Il vecchio re dell'impero morì e al trono salì il principe ereditario Lee Jae-yong. La sua prima priorità sarà impedire la scissione della Samsung.

Il presidente della Samsung Lee Kun-hee è morto nel suo ospedale, ma una nuova era non è iniziata.

Timoniere cruciale nella storia della crescita di Samsung, Lee Kun-hee ha avuto per Samsung un'importanza pari a quella di Steve Jobs per Apple. Si può dire che Lee Kun-hee abbia da solo portato lo status di Samsung al livello attuale.

Con la morte di Lee Kun-hee, la ricca eredità di Samsung verrà ufficialmente trasmessa, se non accadrà nulla di inaspettato, a Lee Jae-yong, il "principe ereditario Samsung" che in precedenza aveva ricoperto il ruolo di "reggente".

Per Lee Jae-yong, nonostante non debba più preoccuparsi di essere deposto e possa lavorare sodo, con la scomparsa del leader della Samsung Lee Kun-hee, la Samsung potrà ancora avere una coesione così forte da nascondere i problemi emergenti, come l'equità e il confronto tra governo e imprese?

La riuscita "ascesa al trono" è solo il punto di partenza del percorso di Lee Jae-yong presso Samsung. Dove condurrà Lee Jae-yong Samsung in futuro? A giudicare dall'andamento mondiale e dalla posizione di Samsung in Corea del Sud, la divisione potrebbe rappresentare un grosso problema per Samsung.

Samsung di Lee Kun-hee

Sebbene la Samsung fosse già diventata un'azienda rappresentativa in Corea del Sud quando Lee Kun-hee ne prese il controllo nel 1987, secondo Lee Kun-hee la Samsung era come una tigre di carta, "forte all'esterno ma debole all'interno". Per questo motivo, quando entrò in carica per la prima volta, Lee Kun-hee annunciò che Samsung avrebbe intrapreso un "secondo viaggio imprenditoriale".

Lee Kun-hee ha spinto Samsung a cambiare il suo precedente atteggiamento, orientato alla produzione di prodotti imitatori scadenti. Nel 1994, il telefono cellulare Anycall della Samsung fu lanciato sul mercato in tutta fretta e il tasso di difettosità superò a un certo punto l'11%. Dopo aver scoperto il problema, Lee Kun-hee radunò i dipendenti del reparto telefonia mobile della Samsung in un'area aperta e distrusse davanti a loro 150.000 telefoni Samsung Anycall difettosi, per un valore di 50 miliardi di won.

Fu da quel momento in poi che i telefoni cellulari Samsung iniziarono gradualmente a occupare il mercato e decollarono rapidamente con l'aiuto degli smartphone, diventando uno dei pochi attori in grado di passare in modo sicuro dall'era dei feature phone a quella degli smartphone.

In secondo luogo, assumere un ruolo guida nell'implementazione di settori all'avanguardia. Già negli anni '70, Lee Kun-hee suggerì a suo padre di entrare nel settore dei semiconduttori e spinse la Samsung ad acquisire il 50% delle azioni della Korea Semiconductor Company. Grazie alla forte promozione di Lee Kun-hee, alla fine degli anni '80 la Samsung Semiconductor cominciò ad affermarsi.

Per coincidenza, nel maggio 2010, Lee Kun-hee spinse anche Samsung a investire 23,3 trilioni di won in settori quali celle solari, batterie ricaricabili per veicoli elettrici e LED. Si stima che questi nuovi motori di crescita genereranno per Samsung un fatturato di 44 miliardi di dollari dopo il 2020.

Grazie al governo ferreo e alla strategia all'avanguardia di Lee Kun-hee, in soli tre decenni Samsung è diventata l'azienda tecnologica leader in Corea del Sud e persino nel mondo. Nella lista Fortune Global 500 del 2020, Samsung Electronics si è classificata al 19° posto con un fatturato totale di 197,704 miliardi di dollari; nella lista figurano anche tre sue sussidiarie.

Se fosse stato un imperatore, dopo aver portato a termine una così grande impresa di espansione territoriale, Lee Kun-hee avrebbe potuto lasciare al suo successore il motto ancestrale di "non aumentare mai le tasse finché aumenta la popolazione" per garantire l'eterna prosperità della sua fondazione. Tuttavia, nel 2014, di fronte ai rapidi cambiamenti nel settore tecnologico, Lee Kun-hee espresse il suo disagio, affermando: "In passato, avevamo aziende all'estero all'avanguardia come fari, ma da ora in poi potremo avanzare nel vasto oceano solo da soli".

Come dice il proverbio, è facile conquistare il mondo, ma è difficile mantenerlo. Lee Kun-hee ha lasciato a Lee Jae-yong un'eredità invidiabile, ma non è facile per Lee Jae-yong mantenerla.

Il dilemma del principe

Lee Kun-hee è mancato in fretta. Infatti, era stato ricoverato in ospedale per una malattia cardiaca già nel 2014. Inoltre, Lee Kun-hee aveva un solo figlio, Lee Jae-yong. Per Samsung, quindi, il cambio di potere è molto ordinato. Ad esempio, nel settembre 2016, su invito di Lee Kun-hee, Lee Jae-yong è entrato nel consiglio di amministrazione di Samsung Electronics. Si è trattato ovviamente di un processo graduale volto a rafforzare la posizione di Lee Jae-yong, ma la strada non è stata agevole.

Guardando indietro alla storia, indipendentemente dal sistema, il problema più grande e più importante affrontato dal successore è il problema dell'organizzazione e del personale, e Lee Jae-yong non fa eccezione.

A differenza delle aziende tradizionali, Samsung è un'azienda a conduzione familiare e la sua famiglia ha sempre mantenuto il controllo sull'intero gruppo attraverso complesse partecipazioni incrociate. Al contrario, Lee Kun-hee può contare sulla sua forte influenza per ignorare queste complicate intersezioni azionarie, mentre Lee Jae-yong, in quanto nuovo arrivato, deve semplificare la struttura aziendale e migliorare la coesione sia per ragioni pratiche che strategiche.

Sebbene Lee Jae-yong abbia promosso la ristrutturazione aziendale all'interno del gruppo con l'aiuto di Lee Kun-hee sin dal 2013, adeguando e persino vendendo le filiali con prestazioni insufficienti, la resistenza che ha incontrato è stata molto più grande della sua motivazione. Considerando che Lee Jae-yong non è riuscito a riorganizzare completamente il Gruppo Samsung quando Lee Kun-hee era in vita, sarà probabilmente ancora più difficile per Lee Jae-yong compiere questa impresa in futuro.

Oltre alla pressione a livello aziendale, dal 2017 Samsung ha iniziato ad affrontare anche numerose sfide nel settore.

Nel 2016, Samsung ha lanciato con grande entusiasmo il Samsung Galaxy Note 7, nel tentativo di superare l'iPhone 7 nel crescente mercato della telefonia mobile. Tuttavia, sorprendentemente, nel giro di soli tre mesi dal lancio del Note 7, si sono verificati non meno di 35 incidenti con esplosioni in tutto il mondo. Inizialmente, Samsung aveva detto solo che si trattava di un "caso isolato". Poiché la situazione è diventata difficile da controllare, Samsung ha annunciato con riluttanza il richiamo dei prodotti Note 7, escludendo però il mercato cinese.

Ciò ha portato direttamente al crollo totale dei prodotti di telefonia mobile Samsung in Cina. I dati di Strategy Analytics mostrano che nel 2013 la quota di mercato della telefonia mobile Samsung in Cina ha raggiunto il 19,7%. Tuttavia, a causa dell'impatto dell'incidente dell'"Explosion Gate", nel 2019 la quota di mercato della telefonia mobile Samsung in Cina era inferiore all'1%. Per questo motivo, quell'anno la Samsung fu costretta a chiudere tutte le sue fabbriche di telefoni cellulari in Cina.

Considerando che Lee Kun-hee era stato ricoverato in ospedale nel 2016 e che Lee Jae-yong aveva già assunto la direzione di Samsung Electronics, la gestione dell'"esplosione" è stata ovviamente guidata da Lee Jae-yong. Ironicamente, sia Lee Kun-hee che Lee Jae-yong hanno dovuto affrontare la sfida della qualità del prodotto all'inizio del loro mandato, ma le due generazioni hanno reagito in modo molto diverso ai problemi di qualità del prodotto.

Infatti, oltre ai terminali di telefonia mobile, Samsung è in difficoltà anche a livello della catena industriale di base.

Prendiamo come esempio gli schermi. Grazie al loro vantaggio di essere state le prime a intervenire, in passato le aziende coreane avevano praticamente monopolizzato la capacità produttiva mondiale di pannelli LCD. Tuttavia, con l'ascesa della filiera di fornitura degli schermi in Cina, nel 2020 la Cina si è aggiudicata più della metà della fornitura globale di LCD. Di conseguenza, sotto la pressione dei costi, le aziende coreane sono state costrette ad abbandonare i pannelli LCD.

All'inizio del 2020, Samsung ha annunciato che avrebbe gradualmente chiuso tutte le linee di produzione di pannelli LCD in Corea del Sud e Cina e si sarebbe rivolta a tecnologie di visualizzazione di fascia alta come OLED.

È vero che al momento Samsung riesce ancora a mantenere il controllo sui pannelli OLED, ma non si può ignorare che anche i produttori di schermi nazionali stanno gradualmente superando il blocco tecnologico delle aziende coreane nel settore dei pannelli display di fascia alta. Ad esempio, nell'ottobre 2020, BOE ha annunciato che avrebbe fornito i pannelli OLED per l'iPhone nel 2021, il che ovviamente avrebbe indebolito notevolmente l'influenza della filiera di fornitura degli schermi di Samsung.

La Samsung verrà smembrata?

Se le controversie interne alla Samsung possono ancora essere in una certa misura controllate da Lee Jae-yong, allora i conflitti tra governo e aziende causati dalle grandi dimensioni della Samsung hanno influenzato notevolmente lo stesso Lee Jae-yong.

Non si può negare che, con l'ascesa di aziende come Samsung, fortemente sostenute dal governo, anche la Corea del Sud è diventata un paese sviluppato. Si tratta di un grande risultato che Samsung ha portato in Corea del Sud. Tuttavia, con la graduale espansione di aziende come Samsung, queste hanno a loro volta influenzato la politica e le politiche della Corea del Sud, diventando "chaebol", il che viola chiaramente il libero ed equo mercato richiesto dalla moderna società capitalista.

Questa è diventata anche una delle principali direzioni delle lotte politiche ad alto livello in Corea del Sud. Nel 2017, durante le elezioni generali in Corea del Sud, Moon Jae-in dichiarò che per raggiungere un'elevata crescita era necessario sostenere le piccole e medie imprese e reprimere i monopoli chaebol. Ciò è in contrasto con la filosofia di Park Geun-hye volta a mantenere un equilibrio tra il regime e i chaebol.

Con la caduta di Park Geun-hye e l'ascesa di Moon Jae-in, Lee Jae-yong venne arrestato in relazione allo "scandalo clientelismo".

Sebbene Lee Jae-yong non sia stato in seguito imprigionato, le dure politiche del governo Moon Jae-in e i frequenti superamenti dei limiti legali da parte di Samsung hanno sempre messo Lee Jae-yong in una posizione passiva. Per il governo questa è senza dubbio la soluzione migliore, che non potrà né distruggere Samsung né consentirle di svilupparsi senza scrupoli. In effetti, per il governo sudcoreano, un impero Samsung diviso e frammentato è la soluzione più facile da controllare.

Con la partenza di Wang, sarà senza dubbio molto difficile per Lee Jae-yong impedire che la Samsung si sciolga, data la sua forza. Proprio a maggio di quest'anno, Lee Jae-yong si è nuovamente scusato con il popolo coreano per questioni quali la successione dei diritti di gestione e la gestione dei lavoratori in Samsung, e ha affermato che non avrebbe lasciato che i suoi figli continuassero a ereditare la Samsung.

Non c'è dubbio che Lee Jae-yong sappia dove sta il problema e ha già trovato compromessi e fatto concessioni. Ma saranno d'accordo le autorità governative sudcoreane e la popolazione che per decenni ha sofferto a causa della "tassa Samsung"?

"Perché sono nato in una famiglia reale?" Dove andrà Samsung sotto la guida di Lee Jae-yong? Lasciamo la risposta al tempo.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.