In realtà il Ginkgo biloba non ha frutti! Allora, cos'è quel frutto puzzolente che mangi?

Esperto di revisione contabile: Wang Guoyi

Ricercatore post-dottorato in nutrizione e sicurezza alimentare, China Agricultural University

L'inverno è arrivato in un batter d'occhio, ma lo scenario del tardo autunno non è ancora del tutto scomparso. Camminando per strada non è difficile trovare frutti di ginkgo sparsi sul terreno e nell'erba. Le noci di ginkgo sono frutti rotondi e gialli che spesso cadono sui cigli delle strade e vengono schiacciati dai pedoni. La sua polpa morbida e marcia ha un odore pungente, motivo per cui molti pedoni la evitano.

ginkgo

Fonte | La carta

Sebbene l'odore sia sgradevole, il suo sapore è apprezzato da molte persone. Le noci di ginkgo sono ricche di sostanze nutritive e rappresentano anche un rimedio medicinale tradizionale cinese. Il "Compendio di Materia Medica" riporta che il ginkgo ha effetti magici, come la disinfezione, l'insetticida, l'espettorazione e il riscaldamento dei polmoni. Tuttavia, molte persone sono rimaste avvelenate e la loro vita è stata messa a repentaglio a causa della raccolta e del consumo di noci di ginkgo.

Le noci di ginkgo sono velenose? Come mangiare le noci di ginkgo senza avvelenarsi? Risolviamo insieme questo problema oggi.

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Passato e presente del Ginkgo

Il ginkgo è una specie arborea di antica data appartenente al phylum delle gimnosperme, famiglia delle Ginkgoaceae, genere Ginkgo. Attraverso gli scavi e la ricerca di fossili di ginkgo, gli scienziati hanno scoperto che questi risalgono al periodo Carbonifero, ovvero 280 milioni di anni fa . Questo genere era estremamente prospero nell'era Mesozoica. Fossili di Ginkgo affidabili possono essere fatti risalire al Giurassico inferiore, 180 milioni di anni fa.

Successivamente, sotto l'influenza dei movimenti glaciali, tutte le piante di ginkgo si estinsero in altri luoghi, ad eccezione delle terre del mio Paese che furono meno colpite dai movimenti glaciali. Il ginkgo è sopravvissuto nel mio Paese, diventando un'unica specie e genere di pianta con una storia di coltivazione lunga migliaia di anni. L'imperatore Qianlong della dinastia Qing lasciò addirittura una poesia dopo aver ammirato il ginkgo: "Ci sono innumerevoli persone che circondano l'albero di ginkgo, con le sue foglie e i suoi rami rigogliosi e la sua ricca ombra verde".

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Perché le noci di ginkgo sono velenose?

Come abbiamo detto sopra, il ginkgo appartiene alle gimnosperme, quindi il frutto del ginkgo è in realtà il seme dell'albero di ginkgo. Tuttavia, poiché il tegumento dei semi di ginkgo è relativamente sviluppato, lo spessore e la pienezza del tegumento sono simili a quelli dei frutti delle angiosperme, per questo motivo viene chiamato frutto di ginkgo (chiamato anche noce bianca).

Il frutto del Ginkgo biloba a volte è fonte di controversie a causa della sua tossicità, in quanto contiene alcune sostanze chimiche tossiche come il cianuro e l'acido ginkgolico .

Noci di ginkgo

Fonte | La carta

Le noci di ginkgo contengono ricchi nutrienti come proteine, vitamine, minerali, fibre alimentari, ecc. Hanno un certo valore nutrizionale per la salute umana e possono fornire amminoacidi essenziali necessari per la crescita umana. Le fibre alimentari aiutano la digestione del cibo.

Tuttavia, anche alcune sostanze chimiche presenti nelle noci di ginkgo possono causare reazioni avverse. Tra questi c'è un cianuro chiamato glicoside cianogenico. Il glicoside cianogenico di per sé non è tossico, ma nel corpo umano viene convertito in acido cianidrico , una sostanza altamente tossica. Sebbene il contenuto di glicosidi cianogenici nel frutto del ginkgo sia basso e solitamente non causi avvelenamento , ricordatevi di non consumarne grandi quantità (limitate l'assunzione a meno di 10 pezzi).

Inoltre, nelle noci di ginkgo è presente un'altra tossina, la 4'-metossipiridossina, che è la causa principale dell'avvelenamento dovuto al consumo di noci di ginkgo . La 4'-metossipiridossina inibisce la formazione di acido 4-amminobutirrico dal glutammato, un neurotrasmettitore che svolge un ruolo nella trasmissione delle informazioni tra le cellule nervose. In caso di carenza di questa sostanza si verificano vomito e diarrea, accompagnati da convulsioni, febbre e altri sintomi. Un consumo eccessivo può portare a conseguenze più gravi e causare pericoli.

La maggior parte dei casi di avvelenamento da noci di ginkgo si verifica nei neonati e nei bambini piccoli. Più sono giovani, più sono vulnerabili all'avvelenamento . La causa dell'avvelenamento è dovuta al fatto che le sostanze tossiche in esse contenute sono difficili da eliminare e i bambini tendono a consumare eccessivamente le noci di ginkgo.

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Precauzioni per il consumo di noci di ginkgo

Prima di mangiare le noci di ginkgo, è necessario lavarle accuratamente. Il metodo per lavare le noci di ginkgo è molto semplice.

Per prima cosa, lasciate le noci di ginkgo in ammollo in acqua per un po', in modo da ammorbidirne la buccia. Quindi, utilizzare una spazzola per strofinare delicatamente la buccia per rimuovere lo sporco e la polvere dalla superficie. Infine, risciacquare abbondantemente con acqua pulita per assicurarsi che non vi siano residui di sabbia o detersivo. Prima di lavarle, ricordatevi di controllare che le noci di ginkgo siano integre e senza crepe, per evitare che la loro qualità commestibile ne venga compromessa.

Quando si maneggiano le noci di ginkgo, assicurarsi di indossare guanti e di adottare le misure di sicurezza appropriate. La buccia delle noci di ginkgo crude contiene sostanze tossiche come il biloba e la nociva rutina. Il contatto diretto con le noci di ginkgo crude e non lavorate può causare allergie cutanee o altre reazioni fastidiose.

Dopodiché, bisogna riscaldarlo e cuocerlo completamente (cercare di non scaldarlo nel microonde) , perché molte sostanze chimiche tossiche in esso contenute, come gli idrogenoglicosidi, sono facilmente solubili in acqua e la loro tossicità si attenua ad alte temperature.
Inoltre, la polpa delle noci di ginkgo crude contiene un inibitore enzimatico chiamato auramina. L'auramina può avere effetti negativi sull'apparato digerente umano, provocando ad esempio sintomi quali gonfiore, dolore addominale e diarrea.

Se accidentalmente si consumano troppe bacche di ginkgo o si avverte qualsiasi disagio associato alle bacche di ginkgo, si dovrebbero adottare immediatamente le seguenti misure :

1. Bere abbastanza acqua per diluire le tossine presenti nel corpo e favorirne l'espulsione.

2. Se avverti un fastidio evidente, dovresti consultare immediatamente un medico e informarlo di aver assunto ginkgo biloba, in modo che possa fornirti la terapia e il trattamento più appropriati.

3. Cercare di evitare l'uso di farmaci disintossicanti o l'autotrattamento senza la guida di un professionista per prevenire altre conseguenze negative.

4. Va notato che in genere è sicuro per la maggior parte delle persone consumare quantità moderate di bacche di ginkgo lavorate se sono sane, ma se si hanno problemi di salute o si è allergici al ginkgo, si consiglia di consultare un medico per garantire la sicurezza.