Cinque problemi principali che le applicazioni social basate sulla posizione devono risolvere

22 marzo 2012 Alla conferenza interattiva SXSW di quest'anno, nessuno dei suoi amici ha ritenuto che le app fossero le vincitrici indiscusse. Robert Scoble, noto blogger di tecnologia, ha affermato che Highlight sembra essere l'app più popolare, utilizzata da circa il 5% dei partecipanti all'SXSW. Tuttavia, nel settore è ormai opinione diffusa che tutti questi servizi stiano ottenendo risultati inferiori alle aspettative.

Perché queste app non hanno avuto successo? Come campo di studio, dove dovrebbe essere focalizzata l'attenzione sulla "scoperta degli amici"? Ecco alcuni pensieri di Philip Cortes, co-fondatore del servizio di ricerca di amici Meeteor:

1) Mancanza della modalità giocatore singolo

Quale vantaggio otterrà il primo utente del tuo servizio utilizzandolo? Se non hai risolto questo problema, sarà molto difficile superare i complessi “effetti di rete” in questo campo.

Foursquare risolve questo problema assegnando badge e titoli di "proprietari". Anche se sei l'unica persona che usa Foursquare a Chicago, verrai comunque ricompensato per il check-in. Puoi anche postare la notizia delle tue medaglie su Twitter e sui muri dei graffiti. Inoltre, controllare i tuoi amici ogni volta che vai al ristorante dimostra che stai utilizzando il servizio, e usare Foursquare può diventare un argomento di conversazione e dare inizio a una conversazione rilassata. Non saprei dirti quante volte ho utilizzato questo metodo.

LinkedIn ha superato questo problema diventando il primo database di curriculum online.

2) Non catturare l'intento

Due anni fa abbiamo lanciato la prima versione di Meeteor.com. All'epoca, l'obiettivo di Meeteor era quello di mettere in contatto in modo casuale gli studenti con nuove persone interessanti in base alla loro disponibilità sul calendario e alla sovrapposizione sociale (lo stesso tipo di algoritmo è utilizzato oggi da Glancee e Highlight). Il feedback degli utenti è stato coerente: "È fantastico, ma quando mi sveglio il lunedì mattina non ho più la voglia impellente di incontrare casualmente persone intorno a me solo perché condividiamo gli stessi interessi". Gli utenti hanno poi proposto alcuni dei modi in cui immaginavano di utilizzare Meeteor.com: "Perché non lo vendete alle scuole e lasciate che lo usino per assegnare i coinquilini" oppure "Perché non vi dico esattamente cosa sto cercando?"

La sovrapposizione sociale tra utenti può fungere da lubrificante per incontrare nuovi amici, ma non obbliga di per sé due sconosciuti a conoscersi. Per connettere due persone è necessario che abbiano gli stessi bisogni o desideri. Ad esempio, due persone vogliono frequentarsi oppure due persone possono aiutarsi a vicenda. Un altro esempio di sovrapposizione è quando due persone possono aiutarsi a vicenda a livello professionale. Io e il ragazzo seduto accanto a me avevamo due amici in comune e amavamo entrambi il surf, ma questo non era abbastanza per motivarmi a iniziare una conversazione con un perfetto sconosciuto. Dobbiamo comprendere meglio le esigenze dei nostri utenti e soddisfarle.

3) Impostazioni di privacy trasparenti

I primi utenti potrebbero essere disposti a provare qualsiasi cosa, ma se un'app deve guadagnare popolarità dopo essere stata scoperta da un amico, deve garantire agli utenti un controllo ottimale sulla propria privacy.

4) Scegli una verticale

Vuoi mettere in contatto le persone tramite servizi di incontri? Oppure si tratta di mettere in contatto le persone a livello professionale? Catturare l'intento aiuta a rispondere a questa domanda, ma è molto difficile raggiungere un'adozione di massa se si vuole essere "tutto per tutti". È difficile per le persone capire come utilizzare al meglio il tuo servizio e, senza un caso d'uso chiaro, si dimenticheranno completamente della tua app.

5) Imita il comportamento offline

Come fanno esattamente le persone a farlo di solito? E tu potresti farlo meglio? Considerandola in quest'ottica, un approccio interessante potrebbe essere quello di aiutare due persone che stanno già chattando, fornendo loro argomenti di conversazione. (Ad esempio, sono al SXSW, seduto a un tavolino da caffè, e voglio attaccare bottone con il ragazzo seduto accanto a me. Caro iPhone, per favore aiutami a trovare qualche buon argomento.) Sapere che abbiamo due amici in comune è incredibilmente utile e mi farà sicuramente apprezzare di più la conversazione.

Se sei un'applicazione o un servizio web e vuoi vincere la competizione, non devi risolvere tutti e cinque i problemi all'inizio. Ad esempio, potresti trovare prima una buona modalità per giocatore singolo, che ti darà abbastanza tempo per esplorare proposte di valore più approfondite. Alcuni sostengono che Foursquare stia solo ora aggiungendo livelli di valore (ad esempio Radar + Exploresquare) che renderanno il suo servizio sostenibile.

Ma affinché un servizio possa superare questo divario e raggiungere un'adozione di massa simile a quella di Twitter, è probabile che sia necessario affrontare i cinque problemi sopra delineati.