Qual è la differenza tra fibrosi epatica e cirrosi epatica? Si può curare?

Autore: Ye Qing, vice primario del Terzo Ospedale Centrale di Tianjin

Revisore: Xiang Huiling, primario, Tianjin Third Central Hospital

Molti pazienti che visitano il reparto di gastroenterologia possono avere dubbi di questo tipo: "Il medico ha detto che ho la 'fibrosi epatica'. Cos'è la 'fibrosi'? Si può curare?" "Ho sentito spesso il termine 'cirrosi epatica' in passato, quindi qual è la differenza tra la 'fibrosi epatica' che ho e la 'cirrosi epatica'?" "Quanto tempo posso vivere se soffro di 'fibrosi epatica'?" Oggi parliamo di "fibrosi epatica".

1. Che cos'è la fibrosi epatica? In che cosa si differenzia dalla cirrosi?

Per fibrosi epatica si intende la deposizione eccessiva e diffusa e la distribuzione anomala della matrice extracellulare del fegato (ovvero collagene, glicoproteine, proteoglicani, ecc.). È la risposta patologica di riparazione del fegato al danno cronico. È un passaggio fondamentale nello sviluppo di varie malattie epatiche croniche fino alla cirrosi e un importante collegamento che influenza la prognosi delle malattie epatiche croniche [1].

In parole povere, la fibrosi epatica è una risposta riparatrice del fegato dopo un danno al fegato causato da varie malattie epatiche croniche (come l'epatite virale) o alcol, depositi di grasso, ecc. Ad esempio, proprio come la nostra pelle forma cicatrici dopo essere stata ferita, quando il fegato subisce danni continui, le normali cellule epatiche saranno sostituite da "cicatrici" e formeranno gradualmente fibrosi. Se la fibrosi epatica continua a svilupparsi, si entrerà nello stadio di cirrosi. Si può quindi comprendere che la fibrosi epatica è una tappa intermedia verso la cirrosi.

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2. La fibrosi epatica è reversibile?

La fibrosi epatica è istologicamente reversibile, ma una volta progredita fino allo stadio di cirrosi è difficile invertirla.

Alcuni studiosi ritengono che prevenire e curare la fibrosi epatica possa curare la maggior parte delle malattie epatiche croniche. Pertanto, un controllo efficace della fibrosi epatica può impedire alla maggior parte delle malattie epatiche croniche di evolversi in cirrosi, insufficienza epatica e cancro al fegato.

3. Come diagnosticare la fibrosi epatica?

1. Diagnosi patologica L'esame patologico del tessuto epatico è il "gold standard" per la diagnosi della fibrosi epatica. Può essere suddiviso in 5 stadi in base al grado di fibrosi: lo stadio 0 rappresenta l'assenza di fibrosi; lo stadio 1 rappresenta l'allargamento fibroso dell'area portale ma senza setti fibrosi; lo stadio 2 rappresenta l'allargamento fibroso dell'area portale con alcuni setti fibrosi; lo stadio 3 rappresenta la formazione di numerosi setti fibrosi ma nessun nodulo sclerotico; lo stadio 4 rappresenta la cirrosi. Da questo punto di vista, lo stadio 4 è già entrato nella fase della cirrosi.

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2. Indicatori biochimici del sangue Attualmente mancano ancora indicatori diagnostici sierici specifici per la fibrosi epatica. I quattro test clinici comunemente utilizzati per la fibrosi epatica (componenti della matrice extracellulare, vale a dire acido ialuronico, peptide procollagene di tipo III, collagene di tipo IV e laminina) possono riflettere la comparsa di fibrosi epatica. I modelli di rilevamento combinati vengono utilizzati anche in ambito clinico per migliorare il valore diagnostico. Attualmente, i modelli più semplici con valore applicativo clinico includono APRI (indice di aspartato aminotransferasi e rapporto piastrinico) e FIB-4 (indice di fibrosi a 4 fattori). Questi due modelli di valutazione non invasivi possono ben riflettere il grado di fibrosi epatica. Naturalmente, per valutare e giudicare c'è ancora bisogno di medici professionisti. Anche il nuovo indicatore di rilevamento della fibrosi, la proteina 1 simile alla chitinasi 3, ha iniziato a ricevere sempre più attenzione. Questo indicatore può predire una fibrosi epatica da moderata a grave nei pazienti con alanina aminotransferasi normale o leggermente elevata.

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3. Valutazione per immagini Gli esami convenzionali mediante ultrasuoni, TC e RM sono limitati alla diagnosi di fibrosi epatica grave, cirrosi e masse epatiche e hanno scarsa importanza per la diagnosi e la stadiazione della fibrosi epatica precoce. Attualmente, nella pratica clinica, la misurazione della rigidità del fegato è quella più comunemente utilizzata per valutare il grado di fibrosi epatica. La misurazione della rigidità epatica è una tecnologia di imaging elastico transitorio del fegato che può ben riflettere la rigidità epatica e valutare il grado di fibrosi e cirrosi epatica. Naturalmente, i valori limite per la fibrosi epatica dovuta a diverse cause sono diversi e devono essere valutati da medici professionisti.

4. Come trattare la fibrosi epatica?

Come per la maggior parte delle malattie, la diagnosi precoce e il trattamento precoce sono particolarmente importanti per la cura della fibrosi epatica, poiché possono contribuire ad alleviare, invertire o addirittura curare la malattia.

1. Trattamento eziologico Il trattamento della fibrosi epatica inizia con il trattamento eziologico. Astenendosi dall'alcol, inibendo ed eliminando efficacemente i virus dell'epatite cronica, controllando il peso e migliorando i disturbi metabolici correlati nei pazienti con steatosi epatica non alcolica, ecc., queste misure terapeutiche mirate alla causa possono ridurre il danno epatico persistente e promuovere la riparazione del tessuto epatico fibrotico. La fibrosi epatica e perfino alcuni pazienti affetti da cirrosi possono regredire dopo il trattamento eziologico.

2. Trattamento anti-fibrosi epatica La risposta infiammatoria cronica è il prerequisito per la formazione di fibrosi e la forza trainante per la progressione della fibrosi. Pertanto, l'inibizione della risposta infiammatoria epatica, la protezione delle cellule epatiche e l'antiossidazione sono misure importanti per il trattamento della fibrosi epatica. Studi hanno dimostrato che alcuni medicinali brevettati cinesi hanno determinati effetti anti-fibrosi epatica e sono stati ampiamente utilizzati nella pratica clinica, come le capsule di Fuzheng Huayu, le pillole di Anluo Huaxian, le compresse morbide per il fegato di Compound Biejia e i granuli di Ganshuang.

È opportuno sottolineare che l'insorgenza e lo sviluppo della fibrosi epatica sono processi lenti e che anche la sua reversibilità richiede molto tempo. Pertanto, il ciclo di dosaggio e il periodo di osservazione del trattamento farmacologico contro la fibrosi epatica non dovrebbero durare meno di 12 mesi, o anche di più. Il medico elaborerà un piano personalizzato in base alla situazione specifica del paziente.

In breve, la fibrosi epatica può essere completamente invertita individuandone la causa e fornendo una diagnosi e un trattamento precoci. Solo prendendoti cura del tuo fegato puoi avere una vita migliore!

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Riferimenti

[1] Società cinese di epatologia, Società cinese di gastroenterologia, Società cinese di malattie infettive. Consenso sulla diagnosi e il trattamento della fibrosi epatica (2019) [J]. Rivista cinese di epatologia, 2019, 27(9): 657-667.