Fumo e cancro, non solo ai polmoni

Autore: Xiao Dan, Direttore del Dipartimento di Controllo del Tabacco e Prevenzione e Controllo delle Malattie Respiratorie, Ospedale dell'Amicizia Cina-Giappone, Ricercatore

Revisore: Tang Qin, Vice Segretario Generale del Comitato di Esperti per la Divulgazione della Scienza dell'Associazione Medica Cinese, Ricercatore

Quando si sa che l'intersezione tra fumo e cancro non si limita al cancro ai polmoni, probabilmente si penserà subito al cancro orale, che è più direttamente correlato al comportamento legato al fumo.

Ciò che potrebbe sorprendervi è che il fumo aumenta anche il rischio di molti tumori apparentemente non correlati, come il tumore al seno e il tumore alla vescica.

Quali sono i tipi? Quanto è grave il danno? Scopriamo di più seguendo questo articolo.

Innanzitutto, dobbiamo ancora affermare con buonsenso la stretta correlazione tra fumo e cancro ai polmoni. Il "China Smoking Health Harm Report 2020" sottolinea chiaramente che il fumo è il principale fattore di rischio per il cancro ai polmoni, riassumendo la letteratura scientifica sui rischi per la salute derivanti dal fumo in patria e all'estero.

Secondo gli ultimi dati sull'incidenza globale del cancro per il 2020 pubblicati dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) dell'Organizzazione mondiale della sanità, sebbene l'incidenza globale del cancro al seno abbia superato quella del cancro ai polmoni, classificandosi al primo posto, il cancro ai polmoni è ancora il cancro con l'incidenza più alta nel mio Paese. Allo stesso tempo, è anche il cancro con il più alto tasso di mortalità in Cina e nel mondo.

Figura 1 Numero di casi di cancro in Cina nel 2020

(Immagine dal sito ufficiale dell'IARC)

Figura 2 Numero di decessi per cancro in Cina nel 2020

(Immagine dal sito ufficiale dell'IARC)

Neoplasie orali e orofaringee

La salute umana è danneggiata dal fumo derivante dalla combustione del tabacco e le prime zone a essere colpite sono la cavità orale e l'orofaringe, che sono le prime zone a contatto con il fumo quando entra nel corpo umano. A causa della combustione del fumo e della stimolazione di sostanze nocive, i fumatori possono sviluppare vari gradi di reazioni infiammatorie proliferative sulla mucosa orale. Nei casi gravi, l'iperplasia della mucosa diventa bianca: si parla in questo caso di leucoplachia. La leucoplachia è spesso considerata una condizione precancerosa che nel tempo può evolversi in carcinoma a cellule squamose.

Il fumo è associato causalmente alle neoplasie orali e orofaringee e qualsiasi tipo di tabacco può causare il cancro orale e orofaringeo. I nomi di sigarette, sigari, tabacco senza fumo, ecc. sono solo trucchetti fantasiosi e non rappresentano differenze qualitative.

Cancro gastrico

Nel 2020, l'incidenza e il tasso di mortalità del cancro gastrico nel mio Paese si sono classificati al terzo posto tra i tassi di incidenza e mortalità per cancro.

Esistono molti fattori di rischio per il cancro gastrico. Oltre al consumo di cibi contenenti aflatossina, cibi in salamoia, cibi affumicati, ecc., anche il fumo è una di queste.

Fumare riduce le difese immunitarie dell'organismo. Fumare stimola anche il sistema nervoso, aumenta la motilità gastrica, favorisce la secrezione di acido gastrico, danneggia la funzione di barriera della mucosa gastrica e porta alla gastrite e persino al cancro gastrico. Nei pazienti affetti da gastrite, il fumo rallenta la guarigione delle ulcere e può trasformare la gastrite in una malattia cronica. Inoltre, gli ossidi di azoto presenti nel tabacco possono anche sintetizzare nitriti nel corpo umano, che hanno un effetto significativo nel favorire l'insorgenza di vari tipi di cancro.

I risultati di uno studio sulla popolazione cinese hanno dimostrato che i fumatori hanno un rischio 1,66 volte maggiore di sviluppare un cancro gastrico rispetto ai non fumatori, mentre i fumatori maschi hanno un rischio quasi 2 volte maggiore di sviluppare un cancro gastrico rispetto ai non fumatori. A proposito, l'immagine tanto criticata del protagonista maschile nei romanzi online, "Nove presidenti su dieci hanno problemi di stomaco e otto puzzano di tabacco", potrebbe avere una qualche connessione interna: dopotutto, quando le persone sono "ubriache" di tabacco, è inevitabile che il loro stomaco ne risenta.

Figura 3 Confronto del rischio di cancro gastrico tra fumatori e non fumatori

(Disegno dell'autore)

Cancro al fegato

Nel 2020, l'incidenza e il tasso di mortalità del cancro al fegato nel mio Paese si sono classificati rispettivamente al 5° e al 2° posto tra i tassi di incidenza e mortalità per cancro.

Il fegato è un organo importante per il corpo umano, in quanto consente il metabolismo e la trasformazione delle sostanze chimiche. Nel corpo umano, la battaglia tra il fegato e le sostanze tossiche è una guerra di posizione e una guerra prolungata.

Il fumo prodotto dalla combustione del tabacco contiene più di 7.000 sostanze chimiche, tra cui almeno 69 agenti cancerogeni. Una volta assorbite dall'organismo umano, queste sostanze devono essere trasformate dal fegato. Con il passare del tempo, il fegato verrà naturalmente danneggiato da sostanze tossiche.

Dopo aver raccolto una grande quantità di prove di ricerca, il "Rapporto cinese sui danni alla salute causati dal fumo" e lo "Rapporto del Surgeon General degli Stati Uniti" hanno concluso che il fumo può causare il cancro al fegato.

Tumore al seno

I dati pubblicati dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro dell'Organizzazione mondiale della sanità mostrano che i decessi per cancro al seno rappresentano il 15,5% di tutti i decessi per cancro tra le donne. Nel mio Paese, l'incidenza del tumore al seno è al primo posto tra i tumori femminili, diventando la malattia che rappresenta la minaccia più grande per la salute delle donne.

Uno studio sui fattori di rischio del cancro al seno nelle donne asiatiche ha dimostrato che il fumo può aumentare del 50% il rischio di cancro al seno nelle donne asiatiche. I risultati di numerosi studi hanno dimostrato che il fumo è uno dei fattori di rischio per il cancro al seno nelle donne in premenopausa. Altri studi hanno dimostrato che fumare prima della prima gravidanza può essere uno dei fattori di rischio per il cancro al seno nelle donne.

Cancro alla vescica

Le sostanze nocive inalate dall'uomo circolano in tutto il corpo, danneggiano l'intero organismo, partecipano al metabolismo corporeo e infine si accumulano nella vescica insieme all'urina attraverso l'effetto filtrante dei reni. Il tabacco contiene ammine aromatiche e acroleina; i prodotti della decomposizione termica di questi composti sono fortemente cancerogeni per il cancro alla vescica. Prima che si presenti lo stimolo di urinare, l'urina tossica accumulata rimane a lungo a contatto con la mucosa della parete interna della vescica, aumentando così la probabilità di cancro alla vescica.

Alcuni studiosi hanno calcolato che se un fumatore fuma cinque sigarette in più al giorno, il rischio di cancro alla vescica aumenta del 18%; per ogni cinque anni aggiuntivi di fumo, il rischio di cancro alla vescica aumenta del 14%. Le persone che fumano più di due pacchetti di sigarette al giorno e inalano profondamente hanno un rischio 7 volte maggiore di sviluppare un cancro alla vescica rispetto ai non fumatori.

Figura 4 Fumo e rischio di cancro alla vescica

(Disegno dell'autore)

L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro dell'Organizzazione mondiale della sanità ritiene che se l'intera società smettesse di fumare, il rischio di cancro alla vescica negli uomini potrebbe ridursi del 50% e il rischio di cancro alla vescica nelle donne potrebbe ridursi del 33%.

Conclusione

Per i fumatori, oltre ai tumori sopra menzionati, il rischio di sviluppare altri tumori, come il tumore alla laringe, il tumore alla cervice, il tumore al pancreas, il tumore all'esofago e il tumore al nasofaringe, è più alto rispetto a quello dei non fumatori. In generale, più i fumatori fumano e più a lungo fumano, maggiore è il rischio di cancro.

Smettendo di fumare è possibile ridurre alcuni dei danni alla salute causati dal fumo. Per coloro che riescono a smettere di fumare, il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro diminuirà gradualmente con l'aumentare del tempo trascorso smettendo di fumare.

In generale, tutto si riduce a una frase: "È meglio fumare meno che di più, ed è meglio non fumare che fumare".