Cosa significherebbe per il mondo se una persona fosse completamente immune all'HIV? Scopri alcuni fatti interessanti sull'AIDS!

Sono trascorsi più di 40 anni da quando l'AIDS è stato scoperto negli Stati Uniti nel 1981. Il numero cumulativo di persone infette da HIV in tutto il mondo ha superato gli 80 milioni, con oltre 39 milioni di casi sopravvissuti e oltre 40 milioni di persone morte per malattie correlate all'AIDS. Non esiste ancora una cura per l'AIDS né un vaccino per prevenirlo.

Quando l'AIDS fu scoperto per la prima volta, molte persone infette morivano entro 1-2 anni dalla diagnosi. Quindi, per un certo periodo, la gente credeva che l'AIDS fosse una malattia terminale e che l'infezione da HIV significasse l'arrivo della morte. Dopo anni di ricerche da parte degli scienziati, sono stati sviluppati sempre più farmaci per curare l'AIDS. Oggi l'AIDS non è più una malattia terminale, ma purtroppo non esiste ancora un vaccino per prevenire l'HIV.

Alcuni internauti hanno delle domande. Se non esiste un vaccino per prevenire l'HIV, è possibile che alcune persone siano naturalmente immuni all'HIV?

1. Paziente di Berlino

Nel 2007, un americano di nome Timothy Ray Brown divenne improvvisamente il centro dell'attenzione mondiale. Prima di allora soffriva contemporaneamente di leucemia e AIDS. Questo paziente, soprannominato il "paziente di Berlino", era ritenuto dalla comunità medica un uomo prossimo alla tomba. Tuttavia, sorprendentemente, dopo aver ricevuto un trapianto di midollo osseo per la leucemia a Berlino, in Germania, la sua AIDS fu miracolosamente "guarita". È la prima volta che gli scienziati riescono a "curare" con successo l'AIDS!

2. Il paziente di Londra

Nel 2019, un team guidato dal professor Ravindra K. Gupta dell'University College di Londra ha pubblicato uno studio sulla rivista Nature. Lo studio ha scoperto che una persona infetta da HIV, nota come "paziente di Londra", è entrata in un periodo di remissione prolungata dell'infezione da HIV dopo aver ricevuto una terapia di trapianto di cellule staminali emopoietiche per il linfoma e non sono stati riscontrati segni di recidiva dell'HIV nei 18 mesi successivi all'interruzione dell'assunzione di farmaci antivirali. I ricercatori affermano che questa potrebbe essere la seconda persona nella storia a essere guarita dall'infezione da HIV!

Altri tre casi

Nel marzo 2019 è stato segnalato online un altro caso di infezione da HIV potenzialmente curabile, noto come "paziente di New York". È la prima donna di colore potenzialmente guarita dall'HIV. Il paziente era affetto da HIV e soffriva di leucemia mieloide acuta. Quando le è stata diagnosticata la leucemia mieloide acuta, stava seguendo da 4 anni una terapia antivirale per tenere sotto controllo l'HIV nel suo organismo e la condizione era stata ben tenuta sotto controllo, ma l'HIV era ancora rilevabile. Nel 2017 si è sottoposta a un trapianto di cellule staminali e ha interrotto la terapia antiretrovirale per l'HIV 37 mesi dopo il trapianto. Non ha più contratto l'infezione da HIV per 14 mesi dopo aver interrotto completamente il trattamento.

Nel 2022, il team di ricerca di City of Hope ha segnalato il caso di un uomo americano di 66 anni sottoposto a trapianto di midollo osseo. Nel 1988 gli fu diagnosticato l'HIV e in seguito sviluppò la leucemia. Dopo aver subito un trapianto di midollo osseo nel 2019, ha sospeso la terapia antivirale per più di 17 mesi e i medici non hanno riscontrato segni di replicazione dell'HIV. Era chiamato il "paziente della Città della Speranza".

Nel febbraio 2023, il team di Bjorn Eric Ole Jansson dell'ospedale universitario di Düsseldorf in Germania ha pubblicato sulla rivista Nature Medicine i dettagli del quinto paziente affetto da AIDS che potrebbe essere guarito. A questo paziente AIDS di 53 anni è stata diagnosticata una leucemia mieloide acuta nel gennaio 2011. Nel 2013 ha ricevuto un trapianto di midollo osseo presso l'ospedale universitario di Düsseldorf, in Germania. Quattro anni dopo l'interruzione della terapia antivirale, nel suo corpo non è stata rilevata alcuna traccia di HIV attivo. Questo paziente venne chiamato "paziente di Düsseldorf".

IV. Rivelazione

Se si guarda attentamente, i cinque casi "guariti" menzionati sopra hanno una cosa in comune: erano stati infettati dall'HIV e soffrivano contemporaneamente di leucemia. Dopo aver ricevuto un trapianto di midollo osseo, sono stati "guariti" con successo dall'AIDS. La cosa più importante è che i loro donatori di midollo osseo sono persone con mutazioni naturali dell'allele CCR5Δ32, che sono naturalmente immuni all'HIV!

Il motivo per cui l'HIV può distruggere l'immunità umana è perché può infettare una cellula molto importante del sistema immunitario: i linfociti CD4T. La maggior parte dei virus HIV si affida a due proteine ​​presenti sulla superficie dei linfociti CD4T per riuscire a invadere: una è la molecola CD4 e l'altra è la molecola CCR5 (la seconda proteina di un piccolo numero di virus è CXCR4). Le cellule umane possono essere invase dall'HIV solo se esprimono contemporaneamente le proteine ​​CD4 e CCR5. La mutazione dell'allele CCR5Δ32 porterà alla mancanza della proteina CCR5, ma non causerà una malattia evidente. Le persone comuni non si accorgeranno di essere portatrici di questo "difetto genetico" senza un esame speciale, ma questo "difetto" è diventato una resistenza naturale per prevenire l'invasione dell'HIV!

Dai casi sopra citati possiamo vedere che nel mondo esiste un numero limitato di persone naturalmente immuni all'HIV. Attraverso la ricerca, gli scienziati hanno finalmente stabilito che la percentuale di questo gruppo di persone è di circa l'1%, concentrata principalmente in Europa. Ciò apre una nuova direzione alla prevenzione e al trattamento dell'AIDS!

Questi casi hanno apportato molte novità sul trattamento dell'AIDS. È possibile utilizzare la tecnologia del "gene knockout" per eliminare l'allele CCR5Δ32 nel gene e curare così completamente l'AIDS. Attualmente sono in corso molti studi in materia e i progressi sono buoni.

Va sottolineato che, nonostante i numerosi risultati delle ricerche, c'è ancora molta strada da fare prima che possano essere realmente applicati nella pratica clinica. Pertanto, non possiamo ancora prendere alla leggera l'HIV e dobbiamo continuare a dare importanza alla prevenzione dell'AIDS!

Per prevenire l'AIDS, è necessario fare quanto segue: innanzitutto, quando si hanno rapporti sessuali (inclusi i rapporti eterosessuali tra uomini e donne e i rapporti omosessuali tra uomini), è necessario utilizzare il preservativo in ogni momento, correttamente e per tutta la durata del rapporto; in secondo luogo, non dovresti assumere droghe in alcun modo e le persone dipendenti dalla droga dovrebbero smettere di esserlo il prima possibile; in terzo luogo, le donne infette da HIV devono seguire il consiglio del medico e sottoporsi a un trattamento bloccante durante la gravidanza.

(Autore: Qin Fei, Quinto Ospedale Popolare di Chengdu)