Mordimi e basta, perché mi stai ronzando addosso?

Esperto di revisione: Mo Jianchu, professore dell'Istituto di scienza degli insetti, Università di Zhejiang

Se gli esseri umani dovessero votare per la creatura più fastidiosa della Terra, credo che le zanzare siederebbero saldamente sul trono con un vantaggio schiacciante. Dopotutto, amano succhiare il sangue, diffondere malattie e possono mordere molte parti del corpo. Sono tra le creature più famose della Terra.

La cosa peggiore è che quando dormi, le zanzare ti volano intorno alle orecchie, producendo un ronzio che può essere descritto come il sussurro del diavolo. Quando trovi l'occasione giusta per darti uno schiaffo forte, pensando di poter spedire nella seconda dimensione la zanzara appollaiata sul tuo viso, il ronzio ricomincia, facendo schizzare alle stelle la tua pressione sanguigna mentre stai per riaddormentarti e l'unica cosa che ti rimane in mente è l'ossessione di sbarazzartene il prima possibile.

Fonte: Dingxiang Doctor

Allora perché le zanzare emettono questi suoni? Per le zanzare che hanno bisogno di succhiare il sangue dal corpo umano, un metodo di azione più silenzioso non aumenterebbe il loro tasso di successo?

1Mosquito Sounder

Una piccola zanzara non ha polmoni, né siringhe, né corde vocali. Come producono i suoni? Molte persone credono che le zanzare emettano suoni simili a ronzii perché sbattono rapidamente le ali mentre volano e le ali fanno vibrare l'aria producendo questo suono. Ma la verità non è così semplice.

Ci è voluto molto tempo perché gli scienziati comprendessero il meccanismo con cui le zanzare producono i suoni. Hanno scoperto che alla base delle ali della zanzara c'è un organo. Quando la zanzara sbatte le ali, queste si sfregano contro questo organo, producendo un ronzio che ci infastidisce.

A causa delle loro piccole dimensioni, il ronzio non copre un ampio raggio. In circostanze normali, per noi è difficile sentire questo fastidioso ronzio, a meno che la fastidiosa zanzara non si avvicini alle nostre orecchie.

Come fanno le zanzare a localizzare le loro vittime?

Nella nostra comune comprensione, è facile associare l'anidride carbonica prodotta dalla respirazione umana all'attrazione delle zanzare che volano vicino alla testa. Ma in realtà l'anidride carbonica è uno stimolante per le zanzare . Vale a dire che quando le zanzare percepiscono la presenza di anidride carbonica nell'aria, significa che nelle vicinanze ci sono bersagli che possono espirare anidride carbonica e succhiare sangue. Il posizionamento più preciso della zanzara dipende da altri composti prodotti dal metabolismo umano, come il 3-otten-1-olo.

Naturalmente, la coperta o l'asciugamano con cui ci copriamo quando dormiamo interferisce in una certa misura con la posizione delle zanzare, e la testa "esposta" all'esterno ha relativamente più probabilità di attrarre le zanzare. A volte, l'odore proveniente dalle orecchie non pulite può indurle a frequentare la vostra casa, e il fastidioso ronzio delle zanzare diventa ancora più evidente.

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Il ronzio è in realtà una ricerca di partner

Le zanzare emettono questo fastidioso ronzio non per infastidirti deliberatamente, ma per attirare i loro compagni e accoppiarsi.

Le zanzare femmine sono più grandi delle zanzare maschi e sbattono le ali a una frequenza più bassa, circa 450 Hz, producendo un suono più grave; le zanzare maschio sbattono le ali a una frequenza più elevata, circa 600 Hz, producendo un suono più acuto.

Le zanzare maschio si affidano alla differenza tra due ronzii per identificare il sesso opposto. Quando trovano una zanzara femmina, entrambe iniziano a sbattere le ali in modo coordinato, aumentando la frequenza di vibrazione delle loro ali fino a circa 1200 Hz. Se il coordinamento è perfetto e raggiunge uno stato di "armonia", inizieranno ad accoppiarsi.

Ma resta ancora una domanda: le zanzare non hanno orecchie, quindi come fanno a sentire e riconoscere il ronzio delle altre?

Sembra che nelle antenne delle zanzare sia nascosto un recettore del flusso d'aria molto sensibile. Sembra un piccolo puntino nero e può ricevere il flusso d'aria emesso da altre zanzare quando vibrano le ali. Può anche aiutarli a evitare rapidamente gli ostacoli e a volare in modo stabile nell'oscurità. Poiché questo organo è stato scoperto dallo scienziato Christopher Johnston, viene chiamato organo di Johnston .

Fonte: Zhihu @苏澄宇

Una volta terminato l'accoppiamento, le zanzare femmine gravide cominceranno a cercare di succhiare il nostro sangue. Le zanzare femmine hanno capacità riproduttive estremamente sviluppate. Hanno bisogno di accoppiarsi una sola volta per deporre le uova per tutta la vita e possono deporre centinaia di uova nell'arco della loro vita. Quindi, se non riesci a uccidere in tempo la zanzara femmina che ti ha succhiato il sangue, i luoghi umidi della tua casa, come i bagni, i bidoni della spazzatura e i vasi di fiori, diventeranno dei "vasi del tesoro" per le zanzare e, dopo un po', la tua casa diventerà addirittura un nido di zanzare.

3. Le zanzare sono ovunque

Per liberarsi delle zanzare, molte persone pensano che sarebbe meglio vivere ai piani alti. Dopotutto, una zanzara che sembra così piccola non può certo volare in alto.

Ma se davvero la pensate così, vi sbagliate di grosso. Le zanzare non possono volare in alto, ma se prendi l'ascensore per salire in cima a un edificio, le zanzare non possono quindi sdraiarsi sul tuo corpo e usarlo come una "scala sottovento"? Prima di entrare in ascensore, credo che la maggior parte delle persone non si darebbe una pacca su tutto il corpo, giusto?

Oltre a spostarsi, le piccole dimensioni delle zanzare consentono loro di raggiungere anche i piani più alti, sfruttando la forza dei venti .

L'Istituto nazionale per le allergie e le malattie infettive (NIAID) degli Stati Uniti ha effettuato un campionamento delle zanzare locali nella regione del Sahara. Installarono delle reti adesive su palloncini di elio e le lanciarono a diverse altezze per catturare le zanzare. Il pallone più alto ha raggiunto i 290 metri.

Fonte丨Huestis DL, Dao A, Diallo M, et al. Migrazione a lunga distanza trasportata dal vento delle zanzare della malaria nel Sahel[J].Nature, 2019, 574(7778): 404-408.

I dati riassunti dopo la raccolta hanno stravolto la cognizione delle persone. Anche a 290 metri di altitudine le zanzare sono ancora numerose, addirittura più numerose che al di sotto dei 290 metri!

Non solo, le zanzare sono state trovate anche sull'Himalaya, dove l'altitudine media è di circa 8.000 metri. Le zanzare sono semplicemente ovunque.

Fonti di specie di zanzare e numeri a diverse altezze | Huestis DL, Dao A, Diallo M, et al. Migrazione a lunga distanza delle zanzare della malaria trasportate dal vento nel Sahel[J]. Natura, 2019, 574(7778): 404-408.

Molti internauti si sono lamentati: "Sorella Zanzara, va bene se succhi qualche boccata di sangue, va bene se mi mordi e mi lasci lividi su tutto il corpo, e posso persino tollerare la tua bocca non pulita piena di virus, ma non puoi volare intorno alle mie orecchie e ronzare quando dormo". Per i lavoratori che lavorano 996 ore al giorno, non lasciarli dormire equivale a un omicidio cronico.