Serie “Guida alla sicurezza alimentare” | La “magia” e i danni della noce di betel: li capisci davvero?

Immagina che un amico tiri fuori una noce di betel e ti inviti a masticarla insieme. Potresti esitare perché hai sentito parlare delle varie "cattive reputazioni" della noce di betel, ma allo stesso tempo sei curioso al riguardo. Entriamo ora nel "mondo magico" della noce di betel e vi spieghiamo la "magia" e i danni di questa noce per aiutarvi a fare scelte sagge.

1. La “magia” della noce di betel

La noce di betel è un frutto tropicale che ha forma, sapore e consistenza simili a quelli del chewing gum. Contiene una varietà di componenti chimici, come alcaloidi, tannini e vari oligoelementi. Questi ingredienti sono benefici per l'organismo umano a determinate dosi, ad esempio per gli effetti antiossidanti e antinfiammatori, ma un'assunzione eccessiva può avere effetti negativi sull'organismo umano. Dopo essere stata assorbita attraverso la mucosa della guancia, l'arecolina contenuta nella noce di betel può fare effetto in un breve lasso di tempo, eccitando maggiormente i nervi. Le persone sviluppano una forte dipendenza dalla sensazione stimolante provocata dalla noce di betel e, una volta instaurata la dipendenza, è difficile smettere.

2. I danni della noce di betel

1. Causa problemi di salute orale

La masticazione prolungata di noce di betel può causare fibrosi sottomucosa orale, atrofia dei tessuti orali interni e aumentare il rischio di cancro orale. Gli alcaloidi contenuti nella noce di betel possono irritare la mucosa orale, causando infiammazioni e ulcere. Questi problemi di salute orale non solo incidono sulla qualità della vita, ma se peggiorano possono anche causare sintomi quali l'incapacità di mangiare cibi irritanti, aumento del dolore in bocca, apertura limitata della bocca e difficoltà di parola. Molte persone sviluppano il cancro orale masticando noci di betel e, se necessario, devono farsi asportare una parte del viso. Nei casi più gravi, può addirittura portare alla morte.

2. Causare problemi gastrointestinali

Gli alcaloidi contenuti nella noce di betel possono irritare la mucosa gastrica, causando disturbi allo stomaco, indigestione e altri problemi. La masticazione prolungata di noce di betel può aumentare il rischio di gastrite cronica, ulcere gastriche e persino cancro gastrico.

3. Causare problemi al sistema cardiovascolare

I principi attivi contenuti nella noce di betel possono accelerare il battito cardiaco, aumentare la pressione sanguigna e aumentare il carico sul cuore. La masticazione prolungata della noce di betel può causare aritmie, ischemia miocardica e altri problemi e, nei casi gravi, può portare all'insufficienza cardiaca. Sebbene questo impatto possa non essere evidente nel breve termine, potrebbe trasformarsi in un potenziale "killer" per la salute se accumulato nel lungo termine.

3. Come fare una scelta saggia quando ci si trova di fronte alla noce di betel

Come dovremmo distinguere tra la "magia" e la dannosità della noce di betel? In realtà, non è necessario fare una scelta netta e netta. La noce di betel non è completamente inutile. Può essere utilizzato come materiale medicinale per curare alcune malattie. Tuttavia, in quanto persone comuni, dovremmo essere consapevoli dei suoi potenziali danni e cercare di evitarne un consumo eccessivo e prolungato. Se hai già l'abitudine di masticare noci di betel, puoi provare a ridurne gradualmente la frequenza e la quantità, fino a smettere definitivamente.

Autore: Kong Fanjing e Hu Mengdie, Dipartimento di medicina speciale, Ospedale oncologico, Accademia cinese delle scienze mediche

Questo articolo è stato rivisto scientificamente da Xin Xiaowei, nutrizionista e vicedirettore del Dipartimento di Nutrizione dell'Ospedale Oncologico dell'Accademia Cinese delle Scienze Mediche.