Fa male! Come alleviare il dolore causato dalle metastasi spinali?

Autore: Du Xinru, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Revisore: Zhang Zhihai, primario, Ospedale Guang'anmen, Accademia cinese delle scienze mediche cinesi

Dati rilevanti mostrano che, clinicamente, un terzo dei tumori maligni metastatizza. Il tasso di metastasi nelle autopsie è più alto rispetto a quello riscontrato nella pratica clinica: circa il 60-70% dei pazienti affetti da tumore presenta metastasi.

Il cancro spinale metastatico, come suggerisce il nome, si riferisce alla metastasi alla colonna vertebrale di tumori presenti in altre parti del corpo, causando una serie di manifestazioni cliniche nei pazienti.

1. Quali sono i principali sintomi dei pazienti con cancro spinale metastatico?

Il sintomo più comune è il dolore. Quali sono le caratteristiche di questo dolore? Questo tipo di dolore è un dolore a riposo. Nelle fasi iniziali potrebbe trattarsi semplicemente di fastidio. Quando il tumore raggiunge una certa dimensione, si avverte dolore. Sarà più leggero durante il giorno e più pesante di notte. In altre parole, sarà più leggero quando il paziente è attivo e più pesante quando è a riposo. Di notte il dolore è così forte che non riesco nemmeno a dormire. Questa è la caratteristica del dolore.

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Quando la situazione è molto grave, il dolore non si manifesta né di giorno né di notte, anzi peggiora sempre di più. Oltre al dolore nel sito della metastasi, i pazienti possono avvertire altri sintomi.

Se il cancro metastatico comprime le radici nervose, come nel caso del cancro metastatico nella colonna toracica che comprime i nervi intercostali, può causare nevralgia intercostale.

Se il cancro metastatizza nella colonna cervicale e comprime il midollo spinale, può causare disturbi sensoriali e motori negli arti inferiori o negli arti superiori.

Se si tratta di un tumore metastatico della colonna lombare, può causare forti dolori radicolari in entrambi gli arti inferiori e mal di schiena.

Se si tratta di cancro metastatico del sacro, si verificherà dolore sacrale e disfunzione della cauda equina, ovvero un problema di defecazione e minzione.

2. Quali sono gli antidolorifici più comunemente usati nei pazienti con tumore metastatico alla colonna vertebrale?

Se il paziente con tumore metastatico avverte forti dolori, è opportuno somministrargli antidolorifici. Nel mio paese, in genere, sono disponibili i seguenti tipi di antidolorifici:

Il primo tipo è costituito dagli analgesici antinfiammatori non steroidei, che sono farmaci non oppioidi. Perché utilizziamo questo tipo di droga? Man mano che il tumore cresce, produrrà fattori infiammatori chiamati prostaciclina. Gli analgesici antinfiammatori non steroidei possono essere convertiti nell'organismo in inibitori della prostaciclina, in particolare COX1 e COX2, che possono alleviare efficacemente il dolore. È adatto per dolori più lievi e può essere utilizzato se il punteggio del dolore è inferiore a tre punti.

Il secondo tipo è costituito dai farmaci oppioidi deboli, come la codeina, che è un farmaco oppioide debole.

Il terzo tipo è costituito dai farmaci oppioidi forti, come la morfina, il fentanil e alcuni tramadolo, ecc. Questi farmaci hanno forti effetti analgesici.

Il quarto tipo di farmaco è un preparato composto, utilizzato per alleviare il dolore mescolando insieme diversi farmaci per ottenere un preparato composto. Ad esempio, l'amminofene e la codeina contengono sia farmaci simili all'amminofenolo sia codeina. Esiste anche il composto OxyContin, che è una compressa a rilascio controllato o a rilascio prolungato di morfina, ecc.

3. A cosa devono prestare attenzione i pazienti con tumore metastatico alla colonna vertebrale quando assumono antidolorifici?

Quando si somministrano antidolorifici ai pazienti, la prima cosa da fare è assumerne una quantità sufficiente. In genere, il dosaggio che somministriamo ai pazienti è sufficiente, purché riesca ad alleviare il dolore.

Un'altra cosa sono i farmaci regolari. Cosa significa assunzione regolare di farmaci? Ciò non significa che dovresti prendere il medicinale solo quando senti dolore. Dovresti assumerlo regolarmente ogni giorno, ad esempio una volta ogni otto ore. Anche quando non si avverte dolore, è opportuno assumere il medicinale regolarmente secondo questo schema.

Un altro è la combinazione. Cosa si intende per terapia combinata? Se il dosaggio di un farmaco è troppo elevato, anche i suoi effetti collaterali saranno gravi. Ad esempio, la COX1 e la COX2 possono causare disturbi allo stomaco se assunte in dosi eccessive. Cosa dovrei fare?

Possiamo prendere in considerazione l'uso combinato di due o più farmaci, ad esempio assumere Lexapro e aggiungere codeina o tramadolo, assumere per via orale alcune compresse a rilascio controllato di OxyContin e morfina e usare vari farmaci in combinazione.

Un altro modo è somministrare il medicinale attraverso vie diverse. Ad esempio, se i farmaci orali hanno gravi effetti collaterali, possiamo somministrargli una supposta, ovvero un pezzetto di medicinale inserito nel retto, che verrà assorbito direttamente dalla mucosa rettale.

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Un altro è il cerotto transdermico, come il cerotto transdermico al fentanil. Essendo un cerotto transdermico, si attacca al corpo come un cerotto, penetra nella pelle e viene assorbito dal grasso. In questo modo si può ottenere anche un effetto analgesico, consentendo ai pazienti di alleviare il dolore riducendo al contempo gli effetti collaterali.

Naturalmente qui dobbiamo fare attenzione. Se il paziente è molto magro e non ha grasso, l'effetto di assorbimento non sarà buono. Se il paziente è più grasso e ha uno strato di grasso sottocutaneo più spesso, l'effetto sarà migliore dopo l'applicazione.

Pertanto è molto importante scegliere gli antidolorifici in base alle esigenze del paziente, adottare diversi metodi di somministrazione o utilizzare farmaci diversi in combinazione.

4. A cosa dovrebbero prestare attenzione i pazienti con tumore metastatico alla colonna vertebrale nel loro stile di vita e nella loro dieta?

Nella vita, la prima cosa da fare è regolare il proprio umore e non subire troppa pressione psicologica. Molte persone pensano che una volta scoperto il cancro metastatico la malattia sia finita, per questo motivo la consulenza psicologica è molto importante per questi pazienti. Il cattivo umore inciderà sicuramente sulla durata della vita del paziente.

La seconda questione è prestare attenzione alla prevenzione delle fratture vertebrali. I pazienti affetti da cancro metastatico alla colonna vertebrale devono prestare attenzione a misure specifiche di protezione della colonna vertebrale, ad esempio evitando esercizi faticosi, corsa e salti. Possono indossare un tutore per proteggersi durante l'attività fisica. Si tratta di un problema di postura.

Per quanto riguarda la dieta, fate attenzione a consumare cibi facilmente digeribili. Poiché i pazienti affetti da cancro spinale metastatico sono spesso deboli e il loro apparato digerente non funziona bene, dovrebbero mangiare cibi facilmente digeribili.

Un'altra cosa da fare è mangiare più cibi lassativi, tra cui frutta e verdura, e persino usare alcuni lassativi o lubrificanti per facilitare i movimenti intestinali.

Un'altra cosa è rafforzare l'alimentazione e integrare adeguatamente proteine ​​e carboidrati. Naturalmente, molti pazienti soffrono spesso di diabete, quindi in questa fase è necessario tenere sotto controllo la malattia primaria, la pressione alta e il diabete.

Un'altra cosa è partecipare ad attività all'aperto. Anche uscire all'aria aperta, prendere aria fresca e crogiolarsi al sole è molto benefico per la guarigione del paziente.