Da Instagram a TikTok, come si sono evoluti i social network nel loro primo decennio?

Autore | Qianshu

A mezzanotte del 6 ottobre 2010, una nuova app creata da un piccolo team è stata lanciata ufficialmente sull'App Store. Poi qualcuno si è accorto di essersi iscritto a un'app chiamata Instagram. Ma quando è stato avviato alle 6 del mattino, il server era ancora sovraccarico e ha dovuto essere riparato.

I co-fondatori di Instagram Mike Krieger e Kevin Systrom nel loro ufficio di San Francisco nel 2011.

Successivamente, Instagram ha registrato oltre 100.000 installazioni in meno di una settimana, diventando una delle app in più rapida crescita dell'epoca. A dicembre, quel numero era salito a 1 milione e il co-fondatore di Instagram Kevin Systrom predisse all'epoca che il "social network basato sulle immagini" avrebbe "decollato" nel giro di pochi anni.

Alla fine del 2019, Instagram contava più di 1 miliardo di utenti in tutto il mondo, diventando una delle aziende tecnologiche più in voga al mondo. Ma ora deve anche affrontare un nuovo, forte concorrente, TikTok, della cinese ByteDance, che si sta sviluppando con la stessa rapidità di Instagram nei primi anni del 2010.

Instagram deve riflettere attentamente su una questione: il “social network delle immagini” ha effettivamente preso piede, ma il “social network dei video” lo sostituirà nel prossimo decennio?

Gli ultimi dieci anni di Instagram sono stati il ​​decennio di più profonda e ampia evoluzione nel panorama dei social media. È riuscita a ottenere un enorme successo sull'App Store in un periodo in cui le piccole startup avevano ancora ampie possibilità di competere con aziende più affermate. Nel 2012, Instagram è stata acquisita da Facebook per la cifra esorbitante di 1 miliardo di dollari, segnando l'inizio della fusione dell'intero settore tecnologico. Negli ultimi anni, Instagram ha imitato le funzionalità online di rivali come Snapchat e TikTok per adattarsi alle mutevoli abitudini degli utenti. Come la sua società madre Facebook, anche Instagram ha dovuto confrontarsi con il lato oscuro della sua piattaforma, dalla disinformazione al cyberbullismo.

"Quando Instagram è stato creato per la prima volta, si trattava principalmente di seguire le persone senza permesso, condividere foto permanenti con un gran numero di persone e condividere tutte le volte che si desiderava", ha affermato Josh Miller, ex responsabile dei prodotti di Facebook. Ora, come molti dei suoi pari nel settore dei social media, Instagram si sta concentrando su post effimeri (come i messaggi che scompaiono di Snapchat), sperimentando video musicali di 15 secondi (Tik Tok) e offrendo l'opzione di condividere privatamente piuttosto che pubblicamente.

I social media sono passati dai loro primi stili distintivi a una fusione di funzioni.

Ecco una cronologia degli eventi che hanno guidato i social media in questo decennio:

• 2010: viene lanciato Instagram e supera rapidamente 1 milione di utenti.
• 2011: vengono lanciati Snapchat e Google Plus. Solo uno di loro sopravvive dieci anni.
• 2012:

(1) Alla vigilia della sua IPO, Facebook accettò di acquisire Instagram per 1 miliardo di dollari, una cifra sbalorditiva per l'epoca.

(2) Facebook raggiunge 1 miliardo di utenti attivi al mese, un traguardo che evidenzia la sua sorprendente portata. Entro la fine del 2019 avrà più di 2 miliardi di utenti attivi.

• 2013:

(1) Twitter è stata quotata in borsa ma è stata un fiasco a Wall Street quando gli investitori si sono resi conto che la sua audience non avrebbe mai raggiunto quella di Facebook.

(2) Secondo il Wall Street Journal, Snapchat ha rifiutato l’offerta di acquisizione da 3 miliardi di dollari di Facebook.

• 2014: Facebook acquisisce WhatsApp per la cifra esorbitante di 22 miliardi di dollari, consolidando ancora una volta il suo potere nel mercato dei social media.
• 2015: Il social network Friendster chiude i battenti, adducendo come motivazione "il panorama in continua evoluzione nel nostro difficile settore" e il fatto che la comunità online non era "coinvolta" come previsto.
• 2016: Facebook, Twitter e Google vengono citati in giudizio per aver diffuso informazioni errate sulle loro piattaforme durante le elezioni presidenziali del 2016, scatenando una crisi dell'opinione pubblica sulla sicurezza delle informazioni degli utenti.
• 2017:

(1) Twitter ha chiuso Vine, una popolare app per la condivisione di videoclip di sei secondi.

(2) La startup cinese Bytedance ha acquisito la piattaforma di sincronizzazione labiale Musical.ly e successivamente ha trasferito i suoi utenti su TikTok.

• 2018: Facebook, Twitter e Google affrontano crescenti controlli sulla privacy in seguito allo scandalo sui dati di Cambridge Analytica.
• 2019: Elizabeth Warren propone di smembrare Facebook annullando le acquisizioni di Instagram e WhatsApp.

Informazioni supplementari: CNN

Facebook Trono Sociale

Quando Instagram è stato lanciato, Facebook era quasi sinonimo di social media, ma era ben lontano dall'avere la posizione dominante che ha oggi.

Anche altri giganti della tecnologia, tra cui Google e Apple, hanno provato a realizzare i propri prodotti social. Snapchat è stato lanciato nel 2011 e Twitter è diventato pubblico nel 2013. Per un periodo, Wall Street ha avuto l'illusione che così tanti social network potessero coesistere. Tuttavia, il giorno dura solo 24 ore e gli utenti hanno a disposizione solo una certa quantità di tempo e di attenzione. Il risultato della coesistenza è quello di catturare l'attenzione del social network di origine, e Facebook di certo non permetterà che ciò accada.

Da allora Google ha chiuso Google+, mentre il social network musicale di Apple Ping non è mai decollato. Gli utenti attivi mensili di Twitter sono rimasti fermi a circa 300 milioni, ben lontani dai 2,45 miliardi di utenti mensili di Facebook. Snapchat ha dato il via al suo rapido sviluppo nell'ultimo decennio creando la sua esclusiva funzione dei "messaggi che scompaiono". È stato dimostrato che presenta dei vantaggi rispetto ad altri prodotti tradizionali.

"Quando Snapchat è stato lanciato, offriva un modo completamente diverso di comunicare", ha affermato un analista di Wall Street. "Quello che è successo alla fine è che Snapchat ha cambiato in larga misura il modo in cui i giovani comunicano, ma non ha preso il sopravvento sulla fascia demografica più anziana come ha fatto Facebook."

Entro la fine del 2019, le tendenze nel settore dei social erano diventate chiare. Dopo aver acquisito Instagram, nel 2014 Facebook ha acquistato la piattaforma di messaggistica WhatsApp per 22 miliardi di dollari. Si dice che nel 2013 Facebook abbia anche tentato di acquisire Snapchat per 3 miliardi di dollari, ma il fondatore e CEO Evan Spiegel ha rifiutato.

Nella seconda metà di questo decennio sono state lanciate molte altre forme di prodotti social, ma a differenza di Instagram e Snapchat, non sono mai stati considerati veri concorrenti di Facebook. Queste app sono: Peach, Meerkat, Mastodon, Vero, ecc.

Il LOGO di Instagram nel 2012

Per un po' di tempo è sembrato che Instagram avrebbe mantenuto la sua indipendenza, anche se fosse stata acquisita. "Facebook ha trasformato Instagram in un'isola, che ha lanciato un'app autonoma e ha fatto le cose in modo diverso da Facebook", ha commentato una volta John Barnett. Entrò a far parte di Instagram nel 2014 come product manager, quando l'azienda aveva meno di 75 dipendenti.

Ma non durerà. Nel 2018, i co-fondatori di Instagram Systrom e Mike Krieger si sarebbero dimessi a causa delle tensioni con il CEO di Facebook Mark Zuckerberg sulla direzione di Instagram. Facebook ha recentemente aggiunto le parole “da Facebook” all’app Instagram, riferendosi allo staff delle pubbliche relazioni di Instagram come portavoce della “Facebook Company”. Questa serie di misure dimostra che Facebook sta aumentando il suo controllo su Instagram e che l'indipendenza non è più possibile.

Tramite Instagram, WhatsApp, Messenger e l'omonima app, Facebook gestisce quattro piattaforme, ciascuna con oltre 1 miliardo di utenti. È chiaro che FB ha conquistato un predominio assoluto nel campo dei social, tanto che sempre più politici e organizzazioni ne chiedono lo scioglimento. La candidata democratica alla presidenza Elizabeth Warren ha suggerito che Facebook dovrebbe scorporare in particolare Instagram. Anche la reputazione di Facebook ha subito un duro colpo dopo che è stato rivelato che Cambridge Analytica aveva ottenuto i dati personali di 87 milioni di utenti Facebook, scatenando una forte sensibilizzazione sulla privacy nel settore tecnologico.

(Mark Zuckerberg parla alla conferenza degli sviluppatori F8 nel 2010)

TikTok è considerato social?

Mentre il primo decennio dei social volge al termine, le aziende di social media si ritrovano sulla difensiva. I social network, un tempo considerati un modo comodo per socializzare su Internet, sono stati sempre più criticati per la diffusione di informazioni errate, che hanno portato a interferenze nelle elezioni e violazioni della privacy degli utenti, per non parlare di problemi come la dipendenza sociale e il bullismo online. Dopo una serie di crisi di opinione pubblica, Instagram e Facebook stanno riconsiderando il rapporto tra quote di mercato e responsabilità sociale. Twitter si impegna per aumentare la felicità e YouTube ha iniziato a semplificare il conteggio degli iscritti sulla piattaforma per rispondere alle preoccupazioni dei suoi creatori più famosi in merito alle pressioni sui ricavi.

Dopo una crisi dopo l'altra, i prodotti sociali hanno rimodellato la convinzione nel loro ruolo nella costruzione di relazioni dirette tra le persone.

È in questo contesto che TikTok ha iniziato a decollare. TikTok è stato lanciato nel 2016 con la missione di condividere brevi video virali, che hanno attirato un gran numero di visualizzazioni e fan. Ciò ricorda Vine, il servizio di video di sei secondi acquisito da Twitter e chiuso nel 2017.

(TikTok è stato scaricato quasi 1,6 miliardi di volte in tutto il mondo)

In Cina, le app per video brevi come Tik Tok e Kuaishou sono diventate delle super app con oltre 300 milioni di utenti attivi al mese e tutto il capitale e il tempo degli utenti sono stati investiti nel settore dei video brevi. Non hanno bisogno di servizi fotografici professionali o di una postazione fissa e possono dare il via alla vita sociale in qualsiasi momento.

Un professore della Cornell University che studia i social media ritiene che TikTok sia completamente diverso da Facebook e Instagram. "Non c'è niente che riguardi la creazione di connessioni sociali", ha detto. "Si tratta semplicemente di trovare contenuti che catturino l'attenzione delle persone tramite algoritmi. È una piattaforma basata sull'intrattenimento."

Questa differenziazione gli ha procurato un'enorme popolarità. Secondo Sensor Tower, ad oggi TikTok è stato installato circa 1,6 miliardi di volte in tutto il mondo. Ironicamente, TikTok ha attirato un numero considerevole di utenti da Instagram e ByteDance ha speso soldi alla cieca per promuovere Tik Tok nel mercato nordamericano, allo scopo di occupare il mercato e mettere in allerta altri prodotti social.

Facebook e Instagram si sono accorti da tempo del successo di TikTok e hanno lanciato le proprie app imitatrici. Nel 2018 Facebook ha lanciato un'app chiamata Lasso che consente agli utenti di creare e condividere brevi video con musica ed effetti della fotocamera. All'inizio di quest'anno, Instagram ha lanciato in Brasile un nuovo strumento chiamato "Reels" per condividere video di 15 secondi con musica.

Come si evolveranno i social media nel prossimo decennio?

Senza dubbio, l'innovazione tecnologica ha determinato i maggiori cambiamenti nei social media nell'ultimo decennio. In particolare, le fotocamere degli smartphone e la tecnologia della realtà aumentata hanno consentito una connettività più rapida per i prodotti social, consentendo alle persone di caricare Stories o video TikTok in pochi secondi.

In futuro, la diffusione del 5G potrà promuovere ulteriormente lo sviluppo dei social media e aprire la strada a contenuti più interattivi e giochi VR.

Miller, ex responsabile dei prodotti di Facebook, ritiene che nel prossimo decennio sarà sempre più come se le persone si trovassero nella stessa stanza, nella stessa scena, con persone distanti.

"Molte delle nostre esperienze sui social media sono dei pessimi sostituti della presenza fisica", ha affermato. "È difficile prevedere quali progressi porteranno i dispositivi hardware, ma spero che un giorno potrò sedermi nel mio appartamento a Brooklyn, guardare il tavolo della cucina e vedere mia madre che cena a Los Angeles".