Ecco alcune cose che devi sapere sul trattamento chirurgico del cancro alla tiroide!

Autore: Zhang Bin, primario, Ospedale oncologico dell'Università di Pechino

Presidente del Comitato per i tumori della testa e del collo della Sezione Tumori dell'Associazione dei Medici Cinesi

Revisore: Li Guangwei, primario, Ospedale Fuwai, Accademia cinese delle scienze mediche

Vicepresidente della Società di Endocrinologia dell'Associazione Medica Cinese

La tiroide, situata nella parte anteriore del collo, attaccata alla trachea, ha la forma di una farfalla ed è considerata la "ghiandola più bella" del corpo umano.

Tuttavia, questa ghiandola meravigliosa è soggetta a cancro e molti pazienti devono sottoporla a rimozione.

1. Quando si cura chirurgicamente il cancro alla tiroide, significa rimuovere l'intera ghiandola tiroidea?

Attualmente, i metodi chirurgici per il cancro alla tiroide comprendono principalmente la tiroidectomia totale e la lobectomia unilaterale. La scelta dipende in realtà dallo stadio del tumore nel paziente.

Ad esempio, se il cancro alla tiroide è di piccolo diametro e cresce solo su un lato, e non si riscontrano metastasi nei linfonodi cervicali prima dell'intervento chirurgico, in genere viene rimosso solo un lato, ovvero si esegue una lobectomia tiroidea unilaterale.

Se il tumore alla tiroide ha un diametro elevato o entrambi i lobi sono cancerosi e prima dell'intervento vengono individuate metastasi linfonodali, in genere verrà eseguita una tiroidectomia totale, ovvero la rimozione completa di entrambi i lobi della tiroide; dovranno essere asportati anche i linfonodi del collo.

2. Quali sono le possibili complicazioni del trattamento chirurgico del cancro alla tiroide?

Dal punto di vista anatomico, il nervo laringeo ricorrente si trova su entrambi i lati della tiroide. È il principale nervo motore dei muscoli laringei e ha un diametro di circa 1 mm.

Inoltre, accanto alla tiroide ci sono quattro ghiandole paratiroidi delle dimensioni di un fagiolo mungo. La sua funzione principale è quella di secernere l'ormone paratiroideo e regolare il metabolismo del calcio e del fosforo nell'organismo.

Pertanto, il rischio principale del trattamento chirurgico del cancro alla tiroide è il danno temporaneo o permanente al nervo laringeo ricorrente e alle ghiandole paratiroidi. Se il nervo laringeo ricorrente è danneggiato, può manifestarsi raucedine e, se le ghiandole paratiroidi sono danneggiate, possono manifestarsi sintomi di carenza di calcio.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Per quanto riguarda l'incidenza delle complicazioni, i tassi di danno al nervo laringeo ricorrente e alla ghiandola paratiroidea sono simili, con una probabilità di danno temporaneo pari a circa il 20% e una probabilità di danno permanente pari a circa il 2%.

Naturalmente, se il cancro alla tiroide è già in uno stadio molto avanzato, è difficile preservare le ghiandole paratiroidi e il nervo laringeo ricorrente in questa fase, perché il cancro ha già invaso queste due parti. Ma se il paziente è nelle fasi iniziali, la probabilità che si verifichino danni non è elevata.

3. Dopo l'intervento chirurgico per il cancro alla tiroide, devo assumere farmaci per il resto della vita?

La tiroide è un organo endocrino. La sua funzione principale è quella di sintetizzare e secernere gli ormoni tiroidei.

Gli ormoni tiroidei svolgono un ruolo molto importante nella regolazione del metabolismo umano, della crescita, dello sviluppo, della riproduzione e di altre funzioni fisiologiche. Sono ormoni importanti, necessari per il metabolismo, la crescita e lo sviluppo umano.

Dopo l'intervento chirurgico per il cancro alla tiroide, indipendentemente dal fatto che venga rimosso un lobo o l'intero lobo, il paziente potrebbe manifestare sintomi di ipotiroidismo, come apatia, perdita di appetito, pelle secca, ecc. Pertanto, sono necessarie compresse di integrazione orale di ormone tiroideo per la terapia sostitutiva e la terapia di soppressione della tireotropina per prevenire la recidiva, ma i tempi potrebbero essere diversi.

Se un paziente si sottopone a una resezione totale, dovrà assumere ormone tiroideo per il resto della vita e non potrà più interrompere l'assunzione del farmaco.

Se il paziente è stato sottoposto a resezione monolaterale, la maggior parte dei pazienti dovrà assumere il farmaco per otto-dieci anni. Se il cancro alla tiroide non si ripresenta, si può prendere in considerazione una riduzione graduale del dosaggio delle compresse di tiroxina. Se il paziente non presenta sintomi evidenti di ipotiroidismo, è possibile anche interrompere l'assunzione del medicinale.

4. Il tasso di guarigione dopo un intervento chirurgico al cancro alla tiroide è elevato?

Nel caso del carcinoma tiroideo differenziato, come il carcinoma papillare della tiroide, il più comune, le possibilità di guarigione sono molto elevate. I nostri dati nazionali mostrano che la probabilità che il tumore non si ripresenti entro 5 anni è di circa l'86% e nelle grandi città può superare il 90%. Soprattutto nel caso del carcinoma tiroideo differenziato in fase iniziale, il tasso può addirittura avvicinarsi al 100%.

Ma per altri tipi di cancro alla tiroide i dati non sono altrettanto buoni. Ad esempio, il tasso di sopravvivenza a 5 anni del carcinoma midollare è superiore al 70%, mentre quello del carcinoma indifferenziato potrebbe non raggiungere nemmeno il 10%. Per questo motivo, il follow-up postoperatorio è particolarmente importante.

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Tuttavia, il tasso di recidiva del cancro alla tiroide dopo l'intervento chirurgico è del 15%-40%, e riguarda principalmente la recidiva dei linfonodi e le metastasi. La maggior parte dei pazienti può ancora guarire dopo la recidiva del tumore. I pazienti possono sottoporsi a regolari esami ecografici per rilevare un ingrossamento anomalo dei linfonodi e poi ricorrere a esami di puntura per determinare se vi è una recidiva.

Per i pazienti sottoposti a tiroidectomia totale e trattamento con iodio-131, esiste un ottimo indicatore: la tireoglobulina. Se è basso, significa che non c'è ricorrenza, mentre se il valore è alto, indica che potrebbe esserci una ricorrenza.

Pertanto, dopo l'intervento chirurgico, è necessario seguire le istruzioni del medico e sottoporsi a controlli periodici per individuare tempestivamente eventuali segni di recidiva e adottare misure proattive.