Storia interessante | Qual è la relazione tra l’emicrania di Cao Cao e l’ictus?

Cao Cao fu un famoso politico, stratega militare e scrittore del periodo dei Tre Regni, nonché uno dei personaggi principali del Romanzo dei Tre Regni. Nel Romanzo dei Tre Regni, l'autore Luo Guanzhong ha dedicato molte parole alla descrizione del mal di testa di Cao Cao. Cosa si intende per "vento contrario"? Quale relazione c'è con l'ictus nella medicina moderna? In questo articolo analizzeremo brevemente la questione da una prospettiva storica e medica.

Cosa si intende per "vento contrario"?

"Vento contrario" è un termine generico utilizzato nell'antichità per indicare alcune malattie della testa, che si manifestavano principalmente con sintomi quali mal di testa, vertigini, nausea e vomito. Secondo la descrizione contenuta nel Romanzo dei Tre Regni, quando Cao Cao era colpito dal "mal di testa", egli provava "un forte mal di testa, non riusciva a stare seduto o sdraiato" e addirittura "si sentiva inquieto e aveva sudori freddi". Questi sintomi indicano che il “vento contrario” di Cao Cao non era una comune emicrania o nevralgia, ma una malattia intracranica più grave.

Da quale malattia potrebbe essere causato il “mal di testa” di Cao Cao?

Alcune persone credono che il “mal di testa” di Cao Cao possa essere causato da malattie come l’infarto cerebrale, il tumore al cervello e l’aumento della pressione intracranica. Nella medicina moderna, tutte queste malattie rientrano nella categoria degli ictus. Con ictus si intende una serie di disfunzioni neurologiche causate da ischemia cerebrale, ipossia o emorragia dovute al blocco o alla rottura dei vasi sanguigni cerebrali. L'ictus può essere suddiviso in due categorie principali: ictus ischemico e ictus emorragico. L'ictus ischemico è un ictus causato dall'ostruzione dei vasi sanguigni cerebrali dovuta a trombosi o aterosclerosi, che provoca ischemia locale e ipossia cerebrale. L'ictus emorragico è un ictus causato dalla rottura dei vasi sanguigni cerebrali dovuta a pressione alta, malformazioni arteriose, ecc., che provoca un'emorragia intracerebrale.

Quindi, a quale tipo di colpo apparteneva il “vento contrario” di Cao Cao? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo analizzare la malattia di Cao Cao e la causa della sua morte.

Malattia e causa della morte di Cao Cao

Secondo documenti storici come il "Romanzo dei Tre Regni" e le "Memorie dei Tre Regni", Cao Cao ebbe almeno quattro evidenti attacchi di "mal di testa" nel corso della sua vita. La prima volta fu nel dodicesimo anno di Jian'an (207), quando Cao Cao guidò il suo esercito per attaccare Yuan Shao. Dopo aver ascoltato il manifesto anti-Cao scritto da Chen Lin, si arrabbiò così tanto che gli venne mal di testa, ma poi guarì miracolosamente. La seconda volta fu nel 19° anno di Jian'an (214 d.C.), quando Cao Cao attaccò Hanzhong e soffrì di mal di testa a causa del freddo e del troppo lavoro. La terza volta fu nel 24° anno di Jian'an (219 d.C.), quando Cao Cao venne a sapere a Xuchang che Ma Chao stava attaccando Han Sui e soffrì di un altro mal di testa. La malattia di Cao Cao non fu mai curata e alla fine morì di mal di testa.

A giudicare da questi attacchi, il "mal di testa" di Cao Cao sembrava essere collegato ai suoi sbalzi d'umore, ai cambiamenti climatici, all'esaurimento fisico e ad altri fattori. Questi fattori possono causare vasocostrizione o dilatazione cerebrale, con conseguente ictus ischemico o emorragico. Tuttavia, se analizziamo attentamente la causa della morte di Cao Cao, scopriremo che è più probabile che sia morto per un ictus emorragico.

Secondo le "Memorie dei Tre Regni", quando Cao Cao morì, era "cieco". Questo fenomeno indica che Cao Cao aveva subito danni al nervo ottico o un'emorragia retinica prima della sua morte. Il danno al nervo ottico o l'emorragia retinica sono più comuni nell'ictus emorragico, in particolare nell'emorragia intracerebrale causata dall'ipertensione. Sebbene non possiamo essere certi che Cao Cao soffrisse di ipertensione, considerando che era stato impegnato per lungo tempo in attività militari e politiche, era sottoposto a forte stress mentale, aveva una dieta incontrollata e gli piaceva bere e divertirsi, è molto probabile che soffrisse di ipertensione o di altre malattie cardiovascolari e cerebrovascolari.

Inoltre, "I Tre Regni" riporta anche che dopo la morte di Cao Cao "la bara fu aperta e ispezionata", cioè fu effettuata un'ispezione. Questo processo potrebbe fornire indizi sulla possibile causa della morte per ictus emorragico. Se è morto per un ictus ischemico, allora l'autopsia dovrebbe mostrare un evidente rammollimento o necrosi in qualche area del cervello; se è morto per un ictus emorragico, l'autopsia dovrebbe mostrare un'evidente emorragia o un accumulo di liquidi in qualche area del cervello. Sfortunatamente, gli "Archivi dei Tre Regni" non riportarono i risultati dell'autopsia in dettaglio, affermando solo che "il cuore era grande come un secchio", il che significa che il cuore era ingrossato in modo anomalo. Questo fenomeno potrebbe anche indicare che Cao Cao avesse problemi cardiaci, che a loro volta influenzarono la salute del suo cervello.

Conclusione

Riassumendo, possiamo ipotizzare che il “vento contrario” di Cao Cao possa essere un ictus emorragico, e che sia correlato alla sua ipertensione esistente o ad altre malattie cardiovascolari e cerebrovascolari. Naturalmente, questa è solo un'ipotesi preliminare e non può escludere del tutto altre possibilità. Se ci fossero dati storici o prove mediche più attendibili a sostegno o a confutazione di questa ipotesi, saremmo più vicini alla verità.

Secondo la descrizione contenuta nel Romanzo dei Tre Regni, Hua Tuo credeva che il mal di testa di Cao Cao fosse causato da una sostanza chiamata "saliva del vento" presente nel suo cranio, la cui rimozione richiedeva una craniotomia. Questo "vento salivare" potrebbe riferirsi a un'emorragia o a un accumulo di liquidi nel cervello. Se così fosse, la craniotomia sarebbe davvero una possibile terapia. Tuttavia, la craniotomia comporta anche grandi rischi, soprattutto in caso di patologie antiche, che possono portare a complicazioni quali infezioni, emorragie e danni ai nervi. Inoltre, anche se la "saliva del vento" fosse stata rimossa con successo, non vi era alcuna garanzia che Cao Cao non avrebbe avuto un altro ictus, perché la causa principale dell'ictus avrebbe potuto essere l'ipertensione o altre malattie cardiovascolari e cerebrovascolari. Pertanto, ritengo che la capacità di Hua Tuo di curare il mal di testa di Cao Cao dipenda da molti altri fattori.