L’imbarazzo dell’hardware intelligente di Google: sfortuna o ciclo del destino?

Vi ricordate i Google Glass ? Questo hardware intelligente lanciato da Google nel 2012 ha innescato direttamente una nuova ondata di mania per i dispositivi intelligenti indossabili. Questo "giocattolo da ricchi", dal prezzo di oltre 10.000 yuan, non è più il prototipo concettuale di quell'anno e ha iniziato a essere venduto sul mercato, ma è ancora custodito nel segreto di Google e non interessa a nessuno.

(Google Glass, un tempo il progetto rivoluzionario di Google nel campo dell'hardware intelligente, è ora solo un giocattolo per ricchi)

I fantastici prodotti che gli ingegneri di Google hanno creato nel loro "20% di tempo libero" sono molto più di stravaganti prodotti sperimentali come i Google Glass. Nel 2011 ha acquisito Motorola Mobility per la cifra sbalorditiva di 12,5 miliardi di dollari, per poi rivenderla a Lenovo l'anno successivo a un prezzo scontato di 2,91 miliardi di dollari . Oltre a produrre occhiali intelligenti e telefoni cellulari, fornisce anche servizi quali biotecnologia, robot militari, computer quantistici, stazioni base per palloni ad alta quota, auto senza conducente, cavi in ​​fibra ottica gigabit sottomarini e servizi di mappatura globale.

C'è chi sostiene che Google stia cercando di andare controcorrente con la sua serie di hardware intelligenti? D'altro canto, l'andamento del mercato dei progetti hardware di Google è crudele come un ghiacciaio: il suo ingresso frettoloso nel settore della produzione di telefoni cellulari e l'acquisizione di Motorola Mobility nel 2011 gli hanno causato miliardi di dollari di perdite, e ha dovuto vendere questa "patata bollente".

Ciò che è desolante non sono solo le perdite finanziarie causate dal progetto hardware di Google, ma la domanda più importante è: perché Google, che ha sempre avuto un'immagine di "alta gamma" nel software, nella ricerca, nella pubblicità e in altri settori, non è mai tornata con i piedi per terra?

È possibile che a Google manchi qualche gene hardware?

(La guerra sociale tra Google e Facebook nel 2010 si è conclusa con la sconfitta completa di Google)

Perché i piani hardware di Google sono così radicali? La crisi di Google

Perché negli ultimi anni Google è stata così aggressiva nel promuovere la sua serie di piani per hardware intelligente? È possibile che anche questa azienda high-tech, fondata nel 1998, stia attraversando una "crisi di mezza età"?

Giusto. Negli ultimi anni, i fratelli Brin e Page sono stati un po' seccati. Google, che esteriormente sembrava in ottima forma, a circa 20 anni dalla sua fondazione è diventata come un uomo di mezza età sulla cinquantina. Il suo corpo cominciò a gonfiarsi, i suoi peli divennero sempre più radi e cominciò ad avere problemi senza fine.

In un settore in rapida evoluzione come quello di Internet, Google, che ha quasi 20 anni, sembra davvero troppo vecchio. Già nel 2010, il CEO di Google Schmidt aveva espresso in un discorso le sue aspettative per il futuro di Google: "Alla fine la ricerca non riguarderà solo la ricerca sul web, ma anche la posta elettronica personale, la musica, gli argomenti di interesse e altre informazioni, diventando una ricerca personale". Tuttavia, nei due cambiamenti di tendenza dall'Internet delle informazioni all'Internet delle persone e dall'Internet su PC all'Internet mobile, i dirigenti di Google, tra cui Schmidt, hanno sperimentato la dura realtà.

Ricordate la feroce battaglia senza polvere da sparo di quattro anni fa, nell'autunno del 2010? Quando Google si trovò di fronte la stella nascente di Internet Facebook (che all'epoca aveva più di 500 milioni di utenti attivi) e i suoi "crawler" che estendevano i loro tentacoli nel campo sociale, Zuck disse fermamente "NO" e rifiutò l'accesso di Google alle informazioni personali degli utenti di Facebook tramite il suo motore di ricerca.

La "guerra sociale" si è conclusa con la completa sconfitta di Google.

Dopo il fallimento del primo prodotto social di Google, Wave, nel 2009, anche Vic Gundotra, vicepresidente responsabile di Google+, si è dimesso nel 2013, dopo aver vissuto gli "otto anni di guerra" dell'azienda nel settore social. Ancora oggi, la trasformazione di Google in "Internet for People" può essere considerata solo un "progetto a metà".

Dopo il fallimento totale della sua trasformazione social, anche l’altra trasformazione di Google nella strategia mobile ha fallito ripetutamente. Nel 2010, Google ha lanciato il suo primo prodotto "Google Phone", il Nexus One, che si è rivelato un fallimento. Se a ciò si aggiunge il fallimento dell'acquisizione di Motorola Mobility nel 2011, la guerra della telefonia mobile di Google non ha avuto successo, ma ha già subito molti danni.

Ciò che è ancora più spaventoso è che oggi anche l'ex rivale di Google, Facebook, sta perdendo il suo splendore nel settore della telefonia mobile, venendo ceduto a nuove star dell'Internet mobile come il servizio di condivisione di foto Instagram. In quanto "nonno" del "nonno", Google si guarda intorno e non riesce nemmeno a trovare il suo obiettivo. Ciò che è ancora più crudele dell'"isola dell'informazione" è il completo "ghiaccio dei denti".

In preda alla disperazione, gli ingegneri di Google si sono rivolti a prodotti "strani" come Google nel loro 20% di tempo libero. Indipendentemente da quale sia l'errore più grave, perdere qualcosa in un posto e guadagnare qualcosa in un altro può essere considerato una sorta di autoconsolazione tra i vari preparativi che Google ha fatto per il futuro.

(La stazione base dei palloni ad alta quota di Google è la più incredibile!)

Dove sono i confini delle economie di scala di Google?

Da quando, nel 2000, Google ha superato Yahoo diventando il più grande motore di ricerca al mondo e ha lanciato il sistema pubblicitario AdWords, ha fatto attenzione a mantenere i confini effettivi delle sue economie di scopo: in sostanza, è solo una società di media, anche se il modo in cui ottiene entrate pubblicitarie è diverso dai media tradizionali.

L'essenza delle economie di scopo è che i fornitori di servizi forniscono diverse tipologie di prodotti e servizi ai loro utenti principali. Poiché questi prodotti e servizi sono sinergici e si supportano a vicenda, possono aiutare i produttori a fidelizzare gli utenti e a fornire loro esperienze di servizio migliori e più numerose, riducendo al contempo il costo totale dei prodotti e dei servizi, creando così un effetto di ricaduta sul valore del servizio.

A partire dal 2003 circa, Google ha iniziato a evitare il rischio di un'eccessiva dipendenza dal business dei motori di ricerca attraverso una serie di acquisizioni e il primo settore in cui è entrata è stato quello dei quasi-media. Tra questi, l'acquisizione dello strumento di tecnologia per blog Blogger.com nel 2003, l'acquisizione del software di gestione delle foto Picasa e della società di mappe digitali e immagini satellitari Keyhole nel 2004, l'acquisizione del più grande sito web di condivisione video Youtube per 1,65 miliardi di dollari nel 2005, l'acquisizione della società di servizi di pubblicità online Doubleclick per 3,1 miliardi di dollari nel 2007 e il lancio del browser Chrome nel 2010 sono tutti esempi degni di nota. Tra queste, le ultime due acquisizioni su larga scala hanno ulteriormente consolidato la posizione di Google come leader nel settore "ricerca + media".

Oltre al business dei media upstream, Google ha iniziato a entrare anche nel campo delle infrastrutture di base, come le comunicazioni di rete, nel 2010. Nel 2012, Google ha iniziato a posare una rete a banda larga in fibra ottica gigabit tra due città chiamate Kansas City in Kansas e Missouri. Google è ben consapevole del fatto che un'esperienza Internet fluida per gli utenti è indissolubilmente legata a una banda larga veloce e comoda. Si dice che una volta completata la posa di questa fibra ottica ad altissima velocità, con una velocità fino a 1 Gbps, la velocità di download degli utenti sarà circa 100 volte più veloce dell'attuale velocità di download della connessione ad alta velocità dei normali utenti domestici! Negli Stati Uniti, più di 1.100 città hanno chiesto a Google di partecipare al suo progetto "fibra comunitaria" gigabit.

(Ad eccezione di progetti affidabili come le comunicazioni in fibra ottica e le stazioni base per palloni aerostatici ad alta quota, molti piani di sviluppo hardware sono in realtà inaffidabili in molti progetti hardware intelligenti che sono da tempo al di fuori della portata dell'economia di Google.)

Dal 2008, Google ha investito in diversi sistemi di cavi sottomarini transpacifici che collegano l'Asia sudorientale e il Giappone, e gli Stati Uniti e il Giappone (quest'ultimo si chiama UNITY ed è entrato in funzione nel 2010). Nel 2014 parteciperà anche alla costruzione di un sistema di cavi sottomarini nel Pacifico da 300 milioni di dollari denominato "FASTER", che collegherà diverse città tra il Giappone e gli Stati Uniti.

Oltre ai media e alle comunicazioni in fibra ottica, i settori dell'economia di scala su cui Google si è concentrata negli ultimi anni includono anche Internet mobile e hardware intelligente. Casi classici in questo senso sono l'acquisizione del software per telefoni cellulari Android nel 2005, l'acquisizione del sito web spagnolo di condivisione di foto Panoramio nel 2007 e l'acquisizione completa di Motorola Mobility nel 2011.

La stazione base dei palloni ad alta quota di Google (Project Loon) è considerata ancora più il suo capolavoro. Se la missione di Google, quando fu fondata 16 anni fa, era quella di "organizzare le informazioni mondiali e renderle universalmente accessibili e utili", allora la missione di Google "Cloud WIFI" è quella di consentire "ai proletari del mondo di riunirsi attraverso un WIFI onnipresente e gratuito!"

Rispetto alla massiccia offensiva di Google nel campo del software e dei servizi, l'ingresso di Google in molti settori dell'hardware intelligente, tra cui i Google Glass, la produzione di telefoni cellulari e la casa intelligente, ha, in un certo senso, già superato i suoi limiti economici definiti. Di fatto, Google è diventata una società di capitale di rischio onnicomprensiva che "sparge semi di sesamo ovunque" nel campo dell'hardware e continua a lottare nonostante i ripetuti fallimenti.

Prendiamo come esempio i Google Glass. Questa perversa invenzione, particolarmente adatta ai "re guardoni", non è solo costosa, ma manca anche di scenari applicativi. Può servire solo come un giocattolo per ricchi, un set pretenzioso per gli appassionati di prodotti digitali, gli sviluppatori e coloro che amano mettersi in mostra, ma non rientra nella lista della spesa degli utenti comuni. Uno scenario applicativo ipotizzabile è che in futuro Google farebbe meglio a installare un tag RFID (tecnologia di identificazione a radiofrequenza) sulla nuca di ogni persona sulla Terra. In questo modo, grazie a Google Glass, sarà possibile scoprire a prima vista l'identità, l'età, la storia sentimentale, il reddito e altri hobby particolari di chiunque si trovi per strada. Naturalmente, il prerequisito è che chiunque indossi i Google Glass sia prima legalmente esentato dalle sanzioni per aver causato con facilità incidenti stradali. Ancora oggi Google non sa cosa fare di questo tesoro. L'ultima indiscrezione è che verrà integrato in Google Wallet: un'altra storia di fantasia!

Oltre all'imbarazzo che Google ha incontrato nella produzione di telefoni cellulari e hardware intelligenti come Google Glass, il mondo esterno non era ottimista riguardo all'acquisizione da parte di Google del produttore di dispositivi per la casa intelligente Nest per 3,2 miliardi di dollari USA nel gennaio 2014. Sebbene la casa intelligente suoni alla grande, gli scenari applicativi per gli utenti comuni sono ben lontani dall'apparire.

I prodotti più bizzarri e bizzarri di Google devono ancora arrivare. Dal robot a quattro zampe Boston Dog del progetto militare, alle lenti a contatto intelligenti per rilevare la glicemia, al progetto "immortalità" finanziato dalla società di ricerca sulle scienze della vita Calico, al telefono Tango che costruisce una mappa tridimensionale dello spazio, ai computer quantistici, all'attrezzatura per riprese stradali Trekker con zaino monoposto, ai telefoni cellulari modulari e alle auto senza conducente... Tra i numerosi progetti hardware, alcuni progetti (come la stazione base del pallone aerostatico ad alta quota e l'attrezzatura per riprese stradali Trekker con zaino monoposto) sono pieni di idee fantastiche e hanno scenari applicativi molto affidabili, mentre altri non hanno nulla a che fare con l'"ambito" di Google e possono essere considerati solo scarabocchi senza scopo degli ingegneri di Google nel loro 20% di tempo libero.

La domanda più profonda è: partendo dall'algoritmo unico di Brin e Page di allora, Google è fondamentalmente un'azienda high-tech priva di geni hardware? Se non ci credete, basta dare un'occhiata alla sua futura specie di riferimento, Microsoft, e avrete facilmente un assaggio di alcuni dei misteri.

Vuoi imparare da Steve Jobs? Non dimenticare i 7 panini grandi

(Apple TV era un progetto che Steve Jobs non poteva abbandonare prima della sua morte, ma il suo futuro è ancora poco chiaro)

Alcuni ritengono inoltre che gli investimenti di Google nel campo dell'hardware intelligente degli ultimi anni siano dovuti esclusivamente allo stimolo di Apple.

Torniamo al 2005. Dopo oltre dieci mesi di feroce battaglia nell'angolo dell'Edificio 44 della sede centrale di Google, il team Android di Google non avrebbe mai immaginato che il lancio dell'iPhone il 9 gennaio 2007 sarebbe stata una "mossa vincente" perfetta per Google.

Se la nascita dell'iPod nel 2001 ha dimostrato lo straordinario talento di Jobs nel marketing (è riuscito persino a convincere i testardi giganti dell'industria discografica di New York a supportare la musica digitale), l'avvento dell'iPhone ha dimostrato pienamente l'efficacia dell'approccio "soft and hard" di Apple nell'ingoiare sette panini sotto la guida di Jobs. Quanto all'ottavo panino, l'iPhone, ha reso Apple molto più avanti di Google, lasciando più di 40 ingegneri di sviluppo Android nell'Edificio 44 di Google nella disperazione più totale.

Prima dell'uscita dell'iPhone, sebbene Jobs avesse preso in giro la bruttezza dei PC basati sull'architettura Wintel, lui e il suo team avevano anche sperimentato il dolore del fallimento: l'Apple III, un computer commerciale nel 1981, il costoso Lisa, un computer commerciale nel 1983, il NeXT, una workstation nel 1989, il Puck Mouse nel 1998, il costoso The Cube nel 2000; il primo telefono cellulare, l'iTunes Phone nel 2005 e l'Apple TV nel 2007, sono stati i "sette panini" che Jobs e il suo team hanno dovuto mandare giù con amarezza.

(Nel 2011, il valore di mercato di Apple superava quello di Google dell'80%. Tre anni dopo, il divario non è cambiato molto.)

Il caso volle che Brin, Page e il loro team di ricerca e sviluppo rimasero sbalorditi dalla portata dell'ottavo successo di Apple, la seconda primavera portata dall'iPhone ad Apple, e ignorarono completamente i propri punti di forza e di debolezza. Nel 2005, la capitalizzazione di mercato di Apple e Google era rispettivamente di circa 360 miliardi di dollari e 200 miliardi di dollari, con la prima che superava la seconda dell'80%. Nell'ottobre 2014, la capitalizzazione di mercato di Apple e Google era rispettivamente di 609,1 miliardi di dollari e 379,3 miliardi di dollari (dati al 10 ottobre 2014). Apple è ancora molto avanti. E non dimenticate che Apple ha 37 anni e Google solo 16!

Tra il raggiungimento della vetta e il crollo a terra, Google non è ancora riuscita a evitare di ritrovarsi nella posizione imbarazzante in cui si trova oggi. 16 anni fa, Google era al suo apice ed era nata con la camicia. Ora, Facebook, l'ex idolo dei giovani di Google, è già invecchiato! Apple, l'ex Grande Fratello, ha centinaia di milioni di utenti di telefonia mobile grazie alla sua disposizione di Internet mobile, mentre Google non può che aprire nuovi orizzonti nel campo dell'hardware intelligente e tentare la fortuna, ma è difficile restarne con i piedi per terra. Questa è sfortuna? Oppure la ruota del destino è invertita?

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.