Ci sono ombre polmonari nel referto dell'esame fisico? Vedi cosa dice il dottore

Autore: Zhao Liqiang, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Revisore: Zhang Yu, ricercatore presso il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie

Molte persone pensano di avere un cancro ai polmoni quando notano delle ombre polmonari durante gli esami di diagnostica per immagini polmonari, ma non è così. Malattie infiammatorie come infezioni polmonari, anomalie congenite dello sviluppo polmonare come il sequestro polmonare e vecchie lesioni polmonari come le calcificazioni possono manifestarsi come ombre polmonari nelle immagini diagnostiche. Ma ci sono alcuni gruppi ad alto rischio che devono stare attenti al cancro ai polmoni se trovano ombre polmonari!

1. Persone che fumano da molto tempo. Come tutti sappiamo, il tabacco contiene sostanze cancerogene come il benzopirene. Gli studi hanno ormai dimostrato che il fumo è una causa evidente del cancro ai polmoni.

2. Persone esposte a fumo e polvere per lungo tempo. Alcune professioni espongono le persone ad agenti cancerogeni. Ad esempio, durante la combustione del carbone si producono sostanze cancerogene. Oppure alcuni lavoratori sono esposti ad asfalto, catrame, ecc. per lungo tempo, tra cui i lavoratori delle acciaierie, delle cokerie e delle centrali elettriche. Anche l'incidenza del cancro ai polmoni è più alta rispetto alla popolazione comune.

3. Persone con una storia familiare di cancro ai polmoni. Il fumo o l'esposizione ad agenti cancerogeni possono danneggiare il DNA delle cellule alveolari, inducendole a proliferare in modo anomalo e a diventare cancerose. Tuttavia, l'ereditarietà familiare è difettosa dal punto di vista genetico e queste persone sono predisposte al cancro quando raggiungono una certa età.

Una volta individuate le ombre polmonari, sulla base delle caratteristiche dell'immagine è possibile formulare una valutazione preliminare per stabilire se si tratti di cancro ai polmoni.

Ad esempio, se l'ombra polmonare è più grande di 3 cm, viene definita massa. Il tumore è relativamente grande, si espande nei tessuti circostanti e cresce in modo aggressivo, pertanto si dovrebbe prendere in seria considerazione il cancro ai polmoni.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Ad esempio, il carcinoma polmonare a cellule squamose solitamente si sviluppa nell'ilo del polmone, principalmente attraverso la mutazione e la proliferazione delle cellule endoteliali tracheali, e poi cresce lentamente. Generalmente si trova nella trachea, cioè nell'ilo del polmone, vicino al cuore. Quando diventa più grande, ostruisce i bronchi. Questa situazione può solitamente essere diagnosticata tramite esame radiografico.

Naturalmente, alcuni tumori polmonari sono tumori polmonari periferici e non crescono nei bronchi centrali. Ad esempio, la maggior parte degli adenocarcinomi cresce attorno ai polmoni, sui bordi polmonari. La densità delle lesioni è relativamente più elevata di quella dell'infiammazione. Un altro problema è l'infiltrazione e l'invasione dei tessuti, che sporgono come una bava e i cui confini con il tessuto circostante non sono chiari. Sulla superficie dei polmoni è presente uno strato di pleura viscerale. Quando il cancro ai polmoni si avvicina alla pleura, ne tira il tessuto, causando il restringimento dell'intera pleura. Nelle fasi avanzate della malattia, i linfonodi possono ingrossarsi, invadere i vasi linfatici e quindi metastatizzare nei linfonodi vicini.

Ma in generale, dobbiamo comunque effettuare una broncoscopia per vedere direttamente la lesione al microscopio, quindi prelevare del tessuto ed effettuare un esame istologico per individuare le cellule cancerose prima di poter formulare una diagnosi certa.

Se l'ombra polmonare è più piccola di 3 cm e ha una densità minore, si parla di nodulo a vetro smerigliato. Nei polmoni si possono distinguere generalmente due tipi di noduli a vetro smerigliato: noduli a vetro smerigliato uniformi e noduli a vetro smerigliato irregolari.

Uniforme, come suggerisce il nome, significa che la densità dell'intera lesione è sostanzialmente la stessa, il che significa che potrebbe trattarsi di un'iperplasia adenomatosa, ovvero una proliferazione anomala di normali cellule polmonari che appare gradualmente, ma la proliferazione è molto stabile. Irregolare significa che la proliferazione anomala crescerà di più in un punto e di meno in un altro.

Quando oggi eseguiamo esami fisici, molte persone anziane, soprattutto quelle con più di 40 anni, hanno maggiori probabilità di avere opacità a vetro smerigliato. Questo perché nelle persone anziane l'aria esterna stimola i polmoni per un tempo relativamente lungo, per cui è più probabile che si verifichino opacità a vetro smerigliato.

In generale, le ombre a vetro smerigliato uniformi hanno una probabilità del 18% di essere maligne, mentre le ombre a vetro smerigliato irregolari hanno una probabilità maggiore di essere maligne, che può raggiungere il 60%.

Figura 2 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Dopo aver scoperto noduli a vetro smerigliato nei polmoni, se le lesioni sono più piccole di 5 mm e la densità è relativamente uniforme, è possibile osservarle. Ad esempio, eseguire una TAC del torace ogni tre mesi, sei mesi o un anno e seguire i consigli del medico per controlli regolari.

Per i noduli a vetro smerigliato nei polmoni di dimensioni comprese tra 5 e 10 mm, l'intervallo di osservazione potrebbe dover essere più ravvicinato. Ad esempio, potrebbe essere necessaria una TC del torace ogni tre o sei mesi per valutare la lesione. Se la lesione aumenta, potrebbe essere necessaria la rimozione chirurgica. Ma per la maggior parte delle persone, in particolare quelle con opacità a vetro smerigliato uniformi, potrebbero non cambiare dall'età di 40 anni all'età di 80 anni. Le opacità a vetro smerigliato irregolari hanno relativamente più probabilità di essere maligne.

Naturalmente, la maggior parte delle persone diventerà nervosa quando lo scoprirà. Molti pazienti manifestano sintomi di ansia, ci pensano ogni giorno e non riescono a mangiare o dormire. Dopo tre mesi o sei mesi di osservazione, alcune persone sono così ansiose che sperano finalmente di sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il cancro.

Inoltre, sebbene l'opacità del vetro smerigliato non cambi, può essere tagliata solo quando si trova sul bordo e in condizioni controllabili. Se la lesione si trova nella parte centrale, cioè al centro del polmone, non importa quanto piccola sia, se si desidera rimuoverla, è possibile rimuovere solo un segmento polmonare o un lobo polmonare e il danno sarà relativamente grande.

Pertanto, in linea di principio, si raccomanda l'osservazione. L'intervento chirurgico è raccomandato solo quando vi è un'elevata probabilità di malignità o quando è stata confermata la malignità.