Essere infettati dal papillomavirus umano significa che si svilupperà sicuramente il cancro cervicale?

Autore: Sun Xiaoguang, primario, Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Bai Wenpei, primario, Beijing Century Altar Hospital, Capital Medical University

Con la diffusione delle conoscenze mediche, molte persone hanno compreso che il cancro cervicale è un tumore la cui causa è molto chiara.

Sappiamo ormai che oltre il 90% dei tumori cervicali è causato dal papillomavirus umano.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

1. Che cos'è il papillomavirus umano (HPV)?

Il papillomavirus umano, abbreviato in HPV in inglese, è il nome completo del virus del papilloma umano.

Questa particella virale è molto piccola: 50 nanometri. Se immaginiamo intuitivamente che questi virus siano disposti insieme, 20.000 virus avranno una dimensione di circa 1 millimetro, quindi questa particella virale è molto, molto piccola.

Sono stati scoperti più di 200 tipi di virus HPV. Tra questi, più di 100 tipi non hanno nulla a che vedere con il sesso e si trasmettono solitamente attraverso il contatto cutaneo. I restanti oltre 40 tipi sono correlati al comportamento sessuale e vengono trasmessi attraverso il contatto sessuale.

Tra gli oltre 40 tipi di virus HPV trasmessi tramite rapporti sessuali, si distinguono in tipi ad alto rischio e tipi a basso rischio. Il cosiddetto tipo ad alto rischio presenta principalmente un rischio molto elevato di provocare il cancro cervicale; mentre la tipologia a basso rischio non provoca il cancro cervicale, ma può provocare lesioni benigne come verruche negli organi riproduttivi.

Abbiamo ormai chiarito che ci sono circa 15 virus ad alto rischio e più di dieci virus a basso rischio. Pertanto, possiamo anche comprendere che essere infettati dal papillomavirus umano non significa necessariamente che si svilupperà un cancro cervicale.

2. Quali sintomi compaiono dopo l'infezione da papillomavirus umano (HPV)?

Molti pazienti nella pratica clinica dicono: non ho alcun sintomo, come potrei essere infettato dall'HPV? Spesso i medici gli dicono che, anche se ha il cancro, potrebbe non presentare alcun sintomo. Quando si manifestano i sintomi, spesso il cancro è in fase avanzata. Quindi alcune persone pensano che se non ho sintomi non ho bisogno di fare controlli. Questa è un'interpretazione profondamente sbagliata.

Infatti, dopo aver contratto l'infezione da HPV, potrebbero non manifestarsi sintomi per molto tempo, ma alcune persone presentano dei sintomi:

Il primo sintomo è l'infezione da virus HPV a basso rischio, che provoca la comparsa di verruche simili a capezzolo, verrucose, a cavolfiore, a rametti o verruche piane sui genitali esterni. Ciò significa che l'infezione causata da diversi tipi di virus può avere manifestazioni diverse. Se si esegue un esame patologico, si scoprirà che si tratta di una lesione benigna e non di un cancro.

La seconda manifestazione è l'infezione da virus HPV ad alto rischio. Il paziente potrebbe non presentare sintomi per molto tempo, e i sintomi si manifesteranno solo quando l'organo diventerà canceroso. Ad esempio, nelle fasi iniziali del cancro cervicale, si verificheranno delle perdite di sangue durante i rapporti sessuali. Ad alcune persone questo sintomo non importa. A loro non importa se c'è un po' di sangue dopo il rapporto e non ci sono altri sintomi. Finché la situazione non diventa seria, vanno in ospedale per accertamenti e scoprono che si tratta di cancro cervicale.

Ci sono altri sintomi. Alcune persone hanno la tosse secca e ad altre non importa se tossiscono sangue. In realtà si tratta di cancro alla laringe. Ora è stato scoperto che alcuni tumori della laringe sono causati dall'infezione da HPV. Perché? A causa del sesso orale. Il cancro della laringe e il cancro della lingua presentano sintomi, quindi tutti dovrebbero essere vigili.

3. Come prevenire l'infezione da papillomavirus umano (HPV)?

Innanzitutto il vaccino contro l'HPV. Oggi si ritiene che la vaccinazione contro l'HPV possa addirittura prevenire il 90% delle infezioni da HPV. Inoltre, questo vaccino è stato approvato dalla FDA, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, dimostrando che è un metodo sicuro ed efficace per prevenire l'infezione da HPV.

In secondo luogo, i preservativi. Alcuni virus HPV si trasmettono attraverso i rapporti sessuali e il contatto ravvicinato con la pelle e le mucose. Tuttavia, i preservativi non coprono tutte le aree, ma solo quelle importanti. Sono progettati per la contraccezione. Pertanto, l'infezione da HPV può verificarsi anche in zone non coperte dai preservativi. Pertanto, i preservativi non possono garantire una protezione completa, ma possono garantire una protezione del 70%. Per questo motivo, l'uso del preservativo è assolutamente necessario.

In terzo luogo, le persone di età compresa tra 21 e 65 anni che sono molto attive sessualmente dovrebbero sottoporsi regolarmente a screening e a esami di prevenzione del cancro cervicale, nonché a test HPV a intervalli regolari. Ciò aiuterà a rilevare precocemente l'infezione da HPV e le lesioni precancerose cervicali, in modo che possano essere adottate tempestivamente ulteriori misure per bloccare i danni causati dal virus HPV.

Il passaggio dall'infezione da HPV al cancro cervicale è un processo molto lungo. Durante questo processo, se l'infezione viene scoperta in qualsiasi fase, è necessario esaminare il proprio stile di vita passato, la causa dell'infezione virale, come prevenirla in futuro e, allo stesso tempo, migliorare la propria immunità e cercare di utilizzare la capacità immunitaria dell'organismo per eliminarla. Oppure, se si è sviluppato fino al livello di lesioni precancerose o cancro, dovresti cercare attivamente un trattamento da un medico, quindi anche uno screening regolare è molto importante.

Quarto, semplificare i rapporti sessuali. Avere un partner sessuale affidabile ed esclusivo può evitare o ridurre al massimo il rischio di infezione da HPV.

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Tutti devono ricordare questi quattro metodi.