Cosa mangiavano i nostri antenati per la cena di Capodanno da più di duemila anni?

È di nuovo la vigilia di Capodanno, restiamo svegli tutta la notte, festeggiamo la vigilia di Capodanno e ascoltiamo la musica del Canto della Peonia.

Per i cinesi, il pasto più importante dell'anno è la cena di Capodanno.

I familiari che sono lontani da casa tornano di corsa a casa prima della vigilia di Capodanno. Se alcuni di loro non sono tornati, lasceranno un posto vuoto al tavolo da pranzo e ci metteranno sopra un paio di bacchette per simboleggiare il ricongiungimento. Per questo motivo, la cena di Capodanno è anche chiamata cena della riunione o cena della riunione di famiglia.

In considerazione di ciò, la cena di Capodanno è naturalmente molto sontuosa, con pollo, anatra, pesce, carne, una combinazione di carne e verdure, una gamma completa di frutta e verdura e innumerevoli vini pregiati e prelibatezze. Oltre alla cena di Capodanno, al nord si cucinano anche i ravioli cinesi, mentre al sud vengono serviti con degli spuntini come le gallette di riso, ognuno con i suoi pregi.

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Nel mio Paese la cena di Capodanno ha una storia di oltre 2.000 anni. Ha attraversato un processo che l'ha portata da essere semplice e rozzo a prendere forma e poi a raggiungere la piena maturità. Le ragioni dei suoi cambiamenti sono strettamente legate alla produttività e ai livelli tecnologici.

Semplice e ruvido nelle dinastie Han e Jin

La vigilia di Capodanno ha origine dalle attività sacrificali di fine anno ed è strettamente legata alla produzione agricola degli antenati.

Prima della dinastia Qin, il termine Capodanno non si riferiva all'ultima notte di dicembre. Durante la dinastia Shang era l'ultima notte dell'undicesimo mese lunare, durante la dinastia Zhou era l'ultima notte del decimo mese lunare e, dopo che Qin Shihuang unificò i sei regni, fu designata come l'ultima notte del nono mese lunare. Durante questo periodo, a causa del basso livello di produttività, della scarsa produzione di cereali e della minore varietà di frutta e verdura, la gente comune e i nobili di basso rango erano costretti a mangiare cibo vegetariano e la cena di Capodanno era solo leggermente più abbondante del solito.

Si racconta che le persone cucinino spesso miglio, sorgo e miglio (questi tre tipi di miglio sono miglio o riso giallo) in grandi quantità per preparare la cena della vigilia di Capodanno , da un lato perché la famiglia può mangiare di più e dall'altro per indicare che ci sarà cibo in eccesso l'anno successivo e non dovranno preoccuparsi del cibo.

Nel 104 a.C., seguendo la proposta dello storico Sima Qian e di altri, l'imperatore Wu della dinastia Han occidentale ordinò la formulazione del Calendario Taichu, che confermò ufficialmente che il dodicesimo mese del calendario lunare era il dodicesimo mese, che si sarebbero tenute attività sacrificali e che la vigilia di Capodanno sarebbe stata l'ultima notte del dodicesimo mese. Con l'ascesa della classe dei proprietari terrieri, per incoraggiare gli affittuari a continuare a coltivare i campi con diligenza anche nel secondo anno, i proprietari terrieri prepararono vino e cibo la notte di Capodanno per intrattenere gli affittuari, le governanti e altri. Questo è il prototipo del cenone di Capodanno.

Il calendario Taichu propose per primo il "La Yue" (il dodicesimo mese lunare). Questo è il testo originale di "Historical Records" (Fonte: Kong Fuzi Used Books Network)

Durante le dinastie Wei e Jin, si consolida l'usanza di restare svegli tutta la notte la notte di Capodanno e di consumare la cena della vigilia. Durante la dinastia Jin, la cena della vigilia di Capodanno per la gente comune era molto semplice: con pochi contorni, una porzione di montone o maiale, una pentola di vino Tusu e tutta la famiglia seduta attorno al tavolo, era considerato il Capodanno. Il vino Tu Su è un must per la cena di Capodanno. Si prepara lasciando in ammollo per sette giorni vino di riso con erba marcia, platycodon, pepe, asarum, ecc. Ha l'effetto di riscaldare lo yang, disperdere il vento e disperdere il freddo.

Cominciò a prendere forma durante le dinastie Tang e Song

Dopo lo sviluppo durante le dinastie del Sud e del Nord, la cena di Capodanno iniziò a prendere forma durante le dinastie Tang e Song.

I cittadini di Chang'an, la capitale della dinastia Tang, dividevano la cena di Capodanno in tre parti:

La prima procedura consiste nel bere vino di pepe e di cipresso (vale a dire vino imbevuto rispettivamente di pepe e foglie di cipresso), che è una versione modificata del vino Tusu, che significa pregare per la malattia e la longevità;

Il secondo ordine prevede di servire i "Cinque Piatti Piccanti" . I cosiddetti Cinque Piatti Piccanti si riferiscono a cinque contorni piccanti, ovvero cipolle verdi, aglio, porri, Brassica juncea e coriandolo. Alcuni contorni sono cambiati nel corso delle generazioni.

Il terzo passo è servire piatti a base di carne, principalmente agnello e pesce . Ci sono due punti da notare nella terza procedura: primo, non possono esserci carpe sul tavolo, perché l'imperatore dell'epoca si chiamava "Li"; in secondo luogo, non può esserci carne di manzo sulla tavola, perché i bovini sono la forza motrice principale dell'agricoltura e chiunque uccida i bovini verrà severamente punito.

Cinque piatti piccanti della dinastia Tang (Fonte: China Food Culture Network)

Durante la dinastia Song , grazie al miglioramento della produttività, il cenone di Capodanno divenne più ricco e i piatti a base di carne divennero i più importanti.

Il primo piatto di carne è l'agnello. Quando i popoli nomadi del nord si spostarono verso sud durante le dinastie del Sud e del Nord e durante le Cinque dinastie e i Dieci regni, l'allevamento di pecore si espanse e la carne di montone divenne il piatto principale sulla tavola del popolo Song, simile al maiale di oggi. Secondo i documenti storici, durante il regno dell'imperatore Zhenzong della dinastia Song, ogni anno venivano macellate nel palazzo decine di migliaia di pecore.

Oltre alla carne di montone, il piatto di carne immancabile per la cena di Capodanno del popolo Song è il "sashimi di pesce", che significa "abbondanza ogni anno". Il significato originale di "脍" è carne o pesce finemente tritati. Durante la dinastia Song, si riferiva specificamente alle "fette di pesce crudo". Il metodo per preparare il sashimi di pesce è il seguente: si prende la spina dorsale di una grande carpa o di un branzino, la si taglia a fettine sottili, si aggiungono porri, aceto invecchiato, sale e pepe, ecc. e si mangia cruda durante la cena di Capodanno. Secondo il "Sanchao Beimeng Huibian", il sashimi di pesce alla corte della dinastia Song comprendeva decine di tipi, tra cui il "sashimi di cristallo di seta rossa" e il "sashimi di zoccolo di gambero fresco", molto amati dall'aristocrazia reale.

Simile al sashimi di oggi, fonte: Qianku.com

La differenza Nord-Sud nelle dinastie Ming e Qing

La raffinatezza della cena di Capodanno raggiunse il suo apice durante le dinastie Ming e Qing , con la nascita delle polpette di riso glutinoso nel sud e dei ravioli al forno nel nord.

È solo un aneddoto che Zhang Zhongjing (originario di Nanyang, Henan), il santo medico della dinastia Han, abbia inventato i ravioli. I documenti storici dimostrano che il prototipo dei ravioli apparve solo durante la dinastia Tang. Durante la dinastia Song, la gente li chiamava "jiaozi", mentre durante la dinastia Yuan, li chiamava "bianshi" (gli anziani del nord li chiamano ancora così). Secondo la leggenda, l'abitudine degli abitanti del nord di mangiare ravioli cinesi è legata a Zhu Yuanzhang, il primo imperatore della dinastia Ming. Dopo che Zhu Yuanzhang, che proveniva dalla gente comune, divenne imperatore, non era abituato alla cucina di corte, quindi elencò i ravioli come uno dei piatti principali. I ravioli sono diventati il ​​simbolo del capodanno cinese nel nord e sono l'ingrediente principale delle cene di Capodanno nell'Henan, nello Shandong e in altre località. Riunirsi per preparare i ravioli è diventato il modo più commovente di esprimere l'affetto familiare nel nord.

La gente del Sud è molto talentuosa. L'esempio più ovvio è che tutte le 52 persone ammesse all'esame imperiale nel trentesimo anno dell'imperatore Hongwu della dinastia Ming (1397 d.C.) provenivano dal sud. Gli intelligenti e particolari abitanti del sud credono che le polpette di riso glutinoso simbolizzino la "riunione" e siano di buon auspicio, il che è in linea con il desiderio delle persone di dire addio al vecchio e accogliere il nuovo, quindi le polpette di riso glutinoso sono il piatto principale della cena di Capodanno.

Durante la dinastia Qing, poiché il popolo Manciù, di origine nomade, amava la carne e i latticini, era consuetudine preparare un sontuoso cenone di Capodanno e mangiare polpette di riso glutinoso o ravioli il primo giorno del primo mese lunare. Questa usanza è sopravvissuta fino ad oggi e le persone del Sud la conservano meglio di chiunque altro, preparando una grande tavolata per la cena di Capodanno e mangiando ravioli cinesi la mattina del primo giorno del primo mese lunare.

Secondo gli archivi alimentari del Palazzo Qing, la cena di Capodanno del 49° anno di regno dell'imperatore Qianlong comprendeva 63 piatti a base di carne, tra cui maiale, pollo, anatra, pesce, gamberi, agnello, cervo e manzo, oltre a otto tipi di frutta, dodici tipi di dim sum e panini al vapore e quattro tipi di contorni del nord e del sud. Era estremamente sontuoso. Questa cena di Capodanno è il prototipo del famoso "banchetto Manciù e Han". Lo stesso fece la famiglia reale e la gente comune fece lo stesso. Il cenone di Capodanno è passato dal "riso" alle "pietanze" , gettando così le basi per le caratteristiche fondamentali del cenone di Capodanno dalla Repubblica Cinese ai giorni nostri, ovvero elaborazione, ricchezza e spettacolarità.

Fonte dell'immagine: China Food Culture Network

Bisogna dire che il termine "cenone di Capodanno" è nato durante i periodi Jiaqing e Daoguang della dinastia Qing. Gu Lu, uno studioso di Suzhou, ha scritto in Qing Jia Lu: "Alla vigilia di Capodanno, ogni famiglia tiene un banchetto, e i giovani e gli anziani si riuniscono, pronunciando parole di buon auspicio. Si chiama 'cena di Capodanno', comunemente nota come 'riunione di famiglia'."

Spuntini con frutta

Se i piatti a base di carne e verdure sono i temi principali del cenone di Capodanno, allora gli spuntini ricchi e vari e la frutta deliziosa rappresentano la migliore decorazione per la cena.

La torta di riso è uno degli spuntini più rappresentativi della cena di Capodanno ed è amata dalle persone per la sua pronuncia omofonica in cinese, che significa "che sale sempre più in alto ogni anno". Il Nian Gao è solitamente fatto con colture appiccicose (come il riso glutinoso). Il famoso libro di cucina "Shi Jing" ci racconta che, più di 1.600 anni fa, le popolazioni delle dinastie del Nord e del Sud includevano i dolciumi bianchi (antenati della torta di riso) nel menù della cena di Capodanno. Ancora oggi le gallette di riso sono un piatto popolare nel sud.

Torta di riso e fagioli rossi (Fonte foto: Food World)

Le popolazioni delle dinastie Tang e Song erano molto esigenti riguardo agli spuntini per la cena di Capodanno. Secondo "Wulin Jiushi", gli spuntini di Bianliang, la capitale della dinastia Song settentrionale, comprendevano ravioli fritti fatti con miele, ravioli fritti fatti con zucchero e riso glutinoso appiccicoso (ovvero maltosio).

Con il passare del tempo, anche i frutti che i cinesi amano consumare durante la cena di Capodanno sono cambiati. Prima della dinastia Han, la frutta sulla tavola della cena di Capodanno includeva pesche, prugne, datteri, ecc. Durante la dinastia Han, Zhang Qian viaggiò nelle regioni occidentali e riportò uva, melograni, cetrioli, ecc., che aggiunsero molto colore alla cena di Capodanno. Durante le dinastie Ming e Qing, con l'arrivo dei coloni dai paesi europei, frutti occidentali come ananas e fragole furono gradualmente introdotti nel mio paese e la frutta per la cena di Capodanno formò un sistema a sé stante.

L'indispensabile senso del rituale durante il capodanno cinese

I tempi cambiano e le esigenze dei cinesi per la cena di Capodanno stanno diventando sempre più elevate. Oggigiorno, gli abitanti delle città amano cenare la notte di Capodanno in hotel o nei ristoranti e prestano particolare attenzione all'ambiente in cui si mangia; la gente di campagna prepara un sontuoso banchetto a casa, brindando e godendosi il Gala della Festa di Primavera, e tutta la famiglia si diverte un mondo, che è il momento più felice dell'anno.

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Non importa come cambi, la cena di Capodanno rimane una parte importante della nostra cultura tradizionale. Non solo offre ai membri di una famiglia l'opportunità di scambiarsi emozioni, ma è anche un'importante cerimonia in cui si salutano i vecchi e si accoglie i nuovi, e porta con sé i migliori auguri del popolo cinese. Questo è il significato culturale più profondo della cena di Capodanno da oltre duemila anni!

Riferimenti:

1. Articolo "L'origine del cibo della festa di primavera", autore Li Ping, "Agricoltura moderna" n. 2, 2003

2. Libro "Festa di Primavera e Capodanno", autore Chen Xiuling, Dong Sheng, Jilin Publishing House, pubblicato nel febbraio 2014

3. Articolo "Ricerca sui documenti delle usanze del sacrificio di Capodanno", autore Yuan Meng, "Folk Culture Forum" aprile 2020

Autore: Wei Deyong, membro della Shenzhen Writers Association, Guangdong