Uscire dall'equivoco sulla prevenzione e il trattamento dell'asma

Autore: Wang Wen, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Revisore: Huang Kewu, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

L'asma bronchiale (abbreviato in "asma") è una malattia cronica delle vie aeree. Un trattamento e una gestione standardizzati possono portare a un buon controllo dei sintomi dell'asma. Attualmente persistono ancora alcuni equivoci sulla prevenzione e sul trattamento dell'asma. Solo eliminando questi malintesi e adottando misure di prevenzione e trattamento mirate potremo ridurre il peso sociale che l'asma comporta.

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Mito 1: i farmaci inalati creano dipendenza e non dovrebbero essere usati per lungo tempo

L'asma è una "infiammazione cronica delle vie aeree". Questo tipo di "infiammazione" non è la stessa infiammazione causata da infezioni batteriche o virali di cui parliamo solitamente, e gli antibiotici sono inefficaci nel trattarla. Attualmente, il farmaco migliore per trattare questa "infiammazione" sono i glucocorticoidi. Rispetto agli ormoni somministrati per via orale e per via endovenosa, la terapia ormonale inalatoria consente ai farmaci di raggiungere meglio le vie aeree locali, esercitando così un "effetto antinfiammatorio", mentre le reazioni avverse sono notevolmente ridotte. Pertanto, sia in patria che all'estero, le linee guida per la diagnosi e il trattamento dell'asma considerano tutte gli ormoni inalati come l'opzione terapeutica preferita per l'asma.

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I glucocorticoidi inalatori hanno le caratteristiche di un piccolo dosaggio, azione diretta sugli organi bersaglio (siti di infiammazione delle vie aeree), effetto antinfiammatorio "il doppio del risultato con metà dello sforzo" e poche reazioni avverse. L'ormone utilizzato nel trattamento è completamente diverso dai corticosteroidi sistemici. Si tratta di un ormone locale sicuro per un uso a lungo termine. Pertanto, il metodo inalatorio per il trattamento dell'asma è sicuro ed efficace e non causerà il cosiddetto problema di "dipendenza", soprattutto per i pazienti che hanno bisogno di assumere glucocorticoidi per via inalatoria per lungo tempo. Di solito non provoca evidenti reazioni avverse sistemiche, a differenza dei farmaci sistemici. Ma è importante sottolineare che il dosaggio degli ormoni non può essere aumentato alla cieca e che maggiore è il dosaggio degli ormoni inalati, maggiore è l'efficacia. Nei pazienti asmatici i cui sintomi non sono ben controllati, il dosaggio dell'ormone non deve essere aumentato alla cieca, ma si deve adottare un approccio farmacologico combinato. L'inalazione nebulizzata a lungo termine di corticosteroidi è adatta solo quando i sintomi peggiorano e non può essere utilizzata per un trattamento di mantenimento a lungo termine.

Mito 2: L’asma può essere “curata”

Attualmente non esiste una cura per l'asma. Se ricevono un trattamento standardizzato a lungo termine, l'80% dei pazienti asmatici può ottenere un buon controllo duraturo della malattia e vivere, lavorare e studiare come persone normali. L'asma è un'infiammazione cronica delle vie aeree. Anche con un trattamento adeguato a breve termine, i sintomi non scompaiono immediatamente e possono persistere a lungo (anche per tutta la vita). Pertanto, i pazienti devono assumere i farmaci regolarmente e continuativamente per un lungo periodo di tempo per raggiungere lo scopo di "antinfiammatorio a lungo termine" ed evitare attacchi d'asma. Inoltre, il piano terapeutico deve essere costantemente adattato in base al livello di controllo dell'asma. Con il progresso dei metodi di trattamento e il lancio di nuovi agenti biologici, l'asma refrattario non è più "refrattario" e l'asma grave non è più "grave". Anche un trattamento attivo può aiutare a tenere la situazione sotto controllo.

Mito 3: tutti i pazienti asmatici hanno respiro sibilante e se non hanno respiro sibilante non hanno l’asma

Quando si parla di asma, molte persone hanno ancora l'impressione che i pazienti dei film e dei programmi TV soffrano di "mancanza di respiro e difficoltà respiratorie". In realtà, questi sintomi sono manifestazioni tipiche di un attacco acuto di asma. Alcuni pazienti tossiscono solo senza respiro sibilante e hanno una tosse secca costante. Alcuni pazienti non tossiscono nemmeno, ma avvertono solo costrizione toracica e fastidio. Queste sono tutte manifestazioni dell'asma. Anche l'asma variante con costrizione toracica è un tipo particolare di asma, mentre l'asma variante con tosse si manifesta spesso con tosse notturna e tosse secca irritante. La tosse è la sua unica o principale manifestazione clinica. Il paziente non presenta un respiro sibilante evidente, quindi è facile che si tratti di bronchite. Dal 30% al 40% dei pazienti con asma variante della tosse svilupperà infine l'asma tipico. L'inalazione precoce di glucocorticoidi può controllare l'infiammazione e ridurre efficacemente la probabilità che la variante dell'asma con tosse progredisca in asma tipica.

Mito 4: I farmaci di sollievo vengono utilizzati solo durante gli attacchi acuti di asma e non sono necessari in altri momenti.

L'asma è una malattia cronica che non riesce a "risolvere" da sola ed è soggetta a recidive. Pertanto è importante autogestire adeguatamente l'asma. Non assumere farmaci in periodi normali e ricorrere ai farmaci di emergenza solo durante gli attacchi acuti non aiuta a tenere sotto controllo l'asma. Al contrario, è un fattore importante nella recidiva e nell'aggravamento dell'asma. L'asma è una malattia che può manifestarsi a qualsiasi età. Molte persone credono che i sintomi dell'asma nei bambini scompaiano gradualmente con la crescita, ma questo è un luogo comune. Infatti, nei bambini affetti da asma grave che non ricevono un trattamento standardizzato, i sintomi dell'asma possono persistere fino all'età adulta o alla vecchiaia e possono trasformarsi in una broncopneumopatia cronica ostruttiva in una fase precoce. Nei bambini con condizioni più lievi e un migliore controllo, sebbene i sintomi dell'asma possano essere alleviati spontaneamente dopo lo sviluppo fisico, il 50% dei pazienti soffrirà comunque di nuovo della malattia. Pertanto è importante gestire e monitorare l'asma.

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Mito 5: L'asma è contagiosa

I fattori ambientali hanno un impatto significativo sui pazienti asmatici. Pertanto, l'identificazione attiva degli allergeni o di altri fattori scatenanti correlati agli attacchi d'asma nei pazienti è di grande importanza per la prevenzione e il trattamento dell'asma. Per alcuni pazienti asmatici con evidenti fattori scatenanti l'asma, è possibile guarire senza farmaci, a patto che riescano a evitare efficacemente il contatto con tali fattori. Quando i sintomi sono ben controllati, comportamenti come l'esercizio fisico non causano nei pazienti sintomi di asma. Inoltre, sebbene le infezioni respiratorie virali (come l'influenza, il raffreddore comune, ecc.) possano causare attacchi d'asma, l'asma in sé non è contagiosa. Talvolta l'asma si manifesta in gruppi, il che è spesso dovuto a fattori genetici. Soprattutto nei pazienti asmatici che si trovano nella fase acuta dell'attacco, l'esercizio fisico può indurre o aggravare i sintomi dell'asma, pertanto l'allenamento fisico non è raccomandato per tali pazienti. Tuttavia, ai pazienti con asma stabile viene comunque consigliato di praticare regolarmente attività fisica, che può aiutare a migliorare la funzionalità cardiopolmonare.