Dopo essere rimasto seduto su un aereo per diverse ore, sono morto improvvisamente quando mi sono alzato. Quello che è successo?

Autore: Chen Zhong, primario, Ospedale Anzhen di Pechino, Università medica della Capitale

Presidente della Sezione di Chirurgia Vascolare dell'Associazione dei Medici Cinesi

Revisore: Liu Changwei, primario, Peking Union Medical College Hospital

Si è verificato un caso in cui un passeggero è morto improvvisamente mentre si alzava in piedi dopo essere rimasto seduto su un aereo per diverse ore.

Il motivo dell'indagine è che l'uomo era rimasto seduto a lungo su un aereo senza fare alcuna attività o bere acqua, cosa che aveva causato la formazione di coaguli di sangue nelle vene profonde degli arti inferiori. Quando si è alzato, il coagulo di sangue si è staccato e ha embolizzato l'arteria polmonare, causando un'embolia polmonare.

Successivamente, la trombosi venosa profonda degli arti inferiori venne chiamata anche sindrome della classe economica.

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Poiché i sedili della classe economica sono relativamente piccoli (in alcuni casi sono presenti cinque posti in fila), muoversi è piuttosto difficile, soprattutto per i passeggeri seduti all'interno. Non è molto comodo uscire e spesso sono restii a dare fastidio agli altri, quindi cercano di non farlo. Per ridurre l'urgenza di andare in bagno, cercheranno di bere meno acqua o addirittura di non berla affatto.

In uno spazio piccolo, mantenere una postura immobile e avere una gamma di movimento molto ridotta rallenterà il flusso sanguigno. Se non si beve acqua, la viscosità del sangue aumenta e si concentra, facilitando la formazione di coaguli di sangue: ecco perché si parla di sindrome da classe economica.

1. Perché le vene profonde degli arti inferiori sono soggette a trombosi?

Le vene degli arti inferiori si dividono in due categorie. Una categoria è quella delle vene superficiali, visibili in superficie, come la grande safena e la piccola safena. Questi sono visibili in superficie, soprattutto quando la persona è magra. È possibile osservare il colore azzurro dell'epidermide e anche questi vasi sanguigni che sporgono dalla superficie del corpo vengono generalmente chiamati vene superficiali.

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Le vene profonde spesso corrono accanto alle arterie negli spazi muscolari e presentano le seguenti caratteristiche: innanzitutto, sono situate relativamente in profondità; in secondo luogo, il loro diametro è significativamente più spesso di quello delle vene superficiali e la portata complessiva del flusso sanguigno è influenzata dalle valvole.

La valvola di una persona normale dovrebbe essere una valvola unidirezionale. Grazie all'effetto della gravità e alla bassa pressione delle vene, pari a soli 6-8 cm di colonna d'acqua, le arterie non hanno l'effetto di comprimere il sangue ad alta pressione per vincere la gravità. Spesso è difficile per il flusso sanguigno venoso vincere la gravità, per questo motivo le persone normali hanno numerose paia di valvole venose negli arti inferiori per impedire al sangue di refluire o invertire la perfusione. Grazie all'attività muscolare, il sangue viene spinto verso l'alto in flussi. La valvola trattiene il flusso sanguigno e non può tornare indietro, quindi può andare solo in una direzione, proprio come una porta può aprirsi solo in una direzione.

Se c'è un problema con la valvola, ad esempio se non è chiusa ermeticamente o se la parete del vaso sanguigno è danneggiata e la valvola non riesce a chiudersi, la quantità di sangue nelle gambe aumenterà, causando un'ostruzione del reflusso venoso e la formazione di coaguli di sangue.

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Inoltre, l'inattività prolungata e la disidratazione aumentano la concentrazione del sangue, fattore molto importante anche per la trombosi. Si verificano anche cambiamenti nei livelli ormonali, come l'assunzione della pillola anticoncezionale, che possono portare a modifiche nei meccanismi di coagulazione; aumento della pressione pelvica, come nelle fasi intermedie e avanzate della gravidanza, compressione del tumore pelvico, ecc., che sono tutti fattori ad alto rischio che possono facilmente causare trombosi.

In generale, la trombosi è strettamente correlata a tre fattori principali: in primo luogo, alterazioni nel meccanismo di coagulazione (stato ipercoagulabile), in secondo luogo, aumento della pressione venosa e rallentamento del flusso sanguigno e, in terzo luogo, danni alla parete dei vasi sanguigni (che portano facilmente alla trombosi).

La trombosi venosa profonda degli arti inferiori si verifica nelle vene profonde, che presentano vasi sanguigni spessi e una formazione di trombi relativamente elevata. Pertanto, una volta che il trombo si stacca, il rischio di embolia polmonare e di conseguenze potenzialmente letali è molto alto.

Relativamente parlando, l'incidenza dell'embolia polmonare nelle vene superficiali è generalmente bassa, quindi in genere si presta maggiore attenzione alla trombosi venosa profonda negli arti inferiori.

2. Come prevenire la trombosi venosa profonda degli arti inferiori?

Come possono le persone che restano sedute, in piedi o sdraiate a letto per lungo tempo prevenire la trombosi venosa profonda degli arti inferiori?

Diversi modi:

Coloro che possono fare esercizio fisico attivamente, come coloro che viaggiano in classe economica sui voli a lungo raggio, in particolare sui voli internazionali, anche se non riescono a stare in piedi e a muoversi, dovrebbero almeno bere una certa quantità di acqua. A causa della convezione dell'aria nella cabina, l'umidità è molto bassa e l'acqua si disperde facilmente. Se l'acqua non viene reintegrata in tempo, il sangue può facilmente addensarsi.

Anche se non ti alzi e non ti muovi, puoi fare alcuni movimenti attivi di flessione dorsale ed estensione del piede, oppure contrarre frequentemente i muscoli della coscia e del polpaccio con le mani, oppure fare alcuni movimenti di flessione ed estensione delle gambe, raddrizzare le gambe, quindi addurle, raddrizzarle di nuovo, quindi addurle di nuovo, oppure fare alcuni movimenti di sollevamento delle dita dei piedi.

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Ad esempio, quando si gioca a mahjong e si resta seduti al tavolo per quattro o cinque ore, è meglio alzarsi e muoversi per un'ora, e il tempo più lungo non dovrebbe superare le due ore.

Per le persone che mantengono una postura fissa per lungo tempo, come chirurghi, portieri, ecc., in genere non è consigliabile mantenere una postura fissa per più di due ore. Dovrebbero muoversi o prendersi una pausa.

Quindi, se riesci a muoverti da solo, dovresti aumentare gli esercizi attivi, come alzarti e camminare, allungare e flettere le gambe e arricciare le dita dei piedi. Se questo non funziona, puoi semplicemente strofinare le gambe con le mani.

Per coloro che non sono in grado di esercitarsi attivamente da soli, come coloro che sono costretti a letto, coloro che non possono muoversi dopo una frattura o un intervento chirurgico importante, o coloro che sono incoscienti o in coma, si possono utilizzare metodi passivi, come ad esempio l'aiuto dei familiari nell'eseguire alcuni esercizi di flessione ed estensione reciproca delle gambe e dei piedi, o alcuni esercizi di compressione muscolare necessari.

Esiste inoltre un tipo di esercizio passivo che si basa sull'ausilio della pressione esercitata sulla gamba, che può essere posizionato sulla stessa. Attraverso la compressione meccanica della pressione dal piede al polpaccio e poi alla coscia (cioè dall'estremità distale a quella prossimale), si può ottenere lo stesso effetto dell'esercizio volontario.

Che si tratti di esercizio attivo o passivo, entrambi favoriscono il ritorno del sangue attraverso una compressione meccanica esterna e prevengono la trombosi venosa causata dalla stasi del sangue dovuta all'inattività prolungata.