Non limitarti a sopportarlo, ci sono modi per alleviare il dolore del cancro avanzato

□ Li Shijie e Shen Yuchen

Il dolore causato dal cancro è uno dei sintomi più comuni nei pazienti oncologici ed è prevalente in più della metà di essi. Soprattutto per i pazienti affetti da cancro in fase avanzata che convivono con il tumore, il dolore causato dal cancro riduce notevolmente la qualità della vita. Come possono i pazienti affetti da cancro in fase avanzata “coesistere pacificamente” con il dolore causato dal cancro?

Il trattamento farmacologico adotta la "terapia in tre fasi"

Per prima cosa, valutare correttamente il dolore causato dal cancro. In base alla propria situazione di dolore, i pazienti possono scegliere il numero che meglio descrive l'intensità del dolore e comunicarlo al personale medico. In secondo luogo, per la valutazione del dolore oncologico, sono stati seguiti i principi del trattamento multidisciplinare completo e del trattamento individualizzato. Attualmente, i trattamenti per il dolore causato dal cancro comprendono principalmente trattamenti farmacologici e non farmacologici. Se il punteggio del dolore è superiore a 4 punti, si raccomanda un trattamento farmacologico analgesico.

Per il dolore causato dal cancro, la terapia in tre fasi raccomandata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità è attualmente ampiamente utilizzata nella pratica clinica. A seconda dei diversi gradi di dolore, ad esempio lieve, moderato o grave, il primo stadio (farmaci antinfiammatori non steroidei rappresentati dall'aspirina), il secondo stadio (oppioidi deboli rappresentati dalla codeina) e il terzo stadio (oppioidi forti rappresentati dalla morfina e dall'ossicodone) vengono utilizzati da soli o in combinazione, insieme ad altri farmaci ausiliari necessari per trattare il dolore causato dal cancro. Studi correlati suggeriscono che se il dolore del paziente persiste, è opportuno prendere in considerazione l'uso regolare di antidolorifici; se sono necessarie quattro o più dosi di oppioidi ad azione breve al giorno, il paziente deve aggiungere un oppioide ad azione prolungata o aumentare la dose di oppioidi ad azione prolungata rispetto alla dose giornaliera totale.

I pazienti devono prestare attenzione ai seguenti punti quando assumono oppioidi. Il primo è quello di somministrare il farmaco nei tempi previsti, assicurando un sollievo continuo dal dolore indipendentemente dal fatto che il paziente provi dolore al momento della somministrazione; il secondo è somministrare il farmaco in modo personalizzato, con una dose appropriata per controllare il dolore senza effetti collaterali inaccettabili. Iniziare con una piccola dose, seguendo le istruzioni del medico, e aumentare gradualmente fino a quando il dolore non si attenua. Gli oppioidi non hanno effetto tetto e una dose analgesica può sempre essere trovata; terzo, prestare attenzione ai dettagli e, durante la somministrazione del farmaco, prestare attenzione agli effetti collaterali del farmaco, se il dolore del paziente si attenua, al sonno del paziente durante la notte e al riposo durante il giorno e se il dolore si manifesta durante le attività.

Il trattamento esterno della medicina tradizionale cinese non ha effetti collaterali e dipendenza

La terapia non farmacologica svolge un ruolo insostituibile nel trattamento del dolore causato dal cancro e il trattamento esterno della medicina tradizionale cinese è uno dei metodi di cura più ampiamente utilizzati. La medicina tradizionale cinese ritiene che "il dolore si verifica quando c'è ostruzione" e "il dolore si verifica quando c'è mancanza di nutrimento", e la patogenesi di queste malattie è dovuta alla cattiva circolazione del Qi e del sangue e alla stasi del sangue. Pertanto, il trattamento esterno della MTC dovrebbe concentrarsi sulla promozione della circolazione sanguigna, sulla rimozione della stasi sanguigna, sulla promozione del qi e sull'alleviamento del dolore, nonché sul condizionamento completo.

I medici utilizzano spesso la terapia con cerotti di agopuntura, selezionando punti quali Ashi, Hegu, Geshu, Xuehai e Sanyinjiao per ottenere l'effetto di favorire la circolazione sanguigna, stimolare il qi e alleviare il dolore. L'agopuntura auricolare può ridurre gli effetti collaterali degli analgesici oppioidi. L'applicazione esterna della medicina cinese può migliorare efficacemente il dolore causato dal cancro e dalle metastasi ossee, mentre l'immersione nella medicina cinese può alleviare il dolore neuropatico periferico e il dolore della sindrome mano-piede indotti dalla chemioterapia. La stiratura addominale con la medicina tradizionale cinese può migliorare efficacemente i sintomi della stitichezza nei pazienti che assumono oppioidi. Il trattamento esterno della medicina tradizionale cinese non presenta effetti collaterali né dipendenza e può migliorare i sintomi e la qualità della vita dei pazienti.

Correggere alcuni comuni equivoci

Mito 1: Gli antidolorifici oppioidi non dovrebbero essere usati se non in caso di assoluta necessità.

Se il dolore non viene alleviato efficacemente per lungo tempo, il tumore avrà la possibilità di svilupparsi ulteriormente. Nella maggior parte dei casi il dolore può essere ben controllato con farmaci orali.

Mito 2: La terapia antidolorifica è sufficiente finché riesce ad alleviare parzialmente il dolore.

Il sollievo dal dolore è la chiave per migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da dolore oncologico in fase avanzata. Il requisito minimo per un trattamento antidolorifico è un sonno senza dolore, seguito da riposo senza dolore e attività senza dolore.

Mito 3: L'uso prolungato di antidolorifici a base di morfina può creare dipendenza.

Dopo aver assunto oppioidi per un certo periodo di tempo, i pazienti potrebbero dover aumentare la dose del farmaco a causa della maggiore intensità del dolore o della tolleranza al farmaco. L'aumento della necessità di dosaggio non è un segno di "dipendenza" da morfina. Man mano che la malattia migliora e il dolore si attenua, la dose di morfina può essere gradualmente ridotta.

Mito 4: Se si verificano effetti collaterali durante l'assunzione di antidolorifici, il farmaco deve essere interrotto immediatamente.

I principali effetti collaterali degli oppioidi comprendono stitichezza, nausea, vomito, sonnolenza, ritenzione urinaria, ostruzione intestinale e depressione respiratoria, tra i quali la stitichezza è quella con l'incidenza più elevata. Altre reazioni scompariranno nel giro di pochi giorni e non sarà necessario sospendere l'assunzione del farmaco.

(L'autore Li Shijie è il direttore del primo reparto di oncologia dell'ospedale affiliato dell'Università di medicina tradizionale cinese di Chengdu, e Shen Yuchen è il medico curante del primo reparto di oncologia dell'ospedale affiliato dell'Università di medicina tradizionale cinese di Chengdu)