Visite mediche annuali ma ancora nessun tumore al colon rilevato? Questo piccolo controllo potrebbe essere trascurato

Autore: Hou Jiayi, Vice capo tecnico, Ospedale provinciale di medicina tradizionale cinese dello Shanxi

Revisore: Li Ning, vice primario, Ospedale popolare provinciale dello Shanxi

Il signor Zhang, 50 anni, partecipa ogni anno alla visita medica aziendale e non ha particolari problemi. Quest'anno, però, quando è andato dal medico, gli è stato detto che aveva un cancro al colon! Era molto perplesso e dubitava anche dell'accuratezza dei risultati dell'esame fisico: "Questi elementi dell'esame fisico sono utili?" Dopo aver esaminato il referto della visita medica, il medico ha scoperto che il signor Zhang aveva trascurato un esame, che aveva impedito di individuare in tempo il cancro al colon. Questo esame era il test del sangue occulto nelle feci.

1. Che cos'è il test del sangue occulto nelle feci?

L'esame del sangue occulto nelle feci si effettua quando l'entità dell'emorragia gastrointestinale è minima, i globuli rossi sono stati digeriti e decomposti, senza che vi sia sangue evidente nelle feci e non sia possibile osservare globuli rossi al microscopio. Tuttavia, l'emoglobina viene rilasciata dopo la distruzione dei globuli rossi e può essere rilevata mediante metodi chimici (metodo dell'o-tolidina) e immunologici (metodo dell'immunosandwich marcato con oro colloidale).

Figura 1 Campionatore fecale

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Perché è necessario effettuare il test del sangue occulto nelle feci?

Le lesioni (infiammazioni, ulcere, tumori) presenti in tutto il tratto digerente, come bocca, esofago, stomaco, intestino tenue, intestino crasso e ano, possono dare origine a un risultato positivo al test del sangue occulto nelle feci. La superficie dei tumori del colon-retto è ricca di vasi sanguigni, che tendono a sanguinare a causa dell'attrito con le feci. Pertanto, il tasso di rilevamento positivo del test del sangue occulto nelle feci è relativamente alto. Il test del sangue occulto nelle feci è comodo, non invasivo e poco costoso. Può essere utilizzato come indicatore di esame preferito per lo screening del cancro del colon-retto, in particolare per lo screening precoce del cancro nelle persone di mezza età e negli anziani.

Questo elemento è incluso nell'esame fisico annuale del signor Zhang, ma quel giorno non è riuscito a defecare e ha ritenuto che i suoi movimenti intestinali di solito sembrassero normali, quindi ha rinunciato a questo "piccolo controllo". Di conseguenza, negli ultimi due o tre anni non si è sottoposto al test del sangue occulto nelle feci durante gli esami fisici, perdendo così l'opportunità di individuare precocemente il cancro al colon.

Figura 2 Test positivo del sangue occulto nelle feci

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3. Quali sintomi richiedono un rapido esame del sangue occulto nelle feci?

Le attuali linee guida per la prevenzione e il trattamento del cancro del colon-retto raccomandano che la popolazione generale si sottoponga a un test immunologico per la ricerca del sangue occulto nelle feci durante la visita medica annuale. Se il risultato è anomalo, è necessario eseguire una colonscopia. Ciò contribuirà a rilevare precocemente gli adenomi colorettali o il cancro colorettale. Tuttavia, se si verifica uno qualsiasi dei seguenti sintomi, come cambiamenti nelle abitudini intestinali (stitichezza, diarrea, ecc.), cambiamenti nella forma delle feci (feci più sottili), cambiamenti nelle proprietà delle feci (sangue nelle feci, feci nere, feci mucose, ecc.) o dolore in una zona specifica dell'addome, è necessario consultare immediatamente un medico. Per le persone con una storia familiare di cancro del colon-retto, poiché il rischio di cancro del colon-retto è significativamente aumentato, il solo test del sangue occulto nelle feci non può più soddisfare le esigenze di screening e devono sottoporsi regolarmente a colonscopie come prescritto dal medico.

Il signor Zhang sopra menzionato ha avuto spesso feci mollicce e talvolta nere negli ultimi mesi. Si recò in ospedale per sottoporsi a una serie di esami e scoprì che il test del sangue occulto nelle feci era fortemente positivo. Il medico gli consigliò subito di sottoporsi a una colonscopia, e i risultati mostrarono che il cancro al colon era già in fase intermedia-avanzata. Il medico ha detto che il cancro al colon progredisce relativamente lentamente. Se il signor Zhang fosse stato in grado di individuare l'anomalia tramite il test del sangue occulto nelle feci durante la visita medica degli anni precedenti e avesse ricevuto cure tempestive, la sua prognosi sarebbe stata migliore. A questo punto, il signor Zhang è pieno di rammarico.

Vale la pena notare che il signor Zhang non è un caso isolato. Nel nostro Paese, durante gli esami fisici di routine, molte persone ritengono che raccogliere le feci sia troppo complicato e rinunciano quindi a fare il test del sangue occulto nelle feci. Se non si è in grado di fornire un campione di feci durante l'esame fisico, si raccomanda di conservarlo a casa e di portarne una piccola quantità in un contenitore pulito e asciutto al centro in cui si svolge l'esame fisico il prima possibile. Spero che tutti sensibilizzino l'opinione pubblica sull'importanza dello screening del cancro e facciano sì che questo "piccolo controllo" svolga il suo ruolo.