Il dilemma tra mortalità infantile e resistenza ai farmaci

Mohammed H. Zaman, ricercatore dell'Howard Hughes Medical Institute e professore di ingegneria biomedica e salute internazionale alla Boston University, ha affermato nel suo libro "A Short History of Drug-Resistant Bacteria" del maggio 2021:

Nel dicembre 2016, Rumina Hassan, microbiologa clinica e patologa presso l'Aga Khan University Hospital in Pakistan, ha scoperto la Salmonella typhi resistente al ceftriaxone.

Rumina Hassan e la dottoressa Farah Kamal hanno scoperto che i campioni resistenti provenivano tutti da Hyderabad, 100 miglia (circa 160 chilometri) a nord-est di Karachi.

Il team di Hassan ha iniziato a inviare rapporti settimanali al governo provinciale del Sindh, al governo locale di Karachi e al Pakistan National Institute of Health, ma non ha ricevuto alcuna risposta concreta.

La collega di Hassan, la dottoressa Zahra Hassan, ha inviato 100 campioni al professor Gordon Dougan, esperto di marcatori genetici di resistenza alle malattie infettive presso il Sanger Institute di Cambridge. I test condotti dal professor Dougan ed Elizabeth Krem hanno confermato che 89 campioni erano resistenti ai farmaci, mentre i restanti 11 erano sensibili al trattamento farmacologico di prima linea.

Il professor Dougan ed Elizabeth Kremm hanno scoperto che i ceppi che causano il tifo presenti nei campioni erano resistenti a tutti gli antibiotici. Tra cui: cloramfenicolo, amoxicillina, ampicillina, trimetoprim-sulfametossazolo, ciprofloxacina e ceftriaxone.

Nel dicembre 2018, circa 5.000 persone in Pakistan sono state infettate dal ceppo che causa il tifo. I Centers for Disease Control and Prevention raccomandano l'azitromicina.

Dal 2014 al 2017, Thomas Littman, professore presso l'Università della California di San Francisco, ha guidato un team internazionale di ricercatori e clinici provenienti dagli Stati Uniti e dall'Europa per condurre sperimentazioni cliniche in Nigeria, Tanzania e Malawi.

Hanno somministrato azitromicina a migliaia di bambini come misura preventiva. Tutti i bambini avevano meno di 5 anni e hanno ricevuto le medicine, sia malati che sani.

Durante lo studio, i bambini hanno ricevuto dosi preventive del farmaco ogni 6 mesi per due anni. Tutti i bambini sono stati divisi in due gruppi di uguali dimensioni, con un totale di 97.000 bambini a cui è stato somministrato il farmaco e un gruppo di controllo di 93.000 bambini a cui è stato somministrato un placebo al posto del farmaco.

I risultati dello studio sono stati piuttosto sorprendenti. In Nigeria, i bambini che hanno assunto azitromicina hanno avuto un tasso di mortalità inferiore del 18% rispetto al gruppo di controllo. All'interno del gruppo di bambini sottoposti alla sperimentazione, in cui la mortalità è stata ridotta del 18%, il farmaco ha avuto l'effetto maggiore nei bambini più piccoli, tutti di età inferiore ai 6 mesi. In questi casi, gli effetti migliorativi del farmaco hanno ridotto il tasso di mortalità di quasi il 25%.

Thomas Littman conclude: l'uso profilattico dell'azitromicina potrebbe salvare le fragili vite dei bambini nei paesi poveri. Tuttavia, l'uso profilattico su larga scala dell'azitromicina porterà all'emergere di resistenza al farmaco

Littman si rese conto di un problema: non potremmo dare ai genitori dei neonati la possibilità di scegliere?

Possiamo decidere: o non intervenire subito e mettere i bambini a rischio di elevata mortalità, oppure ridurre la mortalità subito ma rischiare lo sviluppo di resistenza ai farmaci 20 anni dopo.

Mohammad H. Zaman ha affermato di non sapere come scegliere e di non sapere come rispondere a questa domanda.

Finale:

Abstract: #Mohammad H. Zaman ha detto che non sapeva come scegliere e non sapeva come rispondere a questa domanda.

Autore: Zhu Chuan