Quali sono le differenze tra i vaccini contro l'HPV di diversi prezzi e come scegliere?

Il papillomavirus umano (HPV) è un virus a DNA che può infettare l'epidermide e le mucose umane. Studi hanno dimostrato che il 99,7% dei tumori cervicali è correlato all’infezione da HPV[1]. Attualmente la vaccinazione contro l'HPV è il metodo più efficace per prevenire l'infezione da HPV. Attualmente nel mio Paese sono approvati diversi vaccini contro l'HPV. Quali sono quindi le differenze tra questi vaccini? Come scegliamo?

Per prima cosa, cerchiamo di capire cos'è il virus HPV. Esistono molti tipi di virus HPV e finora ne sono stati scoperti circa 170. A seconda della sede dell'infezione, si può distinguere in tipo epiteliale e tipo mucoso. Il tipo epiteliale comprende i tipi 1, 5, 8, 14, 20, 21, 25 e 47; il tipo mucoso comprende i tipi 6, 11, 16, 18, 31, 3, 35, 39, 41, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 70 e 72. In base alla loro cancerogenicità, possono essere suddivisi in tipi ad alto rischio e a basso rischio. I tipi a basso rischio includono i tipi 6, 11, 41, 42, 43, 44 e 70, mentre i tipi ad alto rischio includono i tipi 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 e 68. I virus HPV a basso rischio possono causare verruche comuni, verruche genitali (condilomi acuminati), ecc. I tipi a basso rischio più comuni che causano lesioni sono i tipi HPV 6 e 11. I virus HPV ad alto rischio possono causare cancro cervicale, cancro vaginale, cancro vulvare, cancro orale e della gola, ecc. I tipi HPV ad alto rischio più comuni sono i sottotipi 16 e 18.

Attualmente nel mio Paese sono approvati tre tipi di vaccini contro l'HPV: bivalente, quadrivalente e novenzionale. Il termine "valente" rappresenta il numero di tipi di virus HPV che il vaccino può prevenire. Il vaccino bivalente contro l'HPV può prevenire i sottotipi 16 e 18 dell'HPV. Attualmente, i vaccini bivalenti contro l'HPV nel mio Paese includono il vaccino Cervarix della GlaxoSmithKline e il vaccino bivalente prodotto a livello nazionale (Xinkening). Il vaccino quadrivalente contro l'HPV può prevenire quattro sottotipi di HPV: 6, 11, 16 e 18. Il vaccino quadrivalente contro l'HPV attualmente utilizzato nel mio Paese è il vaccino Gardasil della Merck. Il vaccino novantvalente può prevenire nove sottotipi di HPV, tra cui 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 58, che sostanzialmente coprono i sottotipi patogeni più comuni del virus HPV. Il vaccino anti-HPV novantvalente attualmente approvato per l'uso è il vaccino Gardasil 9 della Merck[2].

Attualmente, l'età raccomandata per la vaccinazione con il vaccino bivalente nel mio Paese è compresa tra 9 e 45 anni, l'età raccomandata per la vaccinazione con il vaccino quadrivalente è compresa tra 18 e 45 anni, mentre il vaccino novalente è raccomandato per le donne di età compresa tra 16 e 26 anni. È meglio vaccinarsi contro l'HPV prima del primo rapporto sessuale. Se hai già avuto rapporti sessuali, puoi prima sottoporti agli esami appropriati. Anche se non si è infettati dal virus HPV, sottoporsi al vaccino contro l'HPV in questo momento può comunque svolgere una funzione preventiva. Se scopri di aver contratto l'infezione da HPV, devi determinare il sottotipo di HPV da cui sei infetto e sottoporti tempestivamente a un trattamento. In questo momento è comunque utile vaccinarsi contro l'HPV. Ad esempio, se il paziente è infetto da tipi di HPV a basso rischio, come 6 e 11, la vaccinazione può comunque prevenire l'infezione da HPV ad alto rischio.

Puoi scegliere di ricevere diversi tipi di vaccino contro l'HPV in base alla tua età. Attualmente, il vaccino anti-HPV novantennale ha un intervallo di protezione più ampio e un tasso di protezione più elevato. Tuttavia, poiché nel mio Paese il vaccino novantvalente è ancora scarsamente disponibile, molte donne in età idonea non riescono a riceverlo in tempo. Inoltre, a causa dei limiti di età, molte donne di età superiore ai 26 anni non possono essere vaccinate. In questi casi si raccomanda di vaccinarsi prima con un vaccino anti-HPV quadrivalente o bivalente. Questi due tipi di vaccini possono prevenire i due tipi di HPV ad alto rischio più comuni e svolgono un ruolo fondamentale nella prevenzione del cancro cervicale.

Riferimenti:

[1] Walboomers JM, Jacobs MV, Manos MM, et al. Il papillomavirus umano è una causa necessaria del cancro cervicale invasivo in tutto il mondo. Il giornale di patologia, 1999, 189: 12-19

[2] Giovanni Battista. Come scegliere tra tre vaccini contro il cancro cervicale. Medicina di famiglia, 2019, n. 625: 34-35