Biotecnologia medica | Decodifica della nuova mutazione del coronavirus: cos'è una "variante preoccupante"? Come prevenire la variante Omicron? Ecco tutti i punti chiave!

Il nuovo coronavirus imperversa in tutto il mondo da quasi tre anni. Secondo statistiche incomplete, il numero cumulativo globale di casi confermati del nuovo coronavirus ha superato i 580 milioni e il numero cumulativo di decessi ha superato i 6,4 milioni, causando enormi perdite di vite umane e di proprietà. La continua diffusione e ripresa dell'epidemia del nuovo coronavirus sono dovute principalmente alla continua mutazione del virus. Per questo motivo è particolarmente importante conoscere le mutazioni e le principali varianti del nuovo coronavirus e conoscere le misure di prevenzione e controllo.

Mutazioni del coronavirus

Ricerche pertinenti dimostrano che in tutto il mondo sono stati scoperti più di migliaia di nuovi mutanti del coronavirus e che le mutazioni sono principalmente mutazioni puntiformi, ovvero uno o più nucleotidi nel DNA del gene virale cambiano, causando la modifica degli amminoacidi da essi codificati, con conseguenti cambiamenti in alcune caratteristiche del virus (come l'infettività, la patogenicità, ecc.).

Per evitare nomi stigmatizzanti e discriminatori delle nuove varianti del coronavirus, e anche per facilitarne l'uso e la memorizzazione, il 31 maggio 2021 l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha annunciato l'uso di lettere greche per denominare le nuove varianti del coronavirus. Secondo le statistiche, l'OMS ha identificato più di 10 nuove varianti del coronavirus, ovvero: Alpha, Beta, Gamma, Delta, Omicron, Lambda, μ, Epsilon, Eta, Lota, Kappa, Zeta e Theta.

Nuove varianti preoccupanti del coronavirus e loro classificazione

Le "varianti preoccupanti" del nuovo coronavirus si riferiscono alle varianti scoperte durante il monitoraggio che potrebbero causare una maggiore trasmissibilità, una maggiore virulenza, cambiamenti nella gravità della malattia o influenzare le misure di prevenzione e controllo esistenti, come la diagnosi, i farmaci terapeutici e i vaccini.

Per determinare il grado di preoccupazione delle varianti del virus vengono utilizzati i seguenti 10 aspetti:

(1) Se aumenta l'infettività;

(2) se il tasso di incidenza è aumentato;

(3) se aumenta il tasso di mortalità;

(4) se il tasso diagnostico è ridotto;

(5) Se la sensibilità ai farmaci antivirali esistenti è ridotta;

(6) Se la sensibilità degli anticorpi neutralizzanti è ridotta;

(7) Se sia facile eludere l'immunità del corpo;

(8) Se è facile essere nuovamente infettati;

(9) se vi sia un aumento delle infezioni tra gli individui vaccinati;

(10) Se il tasso di infezione aumenta in regioni e popolazioni speciali (come bambini e persone con immunodeficienza).

Facendo riferimento agli standard sopra indicati e in base al livello di rischio delle varianti del virus, l'OMS suddivide le "varianti preoccupanti" del nuovo coronavirus in quattro categorie: varianti altamente preoccupanti (VOHC: Variant Of High Concern); varianti preoccupanti (VOC: Variant Of Concern); varianti di interesse (VOI: Variant Of Interest); e varianti che richiedono ulteriore osservazione/monitoraggio (VUI/VUM: Variant Under Investigation/monitoring).

Attraverso la valutazione delle varianti rilevate, l'OMS ha classificato le nuove varianti del coronavirus in VUI/VUM, VOI e VOC3. Attualmente non esiste alcun VOHC. Il principio generale di classificazione è: se il ceppo variante presenta uno qualsiasi dei 10 punti sopra indicati, viene chiamato VUI/VUM o VOI; se si diffonde oltre un raggio d'azione limitato, viene classificato come COV; se l'effetto del ceppo variante sull'intervento efficace o sulla prevenzione è significativamente ridotto, viene classificato come VOHC. Naturalmente, l'aumento dell'infettività del virus, l'aumento dei tassi di morbilità e mortalità e la diminuzione del tasso di protezione degli individui vaccinati e della sensibilità agli anticorpi neutralizzanti sono tutti fattori chiave per misurare il livello di preoccupazione per le varianti del virus.

Cinque "varianti preoccupanti" (VOC) individuate dall'OMS Attualmente, l'OMS ha individuato più di 10 nuove varianti del coronavirus, e cinque di queste sono elencate come "varianti preoccupanti":

Alfa, Beta, Gamma, Delta e Omicron.

1

La variante Alpha, nota anche come Lineage B.1.1.7 (inglese: Lineage B.1.1.7), è stata scoperta per la prima volta nel Regno Unito nel settembre 2020. Poiché presenta diversi punti di mutazione chiave, N501Y, P681H e H69-V70del, questa variante del virus ha una trasmissibilità e capacità di infezione molto elevate, ed è più letale e si diffonde più rapidamente del comune nuovo coronavirus.

2

La variante Beta, nota anche come Lineage B.1.351, è stata scoperta per la prima volta nell'area metropolitana di Nelson Mandela Bay nella provincia del Capo Orientale del Sudafrica nell'ottobre 2020. A causa della mutazione E484K sulla sua proteina spike, la sua capacità di attaccare il corpo umano in un breve lasso di tempo è 3-5 volte superiore a quella del normale nuovo coronavirus, rendendolo una variante del nuovo coronavirus altamente letale e in rapida diffusione.

3

La variante gamma, nota anche come lignaggio P.1 (inglese: Lineage P.1), è stata scoperta per la prima volta a Tokyo, in Giappone, il 6 gennaio 2021. Presenta tre mutazioni speciali: N501Y, E484K e K417T. Questa variante del virus è quindi caratterizzata da un'elevata velocità di trasmissione, una forte capacità di uccisione e un'elevata resistenza ai farmaci. Attualmente non esiste una cura efficace per questa variante del virus.

4

La variante Delta, nota anche come Lineage B.1.617.2 (inglese: Lineage B.1.617.2), è stata scoperta per la prima volta in India alla fine del 2020. Questa variante del virus ha una maggiore trasmissibilità, patogenicità e capacità di fuga immunitaria. Si è diffuso in più di 100 paesi in tutto il mondo in un lasso di tempo molto breve, diventando la variante virale dominante della pandemia globale di COVID-19 nel 2021.

5

La variante Omicron, nota anche come Lineage B.1.1.529, è stata scoperta per la prima volta nella Repubblica del Botswana, nell'Africa meridionale, il 9 novembre 2021. È la variante del coronavirus con il maggior numero di punti di mutazione, la più contagiosa e resistente al vaccino finora, e si stima che riduca l'efficacia dei vaccini attuali del 40%.

Omicron sta creando scompiglio in tutto il mondo

Informazioni su Omicron

Mentre la pandemia di COVID-19 entra nel suo terzo anno, la variante Omicron ha sostituito la variante Delta, diventando il ceppo virale dominante che influenza il corso della pandemia globale di COVID-19. È la variante più mutata, più mutata e più contagiosa fino ad oggi. Sono stati scoperti più di 10 sottotipi di Omicron nel mondo, tra cui BA.1, BA.2, BA.3, BA.4, BA.5, ecc. L'OMS ha affermato che le varianti dominanti nell'attuale epidemia globale sono BA.4 e BA.5.

Caratteristiche epidemiche delle varianti di Omicron

1

Ulteriori mutazioni L'Omicron è considerato il "ceppo più pericoloso" perché sono state trovate 32 mutazioni sulla sua proteina spike (il Delta che ha spazzato il mondo ne ha solo 16), un numero di mutazioni "senza precedenti". In particolare, le mutazioni sono localizzate nel dominio di legame del recettore (RBD), dove Omicron presenta almeno 10 mutazioni (2 in Delta e 3 in Beta).

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Studi sulla maggiore capacità di fuga immunitaria hanno scoperto che le mutazioni K417N, G446S, E484A e Q493R sulla proteina spike Omicron erano coinvolte nella fuga immunitaria. Queste mutazioni aumentano l'affinità tra il virus e il recettore delle cellule umane ACE2, inibendo così in modo competitivo il legame degli anticorpi neutralizzanti alla proteina spike (S), consentendo al virus di eludere le difese immunitarie e di evitare il rilevamento e l'attacco da parte del sistema immunitario.

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Più trasmissibile: studi dimostrano che Omicron BA.1 si diffonde il 77% più velocemente di Delta. Il BA.2, molto diffuso nel mio Paese, si diffonde il 66% più velocemente del BA.1. È stato inoltre riscontrato che, rispetto alla trasmissibilità del ceppo originale (R0=3), la trasmissibilità del ceppo Delta (R0=7) è aumentata di 2-3 volte. In Omicron, la trasmissibilità (R0=10) è stata ulteriormente migliorata, risultando 1,4 volte quella di Delta e 3,3 volte quella del ceppo originale.

4

La durata dei sintomi si riduce. Sebbene il nuovo coronavirus abbia prodotto molti ceppi mutanti attraverso la mutazione, i sintomi causati dall'infezione sono fondamentalmente simili. I dati clinici dimostrano che i pazienti infettati da Omicron presentano sintomi clinici di durata più breve e guariscono più rapidamente. Secondo le statistiche, la durata media dei sintomi clinici nei pazienti infetti da Delta è stata di circa 8,9 giorni (persone vaccinate) e 9,6 giorni (persone non vaccinate), mentre la durata dei sintomi nei pazienti infetti da Omicron è stata significativamente più breve, pari a 6,9 giorni (persone vaccinate) e 8,3 giorni (persone non vaccinate).

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Il calo dei tassi di malattia grave e di mortalità dimostra che sono trascorsi più di due anni dalla comparsa del nuovo coronavirus. Il virus ha subito numerose mutazioni e la sua capacità di diffondersi è in continuo aumento, ma la sua capacità di uccidere l'ospite si sta indebolendo. A giudicare dagli attuali casi di infezione da Omicron in tutto il mondo, si tratta per la maggior parte di casi lievi, mentre il tasso di infezione grave e il tasso di mortalità sono diminuiti.

Vale la pena notare che, sebbene l'Omicron possa non presentare tassi di gravità e mortalità elevati come altre varianti, è comunque un virus letale. Come ha affermato il direttore generale dell'OMS, il dott. Tedros Adhanom Ghebreyesus, in una conferenza stampa: "Sebbene l'Omicron sembri essere meno grave del Delta, soprattutto nei soggetti vaccinati, ciò non significa che debba essere classificato come lieve".

Accelerare la vaccinazione e costruire barriere immunitarie

Studi correlati hanno dimostrato che, sebbene le molteplici mutazioni della variante Omicron aumentino il rischio di fuga immunitaria, questa non sfugge completamente ai vaccini esistenti. Completare l'intero ciclo di vaccinazione può comunque ridurre efficacemente il rischio di ricovero ospedaliero, di malattia grave e di morte causati dalla variante Omicron. Pertanto, i vaccini esistenti hanno ancora un certo effetto protettivo contro la variante Omicron e la vaccinazione attiva rimane la misura preventiva più efficace.

Aderire alla strategia generale di "prevenire le importazioni dall'esterno e rimbalzare dall'interno" e alla politica generale di "azzeramento dinamico"

Attualmente, l'epidemia globale di COVID-19 è ancora a un livello elevato e anche la Corea del Sud e il Vietnam, paesi confinanti con il mio, sono diventati paesi con il maggior numero di nuovi casi segnalati al giorno al mondo. Inoltre, la comparsa dell'Omicron BA.5, che è più contagioso ed è diventato il principale ceppo epidemico al mondo, ha aumentato la pressione sul mio Paese affinché "impedisse l'importazione di casi dall'estero". Inoltre, l'epidemia locale causata dalla variante Omicron si è diffusa anche in molte province e città del mio Paese. L'epidemia nazionale è diventata caratterizzata da molteplici punti, ampia copertura e ricorrenze frequenti e la situazione epidemica è grave.

Pertanto, al fine di prevenire efficacemente uno scoppio dell'epidemia su larga scala, ridurre al minimo la diffusione e il tasso di mortalità ed evitare la perdita di ulteriori vite umane, il nostro Paese deve sempre aderire alla strategia generale di "prevenire i casi importati dall'esterno e riprenderli dall'interno" e continuare ad aderire alla politica generale di "azzeramento dinamico" senza tentennamenti o allentamenti.

Aumentare l'intensità dei test sugli acidi nucleici e rafforzare la gestione dei test regolari sugli acidi nucleici

Il test dell'acido nucleico è uno strumento fondamentale per scoprire rapidamente la fonte dell'infezione, individuare gli obiettivi di controllo e quindi adottare misure di isolamento e altre misure per interrompere le vie di trasmissione. Ha svolto un ruolo importante nel successo della gestione delle epidemie a grappolo da parte del mio Paese.

Attualmente, la prevenzione e il controllo dell'epidemia nel mio Paese sono entrati in una nuova fase per rispondere alla diffusione della variante Omicron. La variante Omicron presenta le seguenti caratteristiche: trasmissione più rapida, periodo di incubazione più breve e maggiore occultamento. Queste caratteristiche rendono difficile individuare precocemente alcuni soggetti infettati, causando una rapida diffusione del virus in un breve lasso di tempo. In questa situazione, dobbiamo reagire rapidamente, effettuare test dell'acido nucleico il prima possibile, escludere le infezioni positive e adottare misure di controllo efficaci per interrompere la catena di trasmissione del virus in modo tempestivo ed efficace e ottenere il massimo effetto di prevenzione e controllo al minor costo. Pertanto, è assolutamente necessario continuare a effettuare più cicli di test dell'acido nucleico nelle aree epidemiche e svolgere regolarmente test dell'acido nucleico nelle aree epidemiche.

Adottare una buona protezione personale e tenere a mente le "quattro misure principali" e gli "otto punti di attenzione"

"Quattro misure principali": indossare mascherine, lavarsi spesso le mani, ventilare frequentemente e riunirsi meno.

"Otto punti di attenzione": primo, ridurre il flusso di persone e ridurre la folla; in secondo luogo, non recarsi all'estero, non riunirsi in gruppi e non recarsi in zone a medio e alto rischio; terzo, uscire in orari non di punta e mantenere una distanza di 1 metro; quarto, visitare meno spesso parenti e amici, non abbracciare né stringere la mano; quinto, ridurre le riunioni familiari e promuovere pasti separati e l'uso delle bacchette in pubblico; sesto, scegliere con cautela le attrazioni più gettonate ed è meglio acquistare i biglietti online; settimo, i pazienti con febbre sono molto critici e dovrebbero essere visitati in ambulatori specializzati; ottavo, ridurre le visite ai vicini e segnalare tempestivamente il personale a rischio.

Autore: Yaohuluwa Medical Biology Science Popularization Group