Ovum: la ricerca dimostra che le emoticon e gli adesivi OTT dei messaggi sui social sono diventati uno strumento per fare soldi

Ovum ha sottolineato in un recente rapporto che l'intero settore dei social media subirà una profonda trasformazione nel 2014, con lo sviluppo dei servizi di messaggistica sociale come forza trainante principale. LINE, un'app social con 270 milioni di utenti, e WhatsApp, che ha 350 milioni di utenti in tutto il mondo, si rivolgono principalmente agli utenti mobili e stanno cambiando il modo in cui i consumatori interagiscono con i social media. Molte piattaforme di social media stanno ampliando i formati dei loro contenuti per adattarli meglio alle esigenze dei dispositivi mobili.

Neha Dharia, analista di Ovum e autrice del rapporto, ha affermato che i social media basati sulla messaggistica stanno cambiando il panorama attuale dei social media e che questo cambiamento avrà ripercussioni su diversi importanti giganti OTT. Inoltre, Ovum prevede che le aziende OTT di messaggistica sociale inizieranno gradualmente a generare profitti, il che aiuterà questi attori a trasformarsi in piattaforme di media mobili.

Le aziende di messaggistica sociale stanno crescendo rapidamente

Negli ultimi due anni, la base di utenti delle aziende che si concentrano sulla messaggistica social sui dispositivi mobili è cresciuta in modo esponenziale e alcune hanno addirittura raggiunto il punto di svolta, passando dal cambiamento quantitativo a quello qualitativo. Neha ritiene che il 2014 sarà un anno cruciale e segnerà una svolta per il settore della messaggistica sociale. La rapida crescita degli smartphone di fascia bassa e media, l'espansione dei servizi di banda larga mobile e le promozioni di mercato su larga scala hanno contribuito alla crescita dei servizi di messaggistica sociale.

Questo cambiamento è in linea con la domanda dei consumatori, che desiderano servizi di messaggistica di testo più economici o addirittura gratuiti e più opzioni di quelle offerte dalle attuali schede SIM degli operatori, come la possibilità di connettersi o condividere i messaggi di testo già inviati online o offline. WeChat in Cina ha raggiunto questo obiettivo. Non solo offre le funzioni già presenti nei social media più diffusi, ma aggiunge anche la possibilità di effettuare pagamenti mobili di piccolo importo, per semplificare ai consumatori l'esecuzione di piccole transazioni.

Le aziende OTT di messaggistica sociale non solo soddisfano le esigenze dei consumatori, ma sono anche facili da usare. Ma cosa ancora più importante, offrono una varietà di nuove forme di business che, combinate, creano un nuovo punto critico. Tuttavia, le aziende di consumo social devono anche valutare quali applicazioni non social possono essere integrate sulla piattaforma. Alcune combinazioni sono classiche, come quella tra social media e giochi. Applicazioni come il pagamento dei servizi di pubblica utilità richiedono un'analisi più approfondita prima di essere integrate con successo nelle piattaforme di messaggistica social.

Dalla piattaforma alla piattaforma distribuita

Neha ritiene che le aziende OTT emergenti, focalizzate sui dispositivi mobili e sulla messaggistica, come queste, diventeranno una forza trainante per il cambiamento dei social network. La prima forma di social network richiedeva agli utenti di effettuare l'accesso per comunicare, giocare, condividere contenuti multimediali, musica, video e altri servizi. Negli ultimi due anni non è aumentato solo il numero dei social media, ma anche i tipi di servizi integrati.

I servizi con funzionalità social vengono presentati in forme diverse. È possibile accedere direttamente al sito del social network oppure tramite un'applicazione o un browser client. Naiha ha affermato che entro il 2014 gli utenti non avranno più bisogno di un social network. Possono creare pagine personali che possono essere collegate a diversi social network, social media e persino ad altri siti web di servizi, come quelli per il pagamento delle utenze. La piattaforma di servizi orizzontali originaria si è evoluta in una piattaforma distribuita che riunisce numerosi servizi per i consumatori.

Questo cambiamento è guidato dalla mobile experience: molti consumatori utilizzano dispositivi mobili per accedere ai servizi social. Sia nei paesi sviluppati che nei mercati emergenti, i servizi Internet mobili stanno prendendo piede rapidamente e diventeranno una parte importante di Internet in futuro. Inoltre, la transizione al mobile è duplice, ma non c'è dubbio che le aziende che hanno puntato fin dall'inizio sul mobile hanno maggiori vantaggi nello sviluppo di applicazioni mobili rispetto a quelle che sono passate dal PC al mobile. Ad esempio, servizi di localizzazione, telecamere, contatti di telefonia mobile, comunicazioni NFC (Near Field Communication) e persino la fatturazione operativa. MXit, il più grande social network africano, offre agli utenti servizi per individuare la clinica più vicina. Questi servizi sono anche relativamente intuitivi nell'applicazione, facili da diffondere e da utilizzare. Gli utenti non devono più preoccuparsi di aggiungere uno alla volta gli amici alla rete, poiché MXit li ha integrati automaticamente.

Gli adesivi diventano uno strumento per fare soldi

Tuttavia, una delle principali critiche alle aziende di messaggistica sociale è che fanno molto affidamento sul capitale di rischio e non hanno un vero e proprio modello di business. Per questo motivo, alcuni mettono in dubbio che il ciclo di vita di queste aziende OTT di messaggistica sociale sia relativamente breve, in quanto non hanno ricavi stabili. Alcuni si aspettano che il modello di crescita di tali aziende sia quello di espandersi attraverso il capitale di rischio per poi venderle. Forse le piccole imprese hanno effettivamente adottato questo modello di sviluppo, ma le grandi aziende di messaggistica sociale sono andate oltre la fase di accumulo di basi di utenti e ora si stanno concentrando sullo sviluppo di canali di guadagno.

Gli ultimi dati sui ricavi di Line mostrano che la società ha guadagnato 132 milioni di dollari solo nel secondo trimestre del 2013, il che equivale a un tasso di crescita annuale di oltre il 300%. Nella struttura dei ricavi, i ricavi derivanti dai giochi hanno rappresentato il 53%, seguiti dagli adesivi a pagamento (27%) e dagli adesivi sponsorizzati. Il fatturato totale di questa attività ha raggiunto i 300 milioni di dollari nella prima metà dell'anno. Ovum prevede che i ricavi di Line derivanti da giochi e adesivi continueranno a crescere nel 2014.

Naiha ha affermato che entro il 2014 diverse app di messaggistica social accelereranno il processo di passaggio dall'affidamento al capitale di rischio alla generazione autonoma di entrate stabili. WhatsApp è un modello basato sugli abbonamenti e ha stretto partnership con molti operatori di telecomunicazioni, il che dovrebbe garantirgli entrate stabili. Seguendo le orme di Line e KakaoTalk, anche WeChat sta lavorando duramente per creare le proprie fonti di reddito. Ha lanciato chat con celebrità e adesivi sponsorizzati e sta anche cercando di entrare nel campo dei pagamenti mobili. Anche i servizi di gaming rappresentano un modo efficace per raggiungere la commercializzazione, ma questa strada è adatta solo alle aziende OTT con un'ampia base di utenti. In breve, il fattore più critico per raggiungere la commercializzazione è avere un'ampia base di utenti fedeli, il che non rappresenta certamente un problema per i quattro principali attori del mercato.

Anche le faccine sorridenti fanno soldi

Gli adesivi o le emoticon sono un mezzo di comunicazione molto popolare tra gli utenti e uno strumento utilizzato da alcuni operatori OTT come Line e KakaoTalk per fare soldi. La popolarità degli emoji sta aumentando anche nei paesi asiatici come Cina e Giappone, dove i servizi personalizzati sono diventati piuttosto popolari.

Ovum prevede che la popolarità degli adesivi crescerà ulteriormente nel 2014, diventando una forma di espressione globale nelle app di messaggistica social. Facebook ha aggiunto una serie di adesivi alla sua piattaforma di messaggistica, alcuni dei quali sono basati sugli ultimi elementi dei film, a dimostrazione della collaborazione con gli sponsor. Anche Tango, un'altra piattaforma social americana, ha rilasciato una serie di adesivi che gli utenti possono utilizzare.

Un altro ruolo importante che gli adesivi svolgono nel favorire la crescita della messaggistica social è che consentono agli utenti di comunicare in modi diversi dal semplice testo. Può sembrare un po' strano che in un mondo incentrato sulla comunicazione basata sul testo, le persone abbiano bisogno di qualcosa di diverso dalla capacità di leggere e scrivere. Grazie agli emoji e alla messaggistica vocale, le app di messaggistica social hanno superato le barriere dell'alfabetizzazione linguistica, espandendo così la propria base di utenti in territori prima inesplorati.

Ovum prevede che il numero totale di messaggi inviati sulle app di messaggistica crescerà da 27,5 trilioni nel 2013 a 71,5 trilioni entro la fine del 2014. I servizi sviluppati dalle aziende OTT di messaggistica sociale vanno ben oltre le funzioni di comunicazione di base, tra cui giochi, pagamenti, informazioni e utilità. Allo stesso modo, le app di messaggistica social continuano a farsi strada nelle piattaforme multimediali mobili, sfruttando la tecnologia delle comunicazioni mobili per creare un servizio di contenuti incentrato sull'utente.