo invece recarci in ospedale il prima possibile e chiedere al medico di individuare la causa e prescrivere farmaci preventivi per i fattori di rischio correlati alle malattie cerebrovascolari, per prevenire l'infarto cerebrale.

Inoltre, dopo un attacco ischemico transitorio, alcuni pazienti sono estremamente preoccupati per la guarigione dalla malattia, il che provoca emozioni negative come ansia, sospetto e depressione. Queste emozioni negative possono influenzare il sistema neuroendocrino, aggravare i cambiamenti nello stato mentale e quindi portare all'insorgenza di altre malattie.

2. Quali esami devono essere eseguiti in caso di attacco ischemico transitorio?

Non appena si manifestano i sintomi di un attacco ischemico transitorio, i pazienti devono recarsi in ospedale il prima possibile e il medico deve formulare una diagnosi preliminare basata sul posizionamento e sull'analisi qualitativa, e condurre esami pertinenti come indicatori ematologici, TC o risonanza magnetica per escludere malattie emorragiche, determinare la posizione e l'estensione dell'infarto cerebrale ed eseguire il trattamento di emergenza corrispondente.

Dopo la fase acuta, i pazienti possono essere sottoposti a ecografia cerebrale-carotidea, perfusione ematica cerebrale, ecc. per determinare con maggiore accuratezza se sono presenti placche aterosclerotiche, trombi, stenosi e lesioni occlusive correlate all'ischemia cerebrale.

Nei pazienti in cui si sospetta un ictus, il metodo di esame preferito è una TAC della testa, che può determinare immediatamente se l'ictus del paziente è ischemico o emorragico.

In breve, l'attacco ischemico transitorio è una malattia relativamente complessa che viene facilmente trascurata. L'attacco ischemico transitorio è infatti un segnale di allarme per l'infarto cerebrale e un fattore di rischio elevato per l'ictus, e dovrebbe essere preso sul serio. Una volta che si verifica un'ischemia cerebrale transitoria, è necessario rivolgersi tempestivamente a un medico, collaborare attivamente con il medico per individuare la causa e i propri fattori di rischio e ricevere un trattamento adeguato per prevenire un ictus improvviso dopo la guarigione dalla malattia.