L'incidenza dell'onicomicosi nei pazienti diabetici raggiunge addirittura il 40%! Bisogna prestare molta attenzione!

Autore: Li Ruoyu, primario, Peking University First Hospital

Presidente onorario della sezione dermatologica dell'Associazione dei medici cinesi

Revisore: Chen Yong, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Tra i pazienti che si rivolgono alle cliniche dermatologiche, l'onicomicosi rappresenta una percentuale molto elevata.

Indagini pertinenti dimostrano che il gruppo con la più alta incidenza di onicomicosi è quello dei pazienti diabetici, che rappresentano circa il 40%, pertanto i pazienti diabetici devono sempre prestare attenzione alla comparsa di onicomicosi.

Inoltre, anche gli anziani rappresentano un gruppo ad alto rischio per l'onicomicosi. Secondo le statistiche, il tasso di incidenza tra gli anziani con più di 60 anni può raggiungere il 20%; per gli anziani con più di 70 anni, il tasso di incidenza può raggiungere il 40%.

Nei bambini, grazie al loro metabolismo più veloce, le unghie crescono molto velocemente, quindi sono meno suscettibili alle infezioni e l'incidenza dell'onicomicosi è relativamente bassa.

1. Cos'è esattamente l'onicomicosi?

Quando si parla di "onicomicosi", si potrebbe pensare a un cambiamento di colore delle unghie, che diventano molto scure e possono verificarsi dei danni alla superficie delle stesse. In realtà si tratta di una specie di "onicomicosi".

Quando senti il ​​termine "onicomicosi", potresti avere un'idea generale di cosa sia l'onicomicosi. Come suggerisce il nome, si tratta di danni causati da funghi, un agente patogeno, che invadono le unghie.

L'onicomicosi comprende infezioni delle unghie causate da funghi come dermatofiti, lieviti e muffe non dermatofite. Tra queste, l'infezione delle unghie causata da dermatofiti è chiamata onicomicosi ed è la più comune nella pratica clinica, ed è ciò che comunemente chiamiamo onicomicosi.

In particolare, i dermatofiti amano "mangiare" la cheratina presente nelle unghie. La lamina ungueale è composta principalmente da cheratina, quindi i dermatofiti la decompongono e la utilizzano come nutrimento per la propria crescita.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Dopo che i dermatofiti hanno scomposto la cheratina delle unghie, la lamina ungueale si danneggia e si deforma e alcuni detriti si accumulano sotto l'unghia, rendendola spessa e cambiando colore, ad esempio ingiallendo o diventando scura. In breve, la lamina ungueale perderà la sua normale lucentezza e colore, da cui il nome onicomicosi.

Quando i sintomi sopra descritti compaiono sulle unghie, oltre a fare una diagnosi preliminare basata sull'aspetto, i medici devono anche eseguire test di laboratorio sui funghi per confermare la diagnosi.

Basta raschiare un po' di detriti dall'unghia malata ed esaminarli al microscopio. Se riesci a vedere le ife del fungo, puoi stabilire se si tratta di un dermatofita in base alle sue caratteristiche.

Se le condizioni lo consentono, è possibile eseguire ulteriori colture fungine per facilitare la diagnosi, il che è molto utile anche per orientare la terapia clinica.

2. Quali sono i possibili pericoli se l'onicomicosi non viene curata in tempo?

Il danno diretto che l'onicomicosi provoca ai pazienti è la deformazione e il danneggiamento delle unghie e l'infiammazione del solco ungueale. Su questa base possono verificarsi gravi infezioni batteriche, come l'erisipela, la cellulite e persino l'osteomielite.

Alcuni pazienti con un basso sistema immunitario, come gli anziani e i diabetici, presentano ricchi vasi sanguigni nel letto ungueale e nelle falangi sottostanti. Se l'onicomicosi si sviluppa in modo molto grave, i batteri patogeni possono invadere il letto ungueale verso il basso, causando osteomielite.

Il secondo pericolo dell'onicomicosi è l'infezione. Poiché le unghie malate sono esse stesse una fonte di infezione, i componenti fungini presenti nei detriti sotto l'unghia formeranno una riserva. Questi funghi vengono rilasciati continuamente nella pelle circostante, quindi se l'infezione all'unghia non viene curata, si diffonderà alla pelle e alle unghie di altre dita delle mani e dei piedi e potrebbe essere trasmessa anche ad altre persone.

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Inoltre, la sensazione soggettiva dei pazienti affetti da onicomicosi è molto negativa. Abbiamo già condotto questo tipo di indagine nel Paese e abbiamo scoperto che i pazienti affetti da onicomicosi hanno un forte senso di inferiorità e non sono disposti a tendere la mano.

Soprattutto alcune persone impegnate nel lavoro sociale, come gli insegnanti o alcuni membri del personale con compiti di pubbliche relazioni, quando stringono la mano ad altri hanno paura che gli altri possano vedere le loro mani e che possano discriminarli a causa della loro onicomicosi. Ciò porterà direttamente a un peggioramento della qualità della vita. I pazienti si sentiranno inferiori, perderanno fiducia in se stessi e a volte diventeranno persino depressi.

Pertanto, se l'onicomicosi non viene curata in tempo, avrà gravi conseguenze sul paziente.

3. L'onicomicosi può essere curata?

Il trattamento dell'onicomicosi deve essere effettuato sotto la supervisione di un medico professionista. In genere, dopo la diagnosi, i farmaci antimicotici orali vengono utilizzati in combinazione con farmaci topici. Dopo una diagnosi corretta e un trattamento attivo, la terapia dura in genere dai 3 ai 6 mesi e circa l'80% dei pazienti può guarire.

Tuttavia, anche la recidiva dell'onicomicosi dopo la guarigione deve essere presa sul serio. Statistiche pertinenti mostrano che, anche con un trattamento altamente standardizzato, circa il 20% delle persone può avere ricadute.

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Le cause della recidiva sono molteplici e complesse, e possono essere correlate alla concentrazione del farmaco o alla reazione dell'individuo, principalmente all'assorbimento del farmaco, e alla riesposizione a determinati fattori di rischio, come traumi, ambienti chiusi avversi, ecc. Ma in realtà è difficile distinguere se la malattia non è stata completamente guarita in primo luogo o è recidivata dopo essere stata curata.

Pertanto, la maggior parte delle onicomicosi può essere curata, ma esiste un certo tasso di recidiva. Tuttavia, con un attento monitoraggio e un trattamento immediato al primo segno di ricaduta, potrebbe essere sufficiente un ciclo relativamente breve di farmaci orali o anche solo alcuni semplici farmaci topici per curare nuovamente la malattia.

Tutti devono avere fiducia nel trattamento dell'onicomicosi.