Dopo aver bevuto un bicchiere di questa bevanda, non solo diventerai dipendente, ma ti renderai anche depresso e ansioso! Soprattutto le donne dovrebbero bere meno!

Con i suoi sapori ricchi e colorati, il tè al latte ha conquistato consumatori di tutte le età e di tutte le estrazioni culturali in tutto il mondo. Grazie a strategie di marketing ben studiate e alla facile accessibilità, la bevanda non solo è diventata la scelta preferita dai giovani per socializzare e rilassarsi, ma si è anche evoluta in un fenomeno globale.

Che sia un "comfort food" o un'icona della moda, il tè al latte è diventato una delle bevande più amate dei nostri tempi grazie al suo fascino unico.

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Un recente sondaggio condotto su 5.281 studenti universitari di Pechino da un team di ricerca dell'Università di Tsinghua e dell'Università centrale di finanza ed economia della Cina ha scoperto che la dipendenza dal tè al latte esiste ed è associata a problemi psicologici come depressione e ansia.

Esiste davvero la dipendenza dal tè al latte?

Per prima cosa, i ricercatori hanno utilizzato la scala Likert per verificare con quale frequenza questi giovani avessero bevuto tè al latte nell'ultimo anno. La scala Likert è un questionario per valutare l'atteggiamento di un individuo nei confronti di una particolare questione o idea, solitamente costituito da una serie di affermazioni e da un intervallo di valutazione che va da "fortemente in disaccordo" a "fortemente d'accordo". I codici erano 1 = 3 tazze al giorno, 2 = 2 tazze al giorno, 3 = 1 tazza al giorno, 4 = 4-6 tazze alla settimana, 5 = 2-3 tazze alla settimana, 6 = 1 tazza alla settimana, 7 = 2-3 tazze al mese, 8 = 1 tazza al mese, 9 = 6-11 tazze all'anno e 10 = non bere quasi mai tè al latte. Raccogliendo e analizzando questi dati, i ricercatori hanno cercato di quantificare e comprendere le percezioni generali dei partecipanti.

Frequenza del consumo di tè al latte tra gli adolescenti. Fonte dell'immagine: Riferimento [1]

Quasi la metà degli intervistati ha dichiarato di bere almeno una tazza di tè al latte alla settimana. Tra questi, il 2,6% degli adolescenti beve da 4 a 6 tazze di tè al latte a settimana, mentre il 20,6% ne beve da 2 a 3 a settimana. Questa scoperta dovrebbe servire da campanello d'allarme per tutti, poiché il tè al latte è popolare non solo in Cina, ma in tutto il mondo.

Successivamente, i ricercatori hanno consultato il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) dell'American Psychiatric Association, considerato la principale guida autorevole per la diagnosi dei disturbi mentali in tutto il mondo. La dipendenza dal tè al latte può variare da "frequenza di consumo di tè al latte", "desiderio persistente/sintomi di dipendenza", "senso di colpa" a "sintomi di astinenza", "sintomi di tolleranza", "incapacità di smettere" e "intenzione di smettere". Hanno ipotizzato che la dipendenza dal tè al latte possa comprendere i seguenti sei fenomeni:

(1) La quantità e la durata del consumo di tè al latte hanno superato le aspettative;

(2) ha provato molte volte a smettere di bere il tè al latte ma non ci è riuscito;

(3) Le persone tendono a bere il tè al latte quando sono di cattivo umore;

(4) Continuare a consumare tè al latte nonostante si conoscano le conseguenze negative;

(5) Si sviluppa tolleranza e il consumo di tè al latte deve essere aumentato per ottenere il piacere desiderato;

(6) I sintomi di astinenza si verificano dopo aver ridotto o interrotto il consumo di tè al latte.

Secondo l'Alcohol Use Disorders Identification Test (AUDIT), i punteggi delle singole voci sono stati sommati: un punteggio più alto indicava una maggiore probabilità di dipendenza dal tè al latte. Sebbene la scala di dipendenza dal tè al latte sia stata adattata dalla scala di dipendenza dalla caffeina e dalla scala di dipendenza dall'alcol più comunemente utilizzata, i ricercatori hanno condotto test di affidabilità e validità per garantirne l'affidabilità. Utilizzando questa riconosciuta scala di dipendenza, i ricercatori hanno scoperto che alcuni giovani mostravano segni di dipendenza.

Questo studio è il primo a esplorare il potenziale di dipendenza derivante dal consumo di tè al latte e il suo impatto sulla salute mentale degli adolescenti. I risultati dello studio hanno dimostrato che il consumo di tè al latte può indurre sintomi di dipendenza, tra cui frequenza di consumo, dipendenza/desiderio, desiderio di astinenza, incapacità di smettere, tolleranza e senso di colpa.

La dipendenza dal tè al latte influisce sulla salute mentale?

I ricercatori hanno ulteriormente esplorato la solitudine, i sintomi della depressione, i sintomi dell'ansia e persino i pensieri suicidi tra i giovani attraverso questionari, e hanno scoperto che la dipendenza dal tè al latte è significativamente correlata a una serie di condizioni avverse di salute mentale.

Nello specifico, esiste una correlazione positiva tra solitudine e dipendenza dal tè al latte, con un coefficiente di correlazione pari a r=0,19, p<0,001. Ciò significa che è più probabile che le persone diventino dipendenti dal tè al latte quando si sentono più sole. Inoltre, la dipendenza dal tè al latte ha mostrato anche una moderata correlazione positiva con i sintomi depressivi (r=0,31, p<0,001) e con i sintomi di ansia (r=0,28, p<0,001). Questi dati suggeriscono che la dipendenza dal tè al latte potrebbe essere un indicatore importante di problemi di salute mentale. Questa scoperta è motivo di grande preoccupazione e offre una nuova prospettiva agli esperti di salute mentale: le abitudini alimentari e i comportamenti di consumo possono essere dimensioni importanti per comprendere i problemi di salute mentale.

Correlazione tra dipendenza dal tè al latte e conseguenze sulla salute mentale. Fonte dell'immagine: Riferimento [1]

Per confermare ulteriormente la forte associazione tra dipendenza dal tè al latte e depressione, ansia e ideazione suicidaria, i ricercatori hanno utilizzato un modello lineare generale (GLM). I risultati del modello hanno mostrato che maggiore è il livello di dipendenza dal tè al latte, maggiore è il rischio di depressione (b=0,24, p<0,001), ansia (b=0,21, p<0,001) e ideazione suicidaria (b=0,06, p<0,001). Ciò rafforza ulteriormente la tesi secondo cui la dipendenza dal tè al latte è significativamente associata a una cattiva salute mentale. L'applicazione di questo modello matematico aumenta la credibilità dei risultati della ricerca e consente ai ricercatori di prevedere con maggiore accuratezza le relazioni tra diverse variabili. L'associazione è risultata particolarmente evidente dopo aver controllato altri fattori che avrebbero potuto influenzare i risultati, come età, sesso, reddito e solitudine.

L'analisi degli effetti della mediazione accresce ulteriormente il potere esplicativo di questa serie di risultati. L'effetto indiretto tra solitudine e stato di salute mentale è stato analizzato prendendo la dipendenza dal tè al latte come variabile di mediazione. I risultati hanno mostrato che la solitudine era significativamente correlata positivamente alla dipendenza dal tè al latte, che a sua volta era significativamente correlata positivamente alla depressione, all'ansia e all'ideazione suicida, suggerendo che la dipendenza dal tè al latte svolgeva un ruolo di mediazione tra solitudine e cattiva salute mentale. È emerso che la dipendenza dal tè al latte non solo è un indicatore significativo della relazione tra solitudine e scarsi risultati in termini di salute mentale, ma svolge anche un ruolo di mediazione.

Effetti indiretti della dipendenza dal tè al latte sulla solitudine e sulla salute mentale. Fonte dell'immagine: Riferimento [3]

Ciò significa che la solitudine può aumentare indirettamente il rischio di depressione, ansia e ideazione suicida, aumentando la frequenza con cui si beve il tè al latte. Questa visione apre una possibile nuova direzione per gli interventi sulla salute mentale, ovvero il miglioramento indiretto della salute mentale attraverso la riduzione della dipendenza dal tè al latte.

L'associazione tra dipendenza dal tè al latte e cattiva salute mentale: una possibile spiegazione

L'articolo precedente ha esplorato il legame tra la dipendenza dal tè al latte e condizioni di salute mentale avverse, affrontando aspetti quali depressione, ansia e ideazione suicidaria. In che modo la dipendenza dal tè al latte può portare a una cattiva salute mentale?

Una spiegazione plausibile è che il tè al latte solitamente contiene un alto contenuto di zucchero. Studi precedenti hanno rivelato che un consumo eccessivo di zucchero può portare ad un aumento dei livelli di cortisolo, che a sua volta interferisce con il normale funzionamento dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). L'asse HPA è un sistema ormonale fondamentale, responsabile della regolazione della risposta dell'organismo allo stress, con importanti influenze sull'umore e sul comportamento. Quando questo sistema è fuori equilibrio, la regolazione delle emozioni di un individuo può essere compromessa, aumentando il rischio di depressione, ansia e ideazione suicidaria. In altre parole, il consumo frequente di tè al latte può causare uno squilibrio nell'asse HPA a causa del suo elevato contenuto di zuccheri, con conseguenti problemi di salute mentale.

Nel 2022, i ricercatori dell'Università medica di Anhui hanno condotto esperimenti sugli animali, utilizzando topi, per esaminare gli effetti diretti del consumo a lungo termine di tè al latte. I risultati hanno evidenziato ansia, comportamenti di tipo depressivo e compromissione delle funzioni cognitive, ma non è stato riscontrato che bere tè al latte potesse causare comportamenti di dipendenza nei topi. Ciò potrebbe essere dovuto alla mancanza di meccanismi compensatori simili a quelli degli esseri umani nei topi, il che potrebbe portare a una risposta di dipendenza al tè al latte. Pertanto, è necessario tenere in considerazione queste differenze quando si interpretano i risultati degli studi sugli animali rilevanti per il comportamento umano.

Perché le donne preferiscono il tè al latte?

È interessante notare che la dipendenza dal tè al latte è più pronunciata nelle donne e che potrebbero esserci molteplici fattori che contribuiscono a questo fenomeno.

Diversi studi hanno dimostrato che, per quanto riguarda le preferenze di gusto, le donne generalmente preferiscono i sapori dolci, mentre gli uomini potrebbero essere più inclini ai cibi salati o piccanti. Questa preferenza di gusto può essere influenzata sia da fattori biologici che culturali, rendendo le donne più propense ad essere attratte dal tè al latte ad alto contenuto di zucchero.

Inoltre, le donne potrebbero essere più propense a usare i dolci come strumento di regolazione dell'umore, ricorrendo al cibo per affrontare lo stress o le emozioni negative. Quando si trovano ad affrontare stress emotivo, le donne potrebbero fare maggiormente affidamento sul cibo, in particolare sui dolci, come strumento di sollievo. Pertanto, il tè al latte può essere visto come un “antistress” che aiuta le donne a gestire lo stress quotidiano e gli sbalzi d’umore.

La preferenza delle donne per il tè al latte potrebbe essere il risultato di molteplici fattori, il che spiega anche perché le donne sono le principali consumatrici di tè al latte e hanno maggiori probabilità di sviluppare una dipendenza da questo bevanda.

Conclusione: un consumo eccessivo di tè al latte può portare a comportamenti di dipendenza, che a loro volta possono essere associati a problemi di salute mentale come depressione, ansia e ideazione suicidaria. Inoltre, come strategia compensatoria per regolare le emozioni, la dipendenza dal tè al latte potrebbe mediare la relazione tra solitudine e problemi di salute mentale.

Ciò che voglio ricordare a tutti è che le situazioni descritte in questo articolo si basano tutte sul presupposto della dipendenza dal tè al latte. Bisogna fare attenzione solo se si beve il tè al latte frequentemente e in grandi quantità. Gli amici che ogni tanto ordinano una tazza di caffè non devono preoccuparsene. Tuttavia, è innegabile che il tè al latte attualmente disponibile sul mercato non sia una bevanda molto sana sotto tutti gli aspetti. Dovremmo fermarci a bere poco e non troppo.

Riferimenti

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Autore: Denovo Popular Science Writer

Recensione | Ruan Guangfeng, vicedirettore del Kexin Food and Health Information Exchange Center