Lo strabismo infantile non va ignorato

Autore: Liu Wen, vice primario, National Children's Medical Center, Beijing Children's Hospital, Capital Medical University

Revisore: Li Li, primario, National Children's Medical Center, Beijing Children's Hospital, Capital Medical University

Lo strabismo è una malattia oculare comune nei bambini, con una prevalenza che va dallo 0,8% al 6,8%. È una delle tre malattie oculari più comuni nei bambini, insieme all'errore di rifrazione e all'ambliopia. Lo strabismo infantile non solo influisce sull'aspetto del bambino, ma può anche causare ambliopia e compromettere lo sviluppo della funzione della visione binoculare e lo sviluppo psicologico. Deve essere individuata e trattata precocemente.

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1. Che cos'è lo strabismo?

Spesso i genitori portano i loro figli in ospedale per farli visitare e chiedono: "Dottore, nostro figlio guarda sempre le cose con gli occhi socchiusi. È strabismo?"

In realtà, lo strabismo è l'incoerenza degli assi visivi dei due occhi. Ciò significa che quando un occhio guarda un bersaglio, la linea di vista dell'altro occhio si discosta dal bersaglio, il che si manifesta come una deviazione della posizione dell'occhio. Ciò non significa che entrambi gli occhi guardino contemporaneamente in una certa direzione.

Lo strabismo comprende lo strabismo latente, l'esotropia, l'exotropia, lo strabismo AV e lo strabismo da torsione verticale, nonché alcuni tipi particolari di strabismo come lo strabismo dissociativo, la sindrome da retrazione oculare, il nistagmo, ecc., che possono essere congeniti o acquisiti.

2. Quali sono i pericoli dello strabismo infantile?

Per comprendere i danni dello strabismo nei bambini, dobbiamo prima comprendere un concetto importante: la visione binoculare. In circostanze normali, tra i due occhi c'è una certa distanza, per cui entrambi vedono contemporaneamente oggetti esterni leggermente diversi. Le immagini delle parti corrispondenti dei due occhi sulla retina sono leggermente diverse, ma la differenza non è molto grande. Dopo l'elaborazione della fusione delle immagini nel centro visivo del cervello, le persone non percepiranno più due oggetti separati, ma un'immagine tridimensionale completa con percezione della profondità. Questa funzione è chiamata visione binoculare o visione binoculare singola. Si tratta di una funzione molto importante della visione binoculare, che non solo migliora la risoluzione visiva e amplia il campo visivo, ma, cosa ancora più importante, fornisce una visione stereoscopica tridimensionale, consentendoci di percepire lo spazio esterno e gli oggetti in modo più accurato e rendendo più precisa la coordinazione occhio-mano, il che è molto importante per lo studio, il lavoro e la vita.

Se un bambino è affetto da strabismo, le immagini viste dai due occhi saranno molto diverse e il cervello non sarà in grado di unire le due immagini, con conseguente visione doppia o confusione della visione binoculare (aliasing). La diplopia è la visione di un oggetto come se fosse due, mentre la visione confusa si verifica quando due oggetti diversi vengono visualizzati in punti corrispondenti sulle retine dei due occhi e vengono visti come due immagini nella stessa direzione visiva, causando confusione visiva. Per evitare l'interferenza e la confusione causate dalla visione doppia o dalla confusione della visione binoculare, il sistema visivo controllato dal cervello "ignorerà" o "disattiverà" automaticamente tutte o parte delle informazioni dell'immagine di un occhio, con conseguente "inibizione".

I nostri bambini si trovano in una fase critica dello sviluppo visivo. Questa inibizione può influire sullo sviluppo della vista. Allo stesso tempo, può produrre una corrispondenza retinica anomala e influenzare lo sviluppo della visione stereoscopica. Pertanto, lo strabismo che si manifesta durante l'infanzia, oltre a compromettere l'aspetto estetico, può portare anche all'ambliopia e alla perdita o al grave declino della visione stereoscopica. Può inoltre influire sullo sviluppo psicologico del bambino e avere gravi ripercussioni sul suo futuro apprendimento, sulla sua occupazione, sulle sue interazioni sociali e sulla sua qualità della vita.

Per questo motivo è fondamentale individuare precocemente lo strabismo nei bambini e trattarlo tempestivamente.

3. Come possono i genitori individuare precocemente lo strabismo nei loro figli?

Innanzitutto, alcuni bambini presentano una deviazione oculare evidente. I genitori possono osservare che le linee di vista dei due occhi dei loro figli non sono parallele quando guardano il bersaglio. Ad esempio, l'esotropia può mostrare ciò che comunemente chiamiamo strabismo, cioè gli occhi sono deviati verso l'interno; l'exotropia si può osservare quando gli occhi si spostano verso l'esterno quando guardano le cose e la linea di vista sarà "divergente" e "stordita", soprattutto quando si guarda da lontano o non ci si concentra; a volte si può riscontrare che uno degli occhi del bambino è ruotato verso l'alto, il che potrebbe indicare uno strabismo verticale.

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Alcuni bambini affetti da exotropia intermittente non mostrano facilmente il loro strabismo in circostanze normali, ma potrebbero strizzare un occhio in presenza di luce intensa, vedere immagini doppie quando guardano le cose con entrambi gli occhi o stancarsi facilmente dopo aver usato gli occhi per lungo tempo a distanza ravvicinata.

Inoltre, se un bambino tende a inclinare la testa o a guardare le cose di lato, oppure i suoi bulbi oculari non si muovono nella giusta direzione, oppure entrambi gli occhi non si muovono in modo coordinato, ciò potrebbe indicare che il bambino è affetto da strabismo. In questo momento, si raccomanda ai genitori di portare i propri figli in ospedale e di chiedere a un medico professionista di effettuare un controllo.

Allo stesso tempo, ti insegneremo un piccolo trucco per controllare la posizione degli occhi del tuo bambino a casa: mettiti di fronte al bambino, illumina gli occhi del bambino con una torcia frontale e osserva la posizione della luce riflessa dal bulbo oculare nero (cornea) del bambino. In circostanze normali, il punto di riflessione della luce sulla cornea dovrebbe trovarsi al centro dei due bulbi oculari. Se il punto luminoso riflesso da un occhio è orientato verso l'esterno, significa che il bambino potrebbe essere affetto da esotropia. Se il punto luminoso riflesso è orientato verso l'interno, significa che il bambino potrebbe essere affetto da exotropia. Se il punto luminoso riflesso è orientato verso l'alto o verso il basso, significa che il bambino potrebbe essere affetto da strabismo verticale.

Un'altra situazione è quella in cui il ponte nasale del bambino è relativamente largo e si verifica quello che chiamiamo epicanto. La parte bianca del bulbo oculare (sclera), nell'angolo interno dell'occhio, è parzialmente coperta dalla pelle del canto interno. Visivamente, il bambino potrebbe sembrare "strabico", soprattutto se guarda di lato: sembrerà che gli occhi siano rivolti verso l'interno. Ma in realtà, se guardiamo attentamente, scopriremo che il punto di riflessione della luce sulla cornea del bambino si trova al centro del bulbo oculare. Se pizzichiamo il ponte del naso, scopriremo che gli occhi del bambino sono nella posizione corretta e simmetrici. In questo caso noi genitori non dobbiamo preoccuparci.

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4. Quali sono le cause dello strabismo nei bambini?

Le cause dello strabismo nei bambini sono relativamente complesse e includono anomalie congenite dello sviluppo, errori di rifrazione, malattie neuromuscolari, traumi, ecc. Alcune possono anche essere secondarie ad altre malattie sistemiche. Le cause più comuni sono le seguenti:

1. Durante lo sviluppo del bambino, se si verificano anomalie nei punti di attacco dei muscoli extraoculari, uno sviluppo eccessivo o scarso dei muscoli extraoculari, uno sviluppo anomalo dei nervi che controllano i muscoli, uno sviluppo anomalo delle orbite e una funzione di fusione cerebrale anomala, può verificarsi uno strabismo. A volte si scopre che molte persone nella stessa famiglia soffrono di strabismo contemporaneamente, quindi alcuni tipi di strabismo potrebbero essere correlati anche a fattori genetici.

2. I movimenti di accomodazione e convergenza degli occhi sono interconnessi. Se la convergenza causata dall'accomodazione è troppo forte, può causare esotropia. Se la forza di accomodazione è bassa e anche la forza di convergenza è indebolita, può verificarsi un'exotropia.

3. La visione dei due occhi di una persona deve essere sostanzialmente bilanciata affinché il cervello possa integrare gli oggetti visti dai due occhi in un'immagine tridimensionale completa. Se la differenza visiva tra i due occhi è troppo grande, come nel caso di ambliopia monoculare, cataratta congenita, lesioni del fondo oculare, ptosi, ecc., ciò comprometterà la funzione visiva unica dei due occhi e causerà la separazione degli occhi, ovvero lo strabismo. Di fatto, per molti bambini che hanno problemi di vista unilaterale, il primo sintomo è spesso lo strabismo.

4. Anomalie refrattive evidenti, come l'anisometropia e/o l'ipermetropia, rappresentano fattori ad alto rischio per l'esotropia nei bambini. Miopia, astigmatismo, anisometropia, ecc. possono essere fattori di rischio elevato per l'exotropia.

5. Anche traumi alla testa o alle orbite oculari, sviluppi anomali o lesioni della testa, del viso e del cervello possono causare strabismo.

6. Anche la nascita prematura, il basso peso alla nascita, le malattie perinatali, le malattie genetiche come le anomalie cromosomiche e l'ambiente prenatale avverso (come l'abuso di droghe, il fumo e l'alcol da parte della madre) sono fattori di rischio per lo strabismo.

Pertanto, se scopri che il tuo bambino è affetto da strabismo, devi sottoporlo a un esame completo per comprenderne la causa.

5. Quali esami devono essere eseguiti dai bambini in ospedale per diagnosticare lo strabismo?

1. Indagine sulla storia clinica: comprendente il disturbo principale (tipo di strabismo, tempo di insorgenza, frequenza di comparsa, strabismo principale, stato di controllo, fattori induttori, sintomi combinati, ecc.), anamnesi di malattie oculari e storia dei trattamenti, condizioni perinatali, malattie sistemiche e storia dei farmaci, anamnesi familiare, ecc.

2. Esame oftalmico generale, comprensivo di acuità visiva e esame della rifrazione, aspetto oculare, segmento anteriore e fondo, ecc.

3. Visita specialistica per lo strabismo

(1) Esame della posizione degli occhi: incluso l'esame della luce corneale, l'esame cover-uncover, l'esame cover alternato, l'esame cover più prisma, ecc.

(2) Esame del movimento oculare: attraverso l'esame quantitativo dello strabismo in diverse posizioni diagnostiche degli occhi, è possibile comprendere se ci sono anomalie nel movimento oculare e analizzare e determinare se ci sono anomalie nella funzione dei muscoli extraoculari.

(3) Esame della funzione della visione binoculare: incluso il sinoptoforo, l'esame della stereopsi, la luce a quattro punti di Worth, ecc. Comprendere la funzione della visione binoculare del bambino è di grande importanza per selezionare i piani di trattamento, giudicare la prognosi e valutare l'efficacia.

6. Come trattare lo strabismo nei bambini?

Il trattamento dello strabismo dipende dalla causa e a seconda delle diverse cause si utilizzano trattamenti diversi.

1. Correzione con occhiali : se lo strabismo del bambino è un'esotropia accomodativa causata da ipermetropia, è opportuno che il bambino indossi prima gli occhiali per il trattamento. I pazienti con exotropia intermittente, se accompagnata da miopia, ipermetropia elevata, astigmatismo o anisometropia refrattiva evidente, dovrebbero prima indossare occhiali per la correzione refrattiva, che aiuteranno a migliorare il controllo del paziente sulla posizione degli occhi e a ridurre l'esposizione allo strabismo. In alcuni casi lo strabismo può richiedere il trattamento con lenti bifocali o prismi.

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2. Trattamento dell'ambliopia : se lo sviluppo della vista dei due occhi non è equilibrato e si verifica l'ambliopia, è necessario un trattamento dell'ambliopia per promuovere lo sviluppo equilibrato della visione binoculare.

3. Trattamento farmacologico : alcuni tipi di strabismo possono essere curati anche con i farmaci. Ad esempio, la midriasi da atropina può correggere alcune esotropie causate da un aggiustamento refrattivo anomalo. Alcuni possono anche aiutare nel trattamento dell'ambliopia causata dallo strabismo. Inoltre, la tossina botulinica può essere iniettata nei muscoli extraoculari per aiutare a eliminare o ridurre lo strabismo.

4. Trattamento chirurgico : in alcuni bambini, se lo strabismo supera un certo angolo o il controllo è molto scarso, lo strabismo è spesso esposto e la funzione della visione binoculare del bambino è compromessa, è necessario un trattamento chirurgico. L'obiettivo della chirurgia dello strabismo è correggere lo strabismo indebolendo o rafforzando l'azione dei muscoli extraoculari oppure spostando i muscoli extraoculari per modificare il punto di forza dei muscoli, modificando così la forza o la direzione dei muscoli extraoculari sul bulbo oculare.

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5. Allenamento visivo : se durante l'esame si riscontra che alcuni bambini presentano una disfunzione visiva binoculare, come un'insufficienza di convergenza, è possibile eseguire un allenamento corrispondente per migliorare i sintomi. L'allenamento della visione binoculare dopo l'intervento di strabismo può integrare e consolidare l'effetto chirurgico.

7. Qual è la prognosi dello strabismo nei bambini?

In genere lo strabismo non è in grado di guarire da solo, ma la maggior parte dei pazienti può ottenere buoni risultati terapeutici mediante un trattamento attivo.

Nei bambini affetti da strabismo la vista e lo sviluppo della funzione della visione binoculare possono essere compromessi. Lo sviluppo visivo è critico prima dei 3 anni e sensibile prima dei 6 anni. Quanto prima si sviluppa lo strabismo e quanto più è avanzata l'età, tanto più difficile è ripristinare la funzione della visione binoculare. Pertanto, una volta che si scopre che un bambino è affetto da strabismo, è necessario rivolgersi al medico il prima possibile. Quanto più precoce è l'intervento, tanto migliore è la prognosi.

Allo stesso tempo, anche se i bambini affetti da strabismo ottengono buoni risultati nel trattamento iniziale, corrono comunque un rischio elevato di sviluppare ambliopia, perdita della visione binoculare e recidiva dello strabismo. Per questo motivo è necessario un follow-up regolare per individuare tempestivamente eventuali cambiamenti nelle condizioni del bambino e adattare tempestivamente il piano terapeutico in base alla situazione.