Ho appena terminato il trattamento per un tumore ginecologico, ma ho paura che possa recidivare...

La maggior parte dei pazienti oncologici non vede l'ora di completare il trattamento il più rapidamente possibile perché questi trattamenti possono essere estremamente stressanti a livello fisico, mentale ed emotivo e, se riescono a completarlo il più rapidamente possibile, possono tornare alla loro vita normale il prima possibile. Tuttavia, alcune persone potrebbero scoprire che la vita dopo una terapia contro il cancro presenta delle sfide particolari. Lo stesso vale per le pazienti affette da tumori ginecologici. Secondo uno studio basato sulla popolazione condotto dall'NCCR, in Cina il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per il cancro cervicale era complessivamente del 45,4%, il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per il cancro dell'endometrio era complessivamente del 55,1% e il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per il cancro ovarico era complessivamente del 38,9%. Poiché il tasso di sopravvivenza a 5 anni è elevato rispetto ad altri tumori, molte donne necessitano di un follow-up a lungo termine nell'ambito delle cure primarie.

Nelle descrizioni del cancro, la recidiva della malattia è uno dei momenti più spaventosi e stressanti. Nonostante il completamento del trattamento, i pazienti sopravvissuti alla malattia sono sempre esposti al rischio di una recidiva. La paura della recidiva (anche paura della progressione della malattia) è una caratteristica unica del trattamento del cancro (paura della recidiva del cancro, FCR), definita come "paura, preoccupazione o timore che il cancro ritorni o progredisca" ed è una delle preoccupazioni più comunemente menzionate dai sopravvissuti al cancro. Questa è una risposta adattiva, non una paura irrealistica o nevrotica. Sebbene FCR lievi o brevi siano normali e possano motivare comportamenti sani e appropriati, un'eccessiva preoccupazione per la loro recidiva può portare a un notevole disagio emotivo. La FCR patologica si manifesta spesso con ansia persistente, controlli fisici eccessivi e/o ricerca di rassicurazioni mediche, evitamento di cose legate al cancro, pensieri e immagini intrusive di recidiva e difficoltà a pianificare il futuro. La FCR da moderata a grave colpisce in media il 49% dei sopravvissuti al cancro e fino al 70% dei pazienti ad alto rischio di recidiva, con circa il 7% dei pazienti a rischio di disabilità.

È normale provare paura o ansia per il ritorno del cancro. Quando i pazienti si sentono un po' male o vanno dal medico, rievocano una serie di ricordi spiacevoli risalenti al periodo in cui hanno ricevuto la diagnosi di cancro. Non basta sapere quanto sia comune questa preoccupazione; le persone spesso descrivono questa paura come “dolorosa” o “impotente”, e può essere accompagnata da sintomi fisici, come nausea e insonnia, così come da manifestazioni psicologiche o emotive, come irritabilità e mancanza di concentrazione. La paura di una ricaduta può essere sconcertante e minare la fiducia dei pazienti nel tornare alla vita normale.

Quindi, come paziente, quali metodi esistono per gestire tali emozioni?

Riconosci ed esprimi le tue paure e ansie

Essere aperti ed esprimere i propri sentimenti ha alleviato le preoccupazioni di molte persone. Si è scoperto che quando si esprimono emozioni forti, come rabbia o tristezza, è più probabile che queste emozioni scompaiano. Alcune persone parlano con la famiglia e gli amici, mentre altre cercano aiuto da uno psicologo. Naturalmente, se il paziente non vuole parlare della sua malattia con gli altri, non è tenuto a esprimerlo. Lui o lei può invece mettere in ordine i propri sentimenti riflettendoci e scrivendoli. Anche se è importante non lasciare che il cancro prenda il sopravvento sulla tua vita, non è facile, e trovare un modo per esprimere i propri sentimenti può aiutare.

Rivolgiti al tuo medico di base per rimanere informato e programmare controlli regolari

Dovresti conoscere la malattia di cui soffri, sapere cosa puoi fare ora per favorire la tua guarigione, conoscere le tue attuali condizioni fisiche e le possibili situazioni. Chi ha maggiori informazioni sulla propria malattia e sul trattamento è più propenso a seguire il piano terapeutico e a ridurre l'ansia per l'ignoto.

Scopri le aree della tua vita in cui hai scelta e controllo

Ad esempio, scegli uno stile di vita sano, mantieni relazioni significative con gli altri, ecc. ed evita di concentrarti su cose imprevedibili o incontrollabili.

Crea un piano per te stesso

Cerca di essere il più attivo possibile in attività che ti piacciono, che ti aiutano a trovare il tuo scopo e da cui trai grandi benefici.

Ricordare

Oggi è il domani di cui ti preoccupavi ieri

Molte delle cose di cui ci preoccupiamo non accadono mai e a volte queste preoccupazioni sono inutili.

I miglioramenti nella salute mentale dopo il trattamento del cancro sono importanti tanto quanto i miglioramenti nella salute fisica. Mentre i pazienti si impegnano per migliorare la propria salute fisica, dovrebbero anche assicurarsi che migliori anche la propria salute mentale. Un'eccessiva preoccupazione per la recidiva può compromettere seriamente la vita del paziente. Ricorda che l'esperienza di ricevere una diagnosi, di combattere la malattia e di sopravviverle può portare a una crescita emotiva, psicologica e persino spirituale nei pazienti oncologici, che può ispirarli a mantenere uno stile di vita più appagante e significativo.

Riferimenti

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3. Lang-Rollin I, Berberich G. Psico-oncologia. Dialoghi Clin Neurosci. Italiano: 2018;20(1):13-22. doi:10.31887/DCNS.2018.20.1/ilangrollin）

Autore: Wang Yun e Wang Yang del Centro di Salute Mentale della Facoltà di Medicina dell'Università Jiao Tong di Shanghai

Informazioni sull'autore

Wang Yun

Primario presso lo Shanghai Mental Health Center, laurea magistrale. Si occupa da molto tempo di diagnosi clinica e trattamento della psichiatria e di insegnamento agli studenti di medicina.

Competenze: Diagnosi clinica e trattamento di depressione e disturbi d'ansia, nevrosi, schizofrenia e consulenza su questioni psicologiche generali quali studio, lavoro, matrimonio e amore. Docente eccezionale del 2019 presso la Facoltà di Medicina di Shanghai, Università di Fudan. Segretario della CSNP Chinese Depression Researchers Alliance e primo autore di oltre dieci articoli pubblicati su riviste nazionali e straniere.

Informazioni sull'autore

Il signor Wang

Attualmente lavora presso il Centro di Salute Mentale affiliato alla Facoltà di Medicina dell'Università Jiao Tong di Shanghai.

Direzione della ricerca: Meccanismo patologico del disturbo ossessivo-compulsivo e ottimizzazione delle opzioni di trattamento

Finanziato dal Progetto di divulgazione scientifica della Commissione per la scienza e la tecnologia di Shanghai

(Numero progetto: 20DZ2311100)