A gennaio 2014, WhatsApp contava 430 milioni di utenti attivi mensili in tutto il mondo

Subito dopo che l'app di messaggistica mobile WhatsApp ha annunciato il mese scorso che il numero di utenti attivi mensili aveva superato i 400 milioni, il co-fondatore e CEO dell'azienda Jan Koum ha dichiarato lunedì alla conferenza DLD (Digital, Life, Design) tenutasi a Monaco di Baviera, in Germania, che il numero totale di utenti attivi mensili di WhatsApp in tutto il mondo ha raggiunto i 430 milioni.

Nonostante le sfide poste da concorrenti come WeChat, Line, KakaoTalk e Snapchat, WhatsApp ha affermato che avrebbe mantenuto il suo approccio abituale: evitare la pubblicità; stare lontano da "espedienti" come immagini e giochi che scompaiono; e continuando a richiedere agli utenti di pagare come modello aziendale di base. WhatsApp, il cui abbonamento è a pagamento, è attualmente scaricabile gratuitamente e costa 0,99 $ all'anno dopo il primo anno.

Koum ha affermato che "la cosa più importante è concentrarsi", non sulle immagini che scompaiono. Le dichiarazioni di Koum puntavano chiaramente il dito contro Snapchat, l'app di messaggistica che si autodistrugge. Dei 430 milioni di utenti di WhatsApp, circa 30 milioni si sono iscritti negli ultimi mesi. Il numero totale di messaggi WhatsApp inviati e ricevuti al giorno ha raggiunto quota 50 miliardi, ovvero lo stesso numero totale di messaggi SMS inviati e ricevuti.

Koum ha affermato: "Niente pubblicità, niente giochi, niente trucchetti". Questo è il credo a cui aderisce anche l'altro co-fondatore di WhatsApp, Brian Acton, e che ha il pieno sostegno di Koum. "Vogliamo concentrarci solo sul messaggio", ha affermato Koum. "Se le persone vogliono giocare, ci sono molti altri siti là fuori e ci sono molte grandi aziende che creano servizi attorno alla pubblicità. Il mercato delle app è un "mercato libero", quindi l'entusiasmo sta nel consentire alle persone di ottenere quelle funzionalità da lì."

Koum non ha rivelato se WhatsApp sia redditizia né altri dati finanziari. Ha semplicemente detto: "Stiamo già facendo soldi, ma la cosa più importante in questo momento è non fare soldi. Un giorno, WhatsApp ne farà una priorità, ma il compito principale ora è ancora quello di costruire il servizio WhatsApp".

Secondo quanto riportato in precedenza, Snapchat avrebbe rifiutato offerte di acquisizione fino a 4 miliardi di dollari da parte di Facebook e Google. Riguardo alle voci di una possibile acquisizione, Koum ha affermato che WhatsApp rimane ottimista circa il raggiungimento di una crescita indipendente. Ha detto al giornalista di Wired David Rowan: "Quando abbiamo avviato l'azienda, volevamo costruire un'azienda stabile a lungo termine. Non è difficile vendere un'azienda, ma guarda le aziende leader sul mercato oggi, come Facebook, Google, Yahoo e Twitter, non sono mai state vendute. Sono sempre rimaste indipendenti e hanno fornito agli utenti una serie di ottimi prodotti".

Koum ha ammesso nell'intervista che tutte le aziende sopra menzionate hanno sviluppato prodotti basati sulla pubblicità. Anche se WhatsApp non lo ha fatto, l'idea di base è la stessa, ovvero: "Per noi, dobbiamo costruire un'azienda che possa continuare a funzionare".

Sebbene il numero totale di utenti WhatsApp abbia ormai raggiunto i 430 milioni, WhatsApp rimane molto sobria e cerca di mantenere la mentalità di un'azienda innovativa. L'azienda ha recentemente assunto 50 dipendenti, di cui 25 sono personale tecnico e altri 20 sono qualificati nell'assistenza clienti multilingue. "Siamo ancora molto piccoli", ha detto Koum. "Abbiamo sempre creduto nelle cose che la pubblicità dovrebbe evitare. Poiché gli utenti ci pagano, abbiamo un rapporto diretto con loro."

Koum ha anche affermato nell'intervista di preferire la piattaforma Android a quella iOS. "Android è più aperto. Possiamo lanciare più funzionalità più velocemente sulla piattaforma Android, per non parlare del fatto che WhatsApp ha più utenti Android", ha affermato.