【Domande e risposte mediche】Quanto sai sulle cellule T?

Autore: Ospedale pediatrico Wang Juan affiliato all'Università di Shandong

Lv Xin, Vice capo tecnico, Ospedale pediatrico affiliato all'Università di Shandong

Revisore: Zhang Lehai, Vice capo tecnico, Ospedale pediatrico affiliato all'Università di Shandong

Nel nostro corpo è presente un gruppo di cellule immunitarie speciali chiamate linfociti T, o cellule T in breve. Sono composti da un gruppo eterogeneo di linfociti con funzioni diverse, che si differenziano e maturano nel timo. Le cellule T mature migrano dal timo e risiedono nella zona paracorticale dei linfonodi e attorno alle arteriole della polpa bianca splenica nel sangue periferico e nel tessuto linfoide periferico.

Durante l'infanzia, quando i neonati incontrano per la prima volta molti antigeni, le cellule T mediano l'eliminazione dei patogeni di una varietà di infezioni acute, formano risposte di memoria e stabiliscono una tolleranza ad antigeni estranei innocui.

In età adulta, il sistema delle cellule T è più stabile, con meno nuove infezioni e meno ricordi. Per decenni di vita adulta, le cellule T mantengono l'omeostasi dei tessuti controllando le infezioni croniche, sorvegliando le cellule tumorali e mantenendo una corretta regolazione immunitaria.

Esistono ampie prove del fatto che la funzionalità delle cellule T diminuisce con l'avanzare dell'età, con un corrispondente aumento della suscettibilità alle infezioni, al cancro e alle malattie autoimmuni.

In sintesi, il ruolo delle cellule T è complesso e multiforme: esse lavorano insieme attraverso molteplici meccanismi per mantenere la salute e l'equilibrio immunitario del corpo umano.