Prenditi cura delle tue ginocchia: l'osteoartrite del ginocchio è molto più di una semplice usura!

Questo è il 4201° articolo di Da Yi Xiao Hu

La zia Huang ha 69 anni. Da sei mesi soffre di dolori ricorrenti al ginocchio sinistro, particolarmente intensi quando sale e scende le scale e quando resta seduta o in piedi per lunghi periodi di tempo. La ragazza è molto angosciata per questo motivo, perciò la sua famiglia l'ha portata in ospedale per le cure. Il medico ha diagnosticato "osteoartrite del ginocchio sinistro" in base ai sintomi, ai segni e agli esami di diagnostica per immagini. Considerando che il sito della lesione si trova sulla superficie articolare mediale del ginocchio sinistro e che la cartilagine del compartimento laterale del ginocchio sinistro è buona, il medico ha eseguito una sostituzione monocompartimentale del ginocchio sinistro minimamente invasiva su zia Huang. Pochi giorni dopo l'operazione, zia Huang riuscì a camminare in reparto e sorrise sollevata. L'osteoartrite è una malattia cronica che colpisce spesso le persone nel corso della loro vita e che può avere gravi ripercussioni sulla loro quotidianità. Oggi parliamo dell'osteoartrite del ginocchio!

Cos'è l'osteoartrite del ginocchio?

Prima di addentrarci nell'argomento, cerchiamo di capire una struttura importante dell'articolazione del ginocchio: la cartilagine del ginocchio. Per evitare il contatto diretto tra due ossa dure, alleviare la pressione sulle articolazioni e ridurre l'usura, nell'articolazione del ginocchio sulla superficie di contatto tra femore e tibia è presente un sottile strato di cartilagine. Lo spazio tra i due è inoltre riempito da due cartilagini fibrose a forma di mezzaluna, i menischi, che aumentano ulteriormente la protezione dell'articolazione del ginocchio.

L'origine dell'osteoartrite del ginocchio è dovuta alle lesioni di queste cartilagini. Si tratta di una malattia articolare cronica caratterizzata da lesioni degenerative della cartilagine del ginocchio, restringimento dello spazio articolare e osteofiti secondari. Sulla base della caratteristica patologica dell'iperplasia ossea, il nome clinico e popolare più comune è "iperplasia ossea". La radiografia preoperatoria di zia Huang nella foto sottostante mostra manifestazioni molto tipiche dell'osteoartrite.

Radiografia preoperatoria di zia Huang

(La freccia rossa indica il restringimento dello spazio articolare, mentre la freccia nera indica l'iperplasia ossea)

L'osteoartrite del ginocchio è una delle patologie articolari più diffuse e colpisce più le donne che gli uomini. Il tasso di incidenza aumenta rapidamente con l'età a causa dell'invecchiamento delle articolazioni. Ne è affetta più della metà della popolazione con più di 65 anni e il tasso di disabilità è elevato.

Quali sono i sintomi dell'osteoartrite del ginocchio?

1. Dolore alle articolazioni

La prima sensazione che la maggior parte delle persone avverte è il dolore alle articolazioni. Nelle fasi iniziali il dolore è da lieve a moderato e può essere alleviato con il riposo. Il dolore può essere indotto o aggravato dal freddo. Con il progredire della malattia, il dolore può inizialmente manifestarsi quando si sale e si scende le scale o quando ci si accovaccia e ci si alza in piedi. Se continua a svilupparsi, comprometterà ulteriormente la capacità di camminare su terreni pianeggianti. Nella fase avanzata, può manifestarsi un dolore persistente che può compromettere significativamente le attività, compromettendo persino il sonno e le attività che non richiedono carico.

2. Movimento articolare limitato

Quando ci svegliamo al mattino, le nostre articolazioni diventano rigide e meno mobili. Questo fenomeno è chiamato "rigidità mattutina", dura solitamente 30 minuti e può essere alleviato con l'attività fisica. Nella fase avanzata, il movimento delle articolazioni può essere notevolmente limitato e persino portare alla disabilità.

3. Deformità articolare

La deformità non è evidente nella fase iniziale, ma con il progredire della malattia possono comparire evidenti deformità in varo, valgo e rotazione. La deformità più comune è quella del ginocchio varo (gambe a "O", gambe arcuate, gambe arcuate). Molti pazienti negano di avere le gambe arcuate, affermando di non averle avute quando erano giovani. Tuttavia, i medici devono informare correttamente i pazienti che la comparsa della deformità del ginocchio in varo in questa fase è una malattia degenerativa.

4. Gonfiore articolare

In alcune articolazioni del ginocchio può verificarsi un gonfiore dovuto a iperplasia ossea o versamento articolare. Le aree in cui è più probabile che si manifesti un gonfiore visibile sono la borsa soprapatellare, ovvero la struttura posta sopra la rotula dell'articolazione del ginocchio, e la fossa del ginocchio.

5. Sfregamento osseo (suono)

Quando la cartilagine articolare è distrutta e la superficie articolare non è uniforme, durante il movimento dell'articolazione può verificarsi una sensazione di attrito o scricchiolio.

Come curare l'osteoartrite del ginocchio?

Per l'osteoartrite del ginocchio si usa spesso un trattamento graduale di tipo piramidale, che comprende il trattamento di base, il trattamento farmacologico e il trattamento chirurgico (riparativo e ricostruttivo).

Schema della terapia a gradini

(Wang Bo, Yu Nansheng. Consenso degli esperti sul trattamento step-by-step dell'osteoartrite del ginocchio (edizione 2018)[J]. Chinese Journal of Joint Surgery (edizione elettronica), 2019, 13(01): 124-130.)

1. Trattamento di base

Per le persone con lesioni e sintomi lievi, il trattamento di base è solitamente il trattamento principale, abbinato all'assistenza sanitaria quotidiana e alla modifica delle cattive abitudini di vita e di lavoro nella vita quotidiana. Bisogna evitare di assumere posture scorrette prolungate, come saltare, accovacciarsi, correre, ecc., e di salire montagne e scale. Le persone obese dovrebbero perdere peso in modo appropriato.

In associazione a un esercizio fisico appropriato, eseguire alcuni esercizi aerobici a bassa intensità, come jogging, camminata veloce, ciclismo, nuoto, ecc. sotto la guida di un medico. Per rafforzare la forza dei muscoli attorno alle articolazioni, è possibile utilizzare attrezzi o esercizi a mano libera per eseguire esercizi isocinetici, isometrici e isotonici. Allena la funzionalità delle articolazioni, esegui attività di flessione ed estensione in una posizione senza carico, massimizza l'attività articolare e migliora gli effetti dell'allenamento attraverso lo stretching passivo. È possibile utilizzare anche alcuni ausili per la mobilità, come deambulatori, bastoni, tutori articolari, ecc. Inoltre, è possibile eseguire anche terapie fisiche come la termoterapia, la terapia del freddo, l'idroterapia, i massaggi, ecc. per migliorare la circolazione sanguigna locale.

2. Trattamento farmacologico

Un trattamento farmacologico appropriato può essere effettuato sotto la guida di un medico. Tra i farmaci più comunemente usati ci sono i farmaci antinfiammatori non steroidei e i farmaci che proteggono la cartilagine articolare (come la glucosamina). Quando i farmaci topici orali non sono efficaci, i medici spesso ricorrono al trattamento tramite iniezioni di farmaci nella cavità articolare. I farmaci più comunemente usati sono i glucocorticoidi e l'ialuronato di sodio.

I corticosteroidi vengono solitamente mescolati ad anestetici locali come la lidocaina e iniettati nella zona dolorante: è ciò di cui spesso sentiamo parlare quando parliamo di terapia bloccante. Molti pazienti hanno paura del blocco e pensano che sia un trattamento dannoso. In realtà si tratta di un equivoco. Le linee guida raccomandano l'uso della terapia di blocco in caso di dolore persistente e infiammazione evidente, soprattutto quando i farmaci orali assunti per 4-6 settimane risultano inefficaci. Tuttavia, dobbiamo anche essere consapevoli che la terapia ormonale a lungo termine può aggravare i danni alla cartilagine articolare e peggiorare i sintomi, quindi in genere non si devono fare più di 3 o 4 iniezioni all'anno! L'ialuronato di sodio è simile al liquido articolare artificiale, in grado di migliorare l'ambiente interno della cavità articolare aumentando la viscosità e l'elasticità della superficie articolare, alleviando l'infiammazione nella cavità articolare e attivando la produzione di acido ialuronico endogeno.

3. Trattamento chirurgico

Se dopo 3 mesi il trattamento conservativo risulta ancora inefficace, i sintomi continuano a peggiorare e compromettono seriamente la deambulazione quotidiana, è necessario un intervento chirurgico. Gli interventi chirurgici possono essere suddivisi in due categorie: riparativi (pulizia artroscopica, osteotomia, ecc.) e ricostruttivi (sostituzione articolare). Le indicazioni per specifici interventi chirurgici variano. I pazienti devono discutere con i loro medici curanti le proprie condizioni e scegliere il piano chirurgico più appropriato.

Tenendo presente il "ginocchio" - Sostituzione monocompartimentale del ginocchio

La sostituzione unicompartimentale del ginocchio a cui è stata sottoposta zia Huang prevede solo la sostituzione superficiale della camera mediale o laterale dell'articolazione del ginocchio. Lo scopo principale è quello di utilizzare una protesi artificiale per sostituire la parte danneggiata, mantenendo la normale struttura del lato opposto. In questo modo è possibile ottenere l'effetto del trattamento senza dover sostituire l'intera articolazione. È simile a ciò che spesso chiamiamo sostituzione dei denti. La parte problematica viene sostituita e il trattamento è più preciso.

Schema di chirurgia monocompartimentale

Radiografia della zia Huang dopo l'operazione

(La freccia rossa è la protesi, e la freccia nera è lo spazio articolare)

Sebbene la sostituzione monocompartimentale del ginocchio sia attualmente ampiamente utilizzata nella pratica clinica, presenta i seguenti vantaggi: tempi operatori brevi, minor trauma, minor dolore postoperatorio, rapido recupero, buona funzionalità postoperatoria e basso tasso di infezioni. Tuttavia, occorre sottolineare che anche la sostituzione monocompartimentale del ginocchio ha indicazioni severe. Le lesioni devono essere concentrate nel "compartimento" unilaterale, i legamenti all'interno dell'articolazione del ginocchio devono essere intatti e sono previsti determinati requisiti per l'ampiezza del movimento dell'articolazione. Non "seguire la massa" ciecamente basandoti sull'efficacia degli altri.

Autore: Ospedale Yueyang di medicina tradizionale cinese e occidentale integrata affiliato all'Università di medicina tradizionale cinese di Shanghai

Zhu Bo e Feng Shengyi del Centro Ortopedico