L'intestino riesce a distinguere lo zucchero vero da quello finto?

Le papille gustative non si trovano solo sulla lingua, ma anche nel tratto digerente.

Uno studio recente ha scoperto che nell'intestino ci sono cellule specifiche che riescono a distinguere gli zuccheri naturali dai dolcificanti artificiali.

Nell'immagine microscopica sottostante del rivestimento dell'intestino tenue di un topo, le cellule sensibili al dolce sono evidenziate in verde.

Queste cellule sono simili alle papille gustative sulla lingua o ai coni nella retina dell'occhio e possono trasmettere segnali al cervello nel giro di millisecondi.

Sebbene per le papille gustative umane sia difficile distinguere lo zucchero vero da quello artificiale, queste cellule intestinali riescono a percepire tracce di zucchero e dolcificanti. Dopo essere entrati in contatto con diversi tipi di zucchero, possono rilasciare diversi neurotrasmettitori in diverse cellule del nervo vago. Infine, l'intestino è in grado di giudicare "chi è zucchero" e "chi è dolcificante".

Anche se lo zucchero finto può ingannare la lingua, potrebbe non ingannare l'intestino. Anche se mangi dolci e assumi un sacco di zucchero finto senza calorie, l'intestino sa che è finto, quindi deve inviare un segnale al cervello: ancora, ancora!

Dopo aver bevuto una tazza di tè al latte, riesci a percepire le informazioni relative alla rilevazione dello zucchero trasmesse dal tuo intestino?

Laboratorio Borhóquez/Università Duke