Come possono le persone comuni contribuire alla lotta contro l'epidemia? Utilizzare al meglio un'abilità

Autore: Zhao Qing, Zhang Libo, Hu Li (Istituto di Psicologia, Accademia Cinese delle Scienze)

L'articolo proviene dall'account ufficiale dell'Accademia delle Scienze (ID: kexuedayuan)

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Sin dallo scoppio dell'epidemia di COVID-19, il popolo cinese e i cinesi in tutto il mondo hanno dimostrato uno spirito di condivisione del bene e del male e di sostegno reciproco nei momenti difficili, il che ha sconvolto la gente in patria e all'estero e ha fatto sì che molti sospirassero per l'unità del popolo cinese. In questa solidarietà vediamo molte ombre di empatia.

Manifesto di pubblica utilità "Siamo insieme" per combattere l'epidemia (autore: Elin)

Cos'è l'empatia?

L'empatia è la capacità di provare e comprendere le emozioni degli altri[1]. L'empatia è onnipresente nella vita: quando vediamo gli altri piangere, non possiamo fare a meno di sentirci tristi; quando sentiamo gli altri ridere, sentiamo la loro gioia; quando vediamo qualcuno digrignare i denti, capiamo perché è così arrabbiato.

L'empatia non è un prodotto dell'uomo moderno e non si limita agli scambi emozionali tra le persone. Storie di empatia sono riportate in antichi libri cinesi. Nel Classico di medicina interna dell'Imperatore Giallo si legge in Suwen che, dopo aver visto la sofferenza di un paziente, egli disse: "Quando penso al suo dolore, il mio cuore è confuso e sconvolto". In "Zhuangzi·Autumn Water" è riportato che Zhuangzi e Huizi stavano camminando sul ponte. Zhuangzi guardò i pesci nell'acqua e disse: "Le carpe nuotano lentamente, e questa è la gioia dei pesci".

Di fronte alla pandemia di COVID-19, la stragrande maggioranza delle persone può comprendere gli operatori in prima linea e le persone nelle aree isolate e scegliere di restare a casa. Ogni giorno, sui social media, alcune persone trasmettono forza, altre trasmettono emozione e altre ancora trasmettono tristezza. Grazie all'empatia, crediamo fermamente quando vediamo forza, versiamo lacrime quando vediamo momenti toccanti e proviamo lo stesso quando vediamo tristezza.

Gli effetti positivi dell'empatia

L'accademico Zhong Nanshan in un'intervista (Fonte foto: Tencent News)

L’empatia è un ponte importante per la comunicazione emotiva tra le persone[1]. Grazie all'empatia, le persone possono non solo comprendere i pensieri e i sentimenti degli altri attraverso il linguaggio o il testo, ma anche entrare in sintonia con le emozioni degli altri e comprendere i loro pensieri attraverso le espressioni facciali e i movimenti del corpo. Studi hanno dimostrato che l’empatia ci permette di “sentire il dolore degli altri”: l’empatia attiva direttamente le aree del cervello legate al controllo e all’espressione emotiva [2]; quando vediamo i volti emotivi degli altri, il nostro cervello ha già iniziato a elaborare le informazioni legate alle emozioni [3]; e quando vediamo gli altri soffrire, il nostro cervello reagisce come se fossimo noi stessi a provare dolore [4].

L'empatia ha svolto diversi ruoli positivi nella lotta contro la pandemia di COVID-19. Nelle prime fasi della lotta contro l'epidemia, un piccolo numero di persone ignorò la situazione generale e spesso usciva e partecipava a raduni. Tuttavia, quando l'accademico Zhong Nanshan chiese tra le lacrime a tutti di restare a casa e di interrompere i canali di trasmissione, migliaia di famiglie iniziarono a considerare "restare a casa" una missione. Quando abbiamo visto gli operatori sanitari in prima linea nella lotta contro l'epidemia con le guance strofinate dalle mascherine N95, abbiamo provato il dolore dei "più bei retrogradi". Sempre più persone hanno iniziato a chiedere che i materiali protettivi più necessari venissero inviati in prima linea! Dopo aver appreso che gli anziani cinesi sulla Diamond Princess erano preoccupati per la mancanza di medicinali regolari, il capo dell'ambasciata cinese in Giappone contattò immediatamente la parte giapponese e alla fine consegnò i medicinali in modo tempestivo, facendo sospirare i compatrioti di Hong Kong sulla nave: "Siamo orgogliosi di essere cinesi perché abbiamo il sostegno della nostra potente madrepatria quando incontriamo difficoltà all'estero".

D'altro canto, la mancanza di empatia ha causato anche una serie di problemi sociali: ad esempio, alcune persone diffondono voci online, scatenando il panico; non hanno rispettato le norme nazionali di isolamento domiciliare e hanno insistito nel partecipare a riunioni, aumentando il rischio di diffusione dell'epidemia; si sono rifiutati di indossare correttamente le mascherine e si sono scontrati con gli amministratori, ecc. Se le parti coinvolte riescono a fare buon uso dell'empatia e a pensare ai problemi dal punto di vista degli altri, i problemi sociali di cui sopra possono essere evitati.

Troppa empatia è dannosa tanto quanto esserlo troppo poco

Tuttavia, gli effetti dell'empatia non sono sempre positivi. L'accademico Zhong Nanshan ha affermato: "Credo fermamente in questa frase: metà della salute è salute mentale e metà della malattia è infermità mentale".

Calligrafia: Zhao Gang

Un'empatia eccessiva può causare un peso psicologico, inducendoci ad adottare comportamenti che evitano l'empatia. Gli studi hanno dimostrato che quando le persone comuni provano empatia, producono due componenti: “empatia benefica” ed “empatia dannosa”[5]. "L'empatia benefica" incoraggerà le persone a preoccuparsi degli altri, a prendersi cura di loro e ad essere disposte ad aiutarli; mentre "l'empatia dannosa" farà sì che le persone si sentano addolorate e inizino a preoccuparsi dei propri guadagni e delle proprie perdite. Pertanto, gli individui con gravi problemi di “dolore empatico” diventeranno più egoisti e spesso eviteranno l’empatia per ridurre il loro dolore interiore[5].

A ciò si aggiunge un problema psicologico chiamato “sindrome da iperempatia”[6]. Le persone con eccessivi problemi di empatia tendono a essere eccessivamente sensibili ai cambiamenti nelle emozioni altrui. Spesso lasciano che le loro emozioni siano controllate da informazioni esterne e diventano instabili. Troppe emozioni negative hanno effetti negativi sulla vita quotidiana delle persone (come stress e mancanza di sonno), che a loro volta riducono le difese immunitarie dell'organismo. Inoltre, le persone con eccessivi problemi di empatia avranno la consapevolezza compulsiva di "non essere in grado di aiutare gli altri". È molto probabile che offrano aiuto agli altri partendo dal loro punto di vista. Se l'altra parte ignora o non apprezza il messaggio, è probabile che si senta esclusa e frustrata, il che può portare a tensioni interpersonali o ad altri problemi sociali e psicologici.

Come usare l'empatia?

Attualmente ci troviamo in una fase critica nella lotta contro l'epidemia. Ciò di cui abbiamo più bisogno è una mente lucida, una volontà forte e un corpo sano. Ecco sette suggerimenti per aiutarti a usare l'empatia correttamente e ridurre lo stress psicologico.

Per prima cosa, fai quello che puoi. Dovremmo avere una corretta comprensione della nostra empatia, della nostra resistenza psicologica e della nostra capacità di alleviare lo stress psicologico, nonché adattare i nostri comportamenti empatici alle nostre circostanze specifiche.

In secondo luogo, cercate di evitare di guardare le notizie sui disastri appena svegli. Le persone ricordano molto bene la prima cosa che imparano al mattino, quindi ricevere informazioni negative al mattino presto può influenzare l'umore per tutto il giorno.

Terzo, cercate di evitare di guardare programmi TV sui disastri prima di andare a letto. Da un lato, guardare le notizie sulle catastrofi prima di andare a letto può facilmente causare insonnia. D'altro canto, poiché le funzioni cognitive del cervello umano sono in uno stato di riposo dopo essersi addormentati, non è possibile elaborare correttamente le informazioni appena ricevute in merito a un disastro, il che può causare incubi o panico inspiegabile.

Quarto, cerca di evitare di guardare programmi TV sui disastri quando hai molta fame. Il cervello può interpretare erroneamente reazioni fisiologiche come le palpitazioni causate dalla fame, scambiandole per panico e paura causati da informazioni su un disastro, causando così un'inutile confusione nella mente.

Quinto, fai un adeguato esercizio aerobico. L'esercizio aerobico può aiutare a migliorare l'umore. Praticare il Ba Duan Jin è una buona scelta. Il Ba Duan Jin ha le funzioni di ammorbidire i tendini e rafforzare le ossa, nutrire il qi e aumentare la forza, promuovere la circolazione del qi e del sangue e coordinare gli organi interni. Studi preliminari hanno anche dimostrato che la pratica del Ba Duan Jin ha un certo effetto nella prevenzione e nel trattamento del COVID-19.

Il personale medico e i pazienti praticano insieme il Ba Duan Jin (fonte foto: Tencent News)

Sesto, comunicare tempestivamente con parenti e amici. Prepara un pasto delizioso per la tua famiglia, fai una chiacchierata sincera con loro, scrivi un'e-mail a parenti e amici che non vedi da molto tempo e comunica tempestivamente i tuoi pensieri alla famiglia e agli amici. Potresti scoprire che molte delle tue preoccupazioni e dei tuoi dolori scompariranno grazie alla comunicazione.

Settimo, distogliere l'attenzione al momento giusto e nel modo appropriato. Pratica la calligrafia, impara a dipingere o prendi in mano un libro che hai sempre desiderato leggere ma per cui non hai mai avuto tempo. Trova gioia e pace in queste attività.

Conclusione

In breve, dobbiamo dare pieno gioco al ruolo positivo dell'empatia, unirci come un solo uomo e combattere l'epidemia; evitare di prestare troppa attenzione alle informazioni negative ed evitare il peso psicologico causato da un'eccessiva empatia. In questo momento, metti giù il telefono, spegni il computer, preparati una tazza di tè e apri un libro. Potresti rimanere sorpreso nello scoprire che le tue preoccupazioni, la tua ansia e la tua depressione potrebbero lentamente scomparire. Creare un paradiso per le nostre anime e prepararci al meglio per la ripresa del lavoro e della scuola potrebbe essere ciò di cui abbiamo più bisogno in questa fase.

Riferimenti principali:

1. Ren Qiaoyue, Sun Yuanmiao, Lü Xuejing, Huang Chao, Hu Li, Ricerca sull'empatia da una prospettiva psicofisiologica: metodi e caratteristiche. Bollettino scientifico cinese, 2019(22).

2. Fan, Y., NW Duncan, M. de Greck, G. Northoff, Esiste una rete neurale centrale nell'empatia? Una meta-analisi quantitativa basata sulla risonanza magnetica funzionale (fMRI). Neuroscienze e revisioni biocomportamentali, 2011. 35(3): p. 903-911. 9.

3.Carr, L., M. Iacoboni, M.-C. Dubeau, JC Mazziotta, GL Lenzi, Meccanismi neurali dell'empatia negli esseri umani: un collegamento dai sistemi neurali per l'imitazione alle aree limbiche. Atti dell'Accademia nazionale delle scienze, 2003. 100(9): p. Italiano: 6.

4. Meng Jing, Shen Lin, Lü Zhenyong, Yang Zhou, Chen Hong, Todd, Jackson. L'effetto di coerenza della rappresentazione del dolore tra sé e gli altri. Acta Psychologica Sinica, 2012. 44(11): p. Italiano: 8.

5. Zhao, Q., DL Neumann, Y. Cao, S. Baron-Cohen, C. Yan, RCK Chan, DHK Shum, Interazione cultura-sesso ed empatia auto-riportata negli australiani e nella Cina continentale. Frontiere in psicologia, 2019. 10: p. 396. 9.

6. Dong Yu, La sindrome da eccessiva empatia ferisce gli altri e te stesso. Casa sana, 2018. 10.