Smentita la voce: mangiare cibi alcalini può prevenire il cancro!

Nella vita quotidiana, le problematiche legate all'acidità e all'alcalinità degli alimenti e alla salute hanno sempre attirato molta attenzione. Negli ultimi anni, l'affermazione secondo cui "mangiare cibi alcalini può prevenire il cancro" si è ampiamente diffusa su Internet e nella vita quotidiana, attraendo molte persone che perseguono uno stile di vita sano. Questa visione sostiene che consumando cibi alcalini si può alterare l'equilibrio acido-base dell'organismo, creando un ambiente che non favorisce la crescita delle cellule tumorali. Ma esiste una base scientifica per questa affermazione? Mangiare cibi alcalini può davvero prevenire il cancro? Questo articolo analizzerà approfonditamente questo diffuso equivoco sulla salute da una prospettiva scientifica, per aiutare il pubblico a comprendere correttamente la relazione tra acidità e alcalinità degli alimenti e cancro.

1. Concetti di base di acidità e alcalinità degli alimenti

L'acidità e l'alcalinità degli alimenti si riferiscono all'acidità e all'alcalinità del prodotto finale ottenuto dopo che l'alimento è stato metabolizzato nel corpo umano, non all'acidità e all'alcalinità dell'alimento stesso. In base a questa definizione, gli alimenti possono essere suddivisi in alimenti acidi e alimenti alcalini:

Cibi acidi: alimenti che producono acido dopo il metabolismo nel corpo, come carne, pesce, uova, latticini e cereali.

Cibi alcalini: alimenti che producono sostanze alcaline dopo il metabolismo nel corpo, come verdure, frutta, noci e fagioli.

È importante sottolineare che l'acidità o l'alcalinità del cibo non hanno nulla a che fare con il gusto. Ad esempio, nonostante il sapore aspro del limone, dopo il metabolismo nel corpo produce sostanze alcaline, quindi è un alimento alcalino.

2. Il meccanismo di equilibrio acido-base del corpo

Il corpo umano è dotato di un potente meccanismo di regolazione dell'equilibrio acido-base e il valore del pH del sangue si mantiene solitamente tra 7,35 e 7,45. Questo ambiente leggermente alcalino è essenziale per il mantenimento delle attività vitali. Il corpo regola l'equilibrio acido-base in diversi modi:

Apparato respiratorio: mantiene l'equilibrio acido-base del sangue regolando l'escrezione di anidride carbonica. Quando il sangue è acido, la respirazione accelera e viene espulsa più anidride carbonica; Quando il sangue è alcalino, la respirazione rallenta e viene trattenuta più anidride carbonica.

Reni: mantengono l'equilibrio acido-base regolando l'escrezione di ioni idrogeno e ioni bicarbonato.

Sistema tampone: le coppie di tamponi nel sangue (come il sistema tampone del bicarbonato) possono neutralizzare piccole quantità di acido o base e mantenere la stabilità del pH del sangue.

Questi meccanismi garantiscono l'equilibrio acido-base dell'ambiente interno del corpo umano e non cambiano in modo significativo a causa dell'acidità o dell'alcalinità della dieta.

3. Meccanismo del cancro

Il cancro è una malattia complessa la cui insorgenza coinvolge molteplici fattori, tra cui mutazioni genetiche, fattori ambientali, stile di vita e funzionalità del sistema immunitario. La crescita e la diffusione delle cellule cancerose è un processo in più fasi che comprende:

Mutazioni genetiche: la formazione delle cellule tumorali spesso inizia con mutazioni genetiche che possono far sì che le cellule perdano il normale controllo della crescita e della divisione.

Risposta infiammatoria: l'infiammazione cronica può favorire la crescita e la diffusione delle cellule tumorali.

Fuga immunitaria: le cellule tumorali possono eludere la sorveglianza e l'attacco del sistema immunitario attraverso diversi meccanismi.

Anomalie metaboliche: le cellule tumorali presentano caratteristiche metaboliche uniche, come un elevato tasso di glicolisi, che produce grandi quantità di acido lattico anche in presenza di sufficiente ossigeno, un fenomeno noto come "effetto Warburg".

Pertanto, l'insorgenza del cancro è un processo biologico complesso che coinvolge l'effetto combinato di molteplici fattori.

4. La relazione tra acidità e alcalinità degli alimenti e cancro

Negli ultimi anni, numerosi studi scientifici hanno esplorato la relazione tra l'acidità e l'alcalinità degli alimenti e il cancro. Tuttavia, le attuali prove scientifiche non supportano l'affermazione che mangiare cibi alcalini possa prevenire il cancro.

1. Mancanza di relazione causale

Sebbene alcuni studi epidemiologici abbiano riscontrato un'associazione tra l'assunzione di determinati alimenti alcalini (come verdura e frutta) e un minor rischio di cancro, la maggior parte di questi studi è osservazionale e non può dimostrare un rapporto di causa ed effetto. In altre parole, questi studi possono solo dimostrare che esiste un'associazione tra l'assunzione di alimenti alcalini e il rischio di cancro, ma non possono provare che gli alimenti alcalini siano la causa diretta della riduzione del rischio di cancro.

Inoltre, i risultati di questi studi sono incoerenti. Alcuni studi non hanno rilevato alcuna correlazione significativa tra l'assunzione di alimenti alcalini e il rischio di cancro; persino l'assunzione di determinati alimenti acidi (come pesce e latticini) è stata associata a un rischio inferiore di cancro.

2. Meccanismo di regolazione dell'equilibrio acido-base umano

L'equilibrio acido-base dell'organismo è regolato principalmente dall'apparato respiratorio e dai reni e non cambia in modo significativo a causa dell'acidità o dell'alcalinità della dieta. Anche se si consumano molti cibi alcalini, il corpo umano mantiene stabile il pH del sangue regolando l'escrezione di anidride carbonica e l'escrezione acido-base dei reni. Pertanto, l'affermazione secondo cui la dieta può modificare l'equilibrio acido-base dell'organismo è priva di fondamento scientifico.

3. Complessità del cancro

L'insorgenza del cancro è un processo complesso che coinvolge l'effetto combinato di molteplici fattori. Anche se alcuni alimenti hanno un certo effetto preventivo sul cancro, è difficile prevenirne completamente l'insorgenza attraverso un singolo fattore alimentare. Ad esempio, il fumo, l'alcol, l'obesità, la mancanza di esercizio fisico e l'esposizione prolungata ad agenti cancerogeni sono tutti importanti fattori di rischio per il cancro. Affidarsi semplicemente al consumo di alimenti alcalini non può risolvere completamente questi fattori di rischio.

5. Perché gli alimenti alcalini non possono prevenire direttamente il cancro?

Sebbene gli alimenti alcalini possano teoricamente avere alcuni effetti positivi sulla salute, i loro effetti antitumorali non sono significativi. Ecco alcuni motivi chiave:

1. Stabilità dell’equilibrio acido-base dell’organismo

L'equilibrio acido-base dell'organismo è molto stabile e non cambia in modo significativo a causa dell'acidità o dell'alcalinità della dieta. Anche se si consumano molti alimenti alcalini, il corpo umano mantiene stabile il pH del sangue attraverso meccanismi regolatori. Pertanto, l'affermazione secondo cui la dieta può modificare l'equilibrio acido-base dell'organismo è priva di fondamento scientifico.

2. Mancanza di prove di alta qualità

Attualmente, la maggior parte delle ricerche a sostegno dell'affermazione secondo cui "mangiare cibi alcalini può prevenire il cancro" sono ricerche osservazionali e non sono supportate da studi clinici randomizzati (RCT). Gli studi clinici randomizzati rappresentano il gold standard per verificare le relazioni causali, ma attualmente non esistono studi clinici randomizzati su larga scala e a lungo termine che dimostrino che gli alimenti alcalini possano prevenire direttamente il cancro.

3. Impatto dei fattori legati allo stile di vita

Lo sviluppo del cancro è un processo complesso che coinvolge molteplici fattori, tra cui quelli genetici, ambientali e legati allo stile di vita. Anche se consumi cibi alcalini, il rischio di cancro rimarrà alto se non presti attenzione a miglioramenti globali del tuo stile di vita, come smettere di fumare, limitare l'alcol, seguire una dieta sana e fare abbastanza esercizio fisico.

6. Il vero modo per prevenire il cancro: cambiamenti radicali nello stile di vita

Sebbene gli alimenti alcalini possano avere alcuni effetti positivi sulla salute, il solo consumo di alimenti alcalini non è efficace nella prevenzione del cancro. La prevenzione del cancro richiede cambiamenti radicali nello stile di vita, tra cui una dieta adeguata, esercizio fisico moderato, cessazione del fumo, limitazione dell'alcol e salute mentale.

1. Dieta corretta

Aumenta l'assunzione di frutta e verdura: frutta e verdura sono ricche di vitamine, minerali e fibre alimentari e hanno molti benefici per la salute. Si consiglia di consumare ogni giorno più di 500 grammi di verdura e 200-350 grammi di frutta.

Ridurre il consumo di carni lavorate: cercare di ridurre il consumo di carni lavorate, che sono state collegate a un aumento del rischio di alcuni tipi di cancro.

Aumenta l'assunzione di cereali integrali e legumi: i cereali integrali e i legumi sono ricchi di fibre alimentari e sostanze nutritive, che aiutano a mantenere la salute intestinale e a ridurre il rischio di cancro.

2. Fare esercizio fisico moderato

L'attività fisica moderata è un importante mezzo per prevenire il cancro. Si consiglia di svolgere almeno 150 minuti di esercizio aerobico di intensità moderata alla settimana, come camminata veloce, jogging o nuoto. Inoltre, un allenamento intensivo della forza muscolare può aumentare il metabolismo basale e migliorare la salute generale.

3. Smettere di fumare e limitare il consumo di alcol

Fumo e consumo eccessivo di alcol sono importanti fattori di rischio per il cancro. Smettere di fumare e limitare il consumo di alcol può ridurre significativamente il rischio di molti tumori e proteggere la salute.

4. Salute mentale

Problemi psicologici come stress mentale prolungato, ansia e depressione possono aumentare il rischio di cancro. Gestire lo stress e prendersi cura della salute mentale attraverso la meditazione, lo yoga, la consulenza psicologica, ecc. può aiutare a prevenire il cancro.

PARTE VII Conclusione

Gli alimenti alcalini, come frutta e verdura, hanno molti benefici per la salute, ma le prove scientifiche dimostrano che non prevengono in modo significativo il cancro. L'insorgenza del cancro è un processo complesso che coinvolge l'effetto combinato di molteplici fattori. Non è possibile prevenirla completamente affidandosi esclusivamente a un determinato alimento o a un determinato regime alimentare.

[Progetto di finanziamento] Progetto di divulgazione scientifica "Health Management Research Fund" della Shanghai Rehabilitation Medicine Association (n.: 2024JGKP03), Progetto di miglioramento della capacità di talento per la divulgazione scientifica del Pudong New Area People's Hospital di Shanghai (n.: PRYKP202501)

[Autore] Liu Yanping Chen Ye Shanghai Pudong New Area People's Hospital