Si raccomanda l'uso di acqua sterile o bollente! Un uomo straniero è morto dopo aver usato l'acqua del rubinetto per sciacquarsi le cavità nasali e ha contratto un verme che mangia il cervello

China Science and Technology News Network, 6 marzo (Wang Siyan) Secondo quanto riportato dai media stranieri, un uomo in Florida, USA, è morto a causa di un'infezione da ameba mangia-cervello. La fonte dell'infezione può essere causata dal lavaggio delle cavità nasali con acqua del rubinetto. Le autorità locali raccomandano di provare a usare acqua sterile o bollita per sciacquarsi le cavità nasali.

Il nome scientifico dell'ameba mangia-cervello è Naegleria fowleri. Appartiene alla famiglia delle amebe ed è un protozoo unicellulare altamente patogeno. La maggior parte di essi ha dimensioni pari a soli 10-30 micron e solitamente vive nel terreno e in ambienti di acqua dolce calda. Può entrare nel corpo attraverso il naso e migrare verso il cervello. Una volta all'interno del cervello, l'ameba divora le cellule cerebrali e innesca un'infiammazione massiva, che porta alla meningoencefalite amebica primaria (PAM). I sintomi iniziali includono forti mal di testa, febbre e nausea, che rapidamente progrediscono in problemi neurologici come convulsioni, allucinazioni e coma.

Da quando l'ameba è stata scoperta negli anni '60, negli Stati Uniti sono stati segnalati circa 150 casi di PAM, con una frequenza compresa tra 0 e 5 casi all'anno. Ma una volta che si manifestano i sintomi, l'infezione risulta fatale in oltre il 97 per cento dei casi, solitamente entro due settimane dall'esposizione. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, si tratta del primo caso di Naegleria fowleri segnalato quest'anno e del primo caso documentato in Florida collegato all'acqua del rubinetto.

Si ritiene che la maggior parte dei casi di Naegleria fowleri sia causata dall'ingresso di acqua nel naso mentre si nuota in ambienti di acqua dolce come i laghi, ma l'ameba può sopravvivere in sistemi di acqua potabile o in piscine a bassa clorazione. In alcuni casi, come questo, entra nel cervello attraverso l'irrigazione nasale con acqua del rubinetto.

Le autorità della Florida hanno dichiarato che stanno indagando sulla fonte dell'acqua da cui l'uomo potrebbe essere stato infettato dall'ameba. Se presente nell'organismo, può essere rimosso con disinfettanti. Tuttavia, si raccomanda di non sciacquare la cavità nasale direttamente con l'acqua del rubinetto. È possibile utilizzare acqua distillata o acqua sterile. Se si utilizza l'acqua del rubinetto, farla bollire. Andare a nuotare in una piscina normale; durante il nuoto, evitare attività come immersioni, tuffi o trattenere il respiro in acqua che potrebbero far entrare l'acqua nella cavità nasale. Se dopo aver nuotato si manifestano febbre, mal di testa, rigidità del collo o vomito, consultare immediatamente un medico.