Le iniezioni di Botox nello stomaco possono aiutare a perdere peso?

(Testo/Dott. Wu Yuanhui, Dipartimento di Medicina d'Urgenza, Far Eastern Memorial Hospital)

La tossina botulinica è una proteina prodotta dal Clostridium botulinum. È estremamente neurotossica e può paralizzare i muscoli, fermare la respirazione e causare la morte. Tuttavia, negli ultimi anni, la tossina botulinica è stata utilizzata sempre di più in applicazioni mediche. I dottori usano dosi estremamente basse di tossina botulinica per iniezioni locali per paralizzare temporaneamente i muscoli come trattamento medico.

Si sente spesso dire che la tossina botulinica viene iniettata nel viso per eliminare le rughe e raggiungere obiettivi di bellezza. Inoltre, alcuni medici hanno provato a iniettare la tossina botulinica nello stomaco, nella speranza di aumentare il senso di sazietà e di ottenere la perdita di peso paralizzando parzialmente la contrazione della muscolatura liscia gastrica.

Nel febbraio 2013, la rivista Clinical Gastroenterology and Hepatology ha pubblicato un rapporto di studio randomizzato in doppio cieco della Mayo Clinic in Minnesota, USA. I ricercatori hanno reclutato 60 pazienti con obesità da moderata a grave e li hanno divisi in quattro gruppi. Hanno ricevuto rispettivamente 100 unità, 300 unità, 500 unità di tossina botulinica di tipo A e un placebo salino, che sono stati iniettati nell'antro gastrico sotto la guida di gastroscopia ed ecografia endoscopica.

Due settimane dopo l'iniezione, è stato utilizzato un esame scintigrafico per misurare il tempo medio impiegato per svuotare metà del cibo solido dallo stomaco. I risultati hanno mostrato che l'iniezione di tossina botulinica può effettivamente prolungare il tempo di svuotamento gastrico. Il risultato migliore è stato ottenuto iniettando 300 unità, con il tempo medio per metà dello svuotamento gastrico aumentato di 24 minuti. Al contrario, il tempo di svuotamento gastrico non è stato esteso di molto iniettando 500 unità.

I cambiamenti di peso sono stati monitorati per 16 settimane dopo l'iniezione e il peso medio dei quattro gruppi è diminuito leggermente, ma non c'è stata alcuna differenza statisticamente significativa. Non c'è stata alcuna differenza nella sazietà o nei cambiamenti nelle abitudini alimentari.

Sebbene in passato siano stati condotti sporadici studi su piccola scala che hanno segnalato casi di perdita di peso di 6-11 kg con trattamenti simili, questo studio della Mayo Clinic dimostra che, sebbene l'iniezione di tossina botulinica nell'antro gastrico possa prolungare il tempo di svuotamento gastrico, non ha effetti significativi sull'obiettivo finale della "perdita di peso".

In questo studio, anche i pazienti che hanno ricevuto un placebo hanno avuto una perdita di peso media di 2,2 kg dopo 16 settimane, il che era paragonabile ai pazienti che hanno ricevuto 300 unità di tossina botulinica. I pazienti che hanno perso più peso non hanno avuto un tempo di svuotamento gastrico più lungo. È evidente che sono molti altri i fattori che incidono sul successo della perdita di peso, come il volume dell'esercizio fisico, lo stile di vita e persino la motivazione psicologica.

La ricerca e lo sviluppo di vari metodi medici interventistici per la perdita di peso sono in continua innovazione, ma gli effetti possono variare da persona a persona. Chi vuole perdere peso può consultare esperti di diverse fonti, fare riferimento a prove scientifiche, valutare razionalmente rischi e benefici e trovare il metodo di perdita di peso più adatto a sé.

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