"Digrigno i denti nei miei sogni!" Da dove deriva il bruxismo?

(Foto per gentile concessione di TUCHONG Creative)

Da dove proviene lo scricchiolio nella notte silenziosa? Perché mi fanno male i muscoli masseteri delle guance e non riesco ad aprire la bocca quando mi sveglio la mattina? Perché mi sento sempre stanco e assonnato anche quando il sole splende? Potrebbe trattarsi di bruxismo!

Secondo le indagini, la percentuale di persone che soffrono di bruxismo notturno può raggiungere circa il 20%, il che significa che circa una persona su cinque soffre di questa patologia. In ogni dormitorio universitario, probabilmente c'è qualcuno che digrigna i denti di notte!

Il bruxismo notturno può essere suddiviso in due tipi a seconda della gravità dei sintomi. Il bruxismo notturno non distruttivo si verifica solo quando i denti vengono digrignati e provoca pochi o nessun danno ai denti, ai muscoli della mascella e alle articolazioni. Il danno del bruxismo notturno distruttivo non è dovuto solo al rumore che produce, ma anche all'impatto sul riposo degli altri. Il bruxismo notturno distruttivo non solo provoca usura e allentamento dei denti, perdita di costosi materiali per restauri dentali, dolore e ipertrofia del muscolo massetero, disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare, ecc., ma è anche accompagnato da movimenti degli arti in tutto il corpo durante il sonno ed è strettamente correlato ai risvegli notturni e alla sonnolenza diurna.

Il bruxismo notturno è noto da tempo. La prima documentazione nel mio Paese si trova nella Sinossi della Camera d'Oro: Sintomi e trattamenti del polso Jingshishuangbing. Nel Sogno della camera rossa viene descritto anche il bruxismo notturno di Qingwen. Già nel 1840 esistevano articoli che analizzavano il bruxismo notturno. Inizialmente si giudicava l'esistenza del bruxismo in base all'usura dei denti. Ma anche le persone che non digrignano i denti possono essere soggette a usura a causa di diverse abitudini di igiene orale, diversi tipi di dieta o malattie come il reflusso acido. La diagnosi del bruxismo notturno si basa principalmente sulla descrizione dei sintomi del bruxismo notturno da parte del paziente e di altri.

Nel 1961 Ramfjord ipotizzò che il bruxismo fosse causato principalmente dalla malocclusione dei denti. Successivamente, studi hanno dimostrato che il trattamento ortodontico può ridurre l'incidenza del bruxismo notturno. Ma ulteriori ricerche condotte da altri scoprirono che i metodi di ricerca di Ramfjord erano imperfetti. Altri risultati hanno dimostrato che il trattamento ortodontico non era significativamente associato a miglioramenti del bruxismo e che tassi simili di bruxismo sono stati riscontrati in persone con e senza problemi occlusali. Ciò dimostra che i problemi di occlusione dentale non sono l'unica o la causa principale della malattia. Inoltre, a quel tempo, si riteneva che il bruxismo notturno fosse un disturbo del movimento correlato al sonno e che non avesse alcun effetto sul sonno del paziente.

Grazie alla continua innovazione dei metodi di rilevamento, l'analisi EEG dello stato cerebrale è diventata più accurata ed efficace e questa tecnologia è stata applicata anche allo studio del bruxismo notturno. Ma prima diamo un'occhiata veloce al sonno. Il sonno si divide in sonno non-REM (non-rapid eye movement) e sonno-REM (rapid eye movement). Il sonno NREM si divide in fase di addormentamento, fase di sonno leggero e fase di sonno profondo. In ogni ciclo del sonno, le persone attraversano in sequenza la fase NREM: addormentamento, sonno leggero, sonno profondo, sonno leggero, sonno profondo e REM. Il periodo REM di ogni ciclo è più lungo del ciclo precedente, mentre il periodo di sonno profondo è più breve del ciclo precedente.

Studi sperimentali hanno dimostrato che il bruxismo notturno si verifica principalmente durante la fase di sonno leggero NREM e circa il 10% si verifica durante la fase REM. Durante il sonno leggero si verifica una fase chiamata micro-risveglio, in cui aumenta la frequenza cardiaca, la tensione muscolare e l'attività cerebrale. Durante la fase REM si verificano anche cambiamenti nel metabolismo, nella frequenza cardiaca e nell'attività cerebrale. In questa fase, la tensione muscolare antigravità e il riflesso spinale H diminuiscono, il che può portare a una diminuzione della propriocezione e del riflesso di apertura della mascella, che prevengono i danni dovuti alla masticazione. Considerando che il bruxismo notturno è spesso accompagnato da sintomi quali movimenti degli arti e scarsa qualità del sonno, il segreto del bruxismo notturno potrebbe risiedere nel sistema nervoso centrale.

Negli esperimenti condotti su pazienti affetti da bruxismo notturno con farmaci chimici correlati al sistema nervoso centrale, si è scoperto che levodopa e clonidina avevano un effetto terapeutico sul bruxismo notturno. Inoltre, i pazienti affetti da bruxismo notturno presentano anche livelli elevati di catecolamine nelle urine. Con l'aumentare degli esperimenti farmacologici, gli studi hanno scoperto che l'assunzione di 1 mg di clonazepam, una classe di farmaci benzodiazepinici che potenzia l'inibizione dell'eccitabilità nervosa da parte del GABA legandosi ai recettori GABA, può ridurre l'incidenza del bruxismo notturno del 40%, mentre l'uso di inibitori della ricaptazione della 5-HT come la fluoxetina può aggravare il bruxismo notturno. Questi esperimenti suggeriscono che i sistemi dopaminergico, serotoninergico e adrenergico sono coinvolti nel verificarsi del bruxismo notturno .

Sulla base di ciò, si ritiene che le sostanze chimiche centrali siano strettamente correlate al bruxismo notturno . L'ultima ipotesi tiene conto anche del fattore aumento della frequenza cardiaca e ritiene che il bruxismo notturno sia il risultato dell'influenza del sistema nervoso centrale e autonomo sulle attività orali e mandibolari durante il sonno.

Molti studi hanno suggerito altri possibili fattori , come lo stress e le condizioni psicologiche, ma secondo lo studio il collegamento riguarda solo un sottotipo di bruxismo, che è più ansioso, aggressivo e iperattivo. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che i pazienti affetti da bruxismo notturno deglutiscono meno frequentemente rispetto al gruppo di controllo e che il bruxismo notturno si verifica spesso in posizione supina. L'ipotesi è che ciò sia correlato alla pervietà delle vie aeree e alla lubrificazione orofaringea, ma le prove pertinenti non sono sufficienti.

Considerando che alcuni meccanismi del bruxismo notturno non solo producono l'effetto del digrignamento dei denti, ma hanno anche una grande influenza sul sistema nervoso, sulle fasi del sonno e sui riflessi del movimento degli arti, come il riflesso spinale H, l'ultima definizione è che il bruxismo notturno è un disturbo del sonno e non il precedente disturbo del movimento correlato al sonno.

Il meccanismo patologico completo del bruxismo notturno non è ancora stato determinato. Per quanto riguarda i metodi di trattamento, in termini di farmaci , vari farmaci hanno un'efficacia limitata sui pazienti, una breve durata, grandi differenze individuali e, poiché non ci sono dati sperimentali sulla terapia farmacologica a lungo termine, la loro sicurezza ed efficacia non possono essere garantite per un uso a lungo termine. In genere vengono utilizzati solo per alleviare a breve termine il bruxismo notturno grave. **E poiché la maggior parte dei farmaci agisce sul sistema nervoso centrale, gli effetti collaterali possono essere significativi. Ad esempio, la clonidina può causare bassa pressione sanguigna il mattino successivo. Pertanto, è necessario usare cautela nel loro utilizzo e prestare attenzione alle loro controindicazioni. L'uso di apparecchi ortodontici correttivi è comunemente utilizzato nella pratica clinica , ma solitamente previene solo la compressione e l'attrito diretto dei denti e non è efficace nel migliorare i sintomi muscolari e dell'articolazione temporo-mandibolare. Inoltre, secondo la ricerca, circa il 20% dei pazienti riscontra un aumento della tensione del muscolo masseterino dopo aver utilizzato apparecchi correttivi, il che peggiora la loro condizione. La terapia di stimolazione elettrica è allo studio per i pazienti affetti da bruxismo notturno, che si manifesta principalmente con disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare. La terapia di stimolazione elettrica può ora essere utilizzata durante la correzione orale per favorire l'anestesia e il rilassamento muscolare. L'uso di soli dispositivi di stimolazione elettrica trapiantabili per trattare il bruxismo notturno, alleviando il dolore e migliorando la contrazione muscolare, ha ampie prospettive. Attualmente, per il bruxismo notturno, se c'è un problema di morso, è possibile eseguire un trattamento correttivo. Dopo aver eliminato il problema del morso, è più importante eliminare le possibili cause . I fattori psicologici vengono trattati principalmente attraverso la terapia cognitivo comportamentale, integrata da farmaci neurotrofici come la vitamina B1 per trattare i fattori neurali. Nei casi più gravi, si può prendere in considerazione l'uso di farmaci come le benzodiazepine.

Questo articolo è un lavoro sostenuto dal Science Popularization China Creation Cultivation Program

Autore: Simply Science Team

Revisore: Wu Liwen, primario, Hunan Children's Hospital / Lei Lei, vice primario, reparto di ortodonzia, Xiangya Stomatological Hospital, Central South University

Prodotto da: Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Dipartimento di divulgazione scientifica

Produttore: China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

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