La degenerazione maculare legata all'età può essere curata? Quali trattamenti sono disponibili?

Autore: Ma Zhizhong, primario, terzo ospedale dell'Università di Pechino

Revisore: Tian Bei, primario, Beijing Tongren Hospital, Capital Medical University

La degenerazione maculare legata all'età, nota anche come degenerazione maculare senile, è la causa principale della perdita della vista negli anziani.

Il nostro Paese sta gradualmente entrando in una società che invecchia. La degenerazione maculare provoca problemi alla vista negli anziani, facendogli perdere la capacità di vivere e rappresenta un peso per l'intera società.

Esiste quindi una cura per la degenerazione maculare legata all'età?

1. La degenerazione maculare legata all'età può essere curata?

La degenerazione maculare legata all'età si basa principalmente sulla diagnosi precoce e sul trattamento precoce, che sono molto importanti per controllare la progressione della degenerazione maculare. Poiché la degenerazione maculare peggiora gradualmente nel tempo, se non si adottano misure di trattamento tempestive, può portare a una grave perdita della vista o addirittura alla cecità, che alla fine sarà irreversibile.

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La degenerazione maculare legata all'età si divide in due tipi: secca e umida. La degenerazione maculare secca è come un vulcano spento, ma in alcuni casi si formano lentamente nuovi vasi sanguigni e si forma la degenerazione maculare umida, nota anche come degenerazione maculare neovascolare o essudativa. Il 90% dei casi di degenerazione maculare senile che causa cecità è causato dalla degenerazione maculare umida.

Attualmente non esiste un trattamento efficace per la degenerazione maculare secca. L'assunzione di luteina può migliorare la densità della luteina nell'area maculare e prevenire i danni causati dalla luce blu; l'assunzione di carotene può favorire la rigenerazione della rodopsina; gli antiossidanti come le vitamine possono aiutare a ritardare la progressione della malattia; si raccomanda di smettere di fumare e di bere, e di controllare la pressione alta, l'iperlipidemia e altri fattori di rischio; inoltre, recatevi presso l'ambulatorio per controlli regolari per monitorare se la degenerazione maculare secca si è trasformata in una degenerazione maculare umida.

La degenerazione maculare umida si sviluppa rapidamente, con la crescita di nuovi vasi sanguigni nel fondo, sanguinamento, essudazione, edema e cicatrici ossificate nell'area maculare, causando gravi danni alla visione centrale. Esistono molti trattamenti per la degenerazione maculare umida, ma la degenerazione maculare legata all'età è causata dalla degenerazione dell'area maculare. È difficile da curare e ti accompagnerà per tutta la vita. L'obiettivo del trattamento è ritardare la progressione della malattia e cercare di mantenere la vista esistente. In alcuni pazienti si possono riscontrare miglioramenti significativi dopo il trattamento, con un certo miglioramento della vista.

2. Quali sono i metodi per curare la degenerazione maculare legata all'età?

Il metodo di trattamento della degenerazione maculare legata all'età viene selezionato principalmente in base alle diverse fasi di sviluppo della malattia. Attualmente i metodi più diffusi sono i seguenti.

Per la degenerazione maculare umida caratterizzata da neovascolarizzazione, il trattamento più efficace è l'iniezione di farmaci antiangiogenici, che agiscono sulla zona della lesione maculare, riducono l'edema maculare, favoriscono l'assorbimento del sanguinamento e dell'essudazione, inibiscono la crescita della neovascolarizzazione coroidale e la perdita vascolare, evitando così ulteriori sanguinamenti maculari e raggiungendo l'obiettivo di migliorare la vista. L'iniezione intravitreale di farmaci anti-angiogenici è attualmente il metodo di trattamento più diffuso nella pratica clinica. I farmaci attualmente utilizzati nella pratica clinica in Cina includono ranibizumab, conbercept, aflibercept, ecc. In futuro saranno lanciati altri farmaci anti-angiogenici.

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La terapia laser sfrutta l'energia termica generata dal laser per distruggere i nuovi vasi sanguigni anomali o il tessuto malato nell'area maculare. La lesione deve essere lontana dalla fovea. Il trattamento laser può anche stimolare il rinnovamento metabolico dell'epitelio pigmentato retinico danneggiato, migliorando così la funzionalità della retina, inibendo la neovascolarizzazione coroidale e migliorando la vista.

La terapia fotodinamica prevede l'iniezione di uno specifico fotosensibilizzatore nei vasi sanguigni attraverso una vena. L'agente viaggia attraverso il flusso sanguigno fino ai nuovi vasi sanguigni anomali e si combina con le LDL presenti nei nuovi vasi sanguigni anomali. L'agente viene quindi irradiato con uno speciale laser freddo per attivare il fotosensibilizzatore, distruggendo i nuovi vasi sanguigni anomali, chiudendoli e riducendo il sanguinamento e l'essudazione maculare, raggiungendo così l'obiettivo terapeutico.

L'intervento chirurgico è l'ultima risorsa per la degenerazione maculare in fase avanzata. L'intervento chirurgico rimuove principalmente le vecchie lesioni sotto la retina, nell'area maculare, e libera il sangue sotto la retina. Alcuni studi dimostrano che la traslocazione maculare e il trapianto di cellule epiteliali pigmentate della retina possono essere utili per riparare il tessuto mancante sotto la macula e ripristinarne la funzionalità. In futuro, tecnologie come il trapianto di cellule staminali potrebbero dare la speranza di restituire la vista ai pazienti affetti da degenerazione maculare avanzata.