Quanto dura la chemioterapia per la leucemia linfoblastica acuta? Qual è la prognosi?

Autore: Yang Lihua, vice primario, Ospedale Zhujiang, Università di Medicina del Sud

Revisore: Luo Xuequn, primario, primo ospedale affiliato dell'Università Sun Yat-sen

La leucemia è la malattia tumorale maligna più diffusa nei bambini, con un tasso di incidenza di 3-4 casi ogni 100.000 abitanti, e negli ultimi anni è in aumento. Oggi approfondiremo le conoscenze più rilevanti sulla leucemia infantile.

D. Come si manifesta la leucemia?

Per prima cosa, diamo un'occhiata all'origine della leucemia. La proliferazione e il rinnovamento delle cellule normali del corpo umano è in realtà il processo di replicazione genetica. Se i nostri geni si replicano normalmente, possiamo ottenere cellule con funzioni normali, che vengono tramandate di generazione in generazione. La fine della vita utile delle cellule è la morte, ma esse saranno sostituite dalla generazione successiva di cellule, che saranno integrate da cellule staminali umane per mantenere la costanza cellulare. Questo è il normale processo di rinnovamento del corpo.

Ma tutti possono essere influenzati da fattori interni ed esterni, che portano a mutazioni genetiche. Ad esempio, alcuni individui hanno dei geni suscettibili, il che è un fattore interno; Inoltre, alcuni individui hanno una maggiore probabilità di essere esposti a sostanze tossiche e radioattive, il che è un fattore esterno.

Ma non dobbiamo preoccuparci di questo. Non tutte le mutazioni genetiche provocano il cancro, né l'esposizione a sostanze tossiche o radioattive provoca il cancro.

Quando si verificano mutazioni genetiche, l'organismo le ripara innanzitutto, mentre le cellule anomale che non possono essere riparate subiranno l'apoptosi. Ma ci sono anche situazioni sfortunate in cui questa mutazione può far sì che il tasso di apoptosi non riesca a tenere il passo con il tasso di proliferazione cellulare anomala, formando così un tumore. Proprio come la leucemia, elude i livelli di controllo del corpo, compete con il corpo umano per i nutrienti, fa sì che le persone diventino emaciate e porta facilmente alla cachessia. La comparsa della leucemia dimostra che i tumori hanno un loro sistema rigido.

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D. Che cos'è la leucemia?

Il cancro allo stomaco, il cancro intestinale, il tumore al cervello, ecc. non sono forse chiamati “cancro” o “tumore”? Perché per leucemia non si usa la parola “malattia” invece di “cancro” o “tumore”?

Il nome leucemia deriva principalmente dal fatto che quando fu scoperta per la prima volta nel 1847, il sangue prelevato dal paziente era bianco, per cui la malattia venne chiamata leucemia. In seguito, con l'approfondirsi della conoscenza, si scoprì che si trattava di un tipo di cancro, ma il nome leucemia venne mantenuto.

D. Come individuare precocemente la leucemia?

Come tutti sappiamo, prima si scopre e si cura un tumore maligno, più facile è la guarigione. Pertanto, per individuare precocemente se un bambino è affetto da leucemia, è necessaria un'attenta osservazione quotidiana. Se il vostro bambino presenta uno qualsiasi dei seguenti 9 sintomi precoci, i genitori devono prestare attenzione e portarli per tempo dal medico, in modo che possa esprimere un giudizio scientifico.

1. Febbre : è il sintomo più comune. Se la febbre alta persiste e continua a ripresentarsi dopo aver assunto antibiotici e farmaci antinfiammatori, è opportuno prestare attenzione e controllare le analisi del sangue il prima possibile.

2. Infezioni ricorrenti : infezioni ricorrenti delle vie respiratorie e digerenti.

3. Stanchezza : il bambino si sente apatico, non riesce a correre, ha bisogno di essere preso in braccio quando sale le scale e si addormenta non appena torna a casa.

4. Carnagione pallida : carnagione pallida o giallastra, senza lucentezza.

5. Difficoltà respiratorie : sensazione di non riuscire a respirare, come se qualcosa ti stesse premendo.

6. Dolori alle ossa : come il dolore al ginocchio o alla caviglia, è facile confonderli con i reumatismi e trattarli come tali.

7. Sanguinamento inspiegabile sulla pelle : sulla pelle sono presenti punti sanguinanti e lividi.

8. Sanguinamento dalle gengive o dal naso .

9. Altri : distensione addominale (ingrossamento del fegato e della milza). Spesso i bambini non sentono dolore, ma semplicemente non riescono a mangiare. Pertanto, se quando cambiate i vestiti dei bambini notate che il loro stomaco è gonfio e duro, assicuratevi di consultare tempestivamente un medico. Inoltre, fate attenzione se notate delle borse sporgenti sul collo o sulle ascelle del vostro bambino. Se il tuo bambino ha i testicoli ingrossati, ovvero lo scroto è ingrossato, presenta scolorimento e indurimento, ecc., fai attenzione a osservarlo quando si cambia i vestiti o quando fa il bagno. Bisogna fare attenzione anche se il bambino manifesta vertigini, crampi o disturbi nei movimenti degli arti.

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D. Perché si verificano questi sintomi?

Dall'immagine sottostante possiamo vedere che il midollo osseo presente nelle ossa è ricco di diverse cellule del sangue. La caratteristica del cancro è che prolifera con estrema rapidità e riesce a eludere la "caccia" del sistema immunitario. Cresce in modo selvaggio, barattando quantità per tempo, competendo con le cellule normali per lo spazio, occupando la cavità del midollo osseo e impossessandosi dei nutrienti.

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Di conseguenza, le cellule emopoietiche normali non hanno né spazio né nutrienti e quindi vengono inibite. Quindi, se ci sono troppo pochi globuli bianchi, si verrà infettati; se le piastrine sono troppo poche, si verificheranno delle emorragie; se i globuli rossi sono troppo pochi, si avrà anemia.

D. Se si sospetta una leucemia, quali esami bisogna effettuare? Questi controlli sono necessari?

Quando si sospetta una leucemia, la prima cosa da fare è controllare le analisi del sangue per vedere se la conta delle cellule del sangue rientra nei limiti normali. Se le condizioni lo consentono, è possibile effettuare uno striscio al microscopio per osservare se la morfologia cellulare è normale, dopodiché si deve procedere al più presto a una puntura del midollo osseo. La puntura del midollo osseo viene eseguita in anestesia e con un ago molto sottile.

Inoltre, è necessario esaminare l'origine della leucemia. Pertanto, per determinare l'entità delle lesioni da infiltrazione leucemica o il sito di invasione, sono necessari test citofluorimetrici, test cromosomici e genetici, puntura lombare, biopsia linfonodale, TC, ecografia, risonanza magnetica, ecc.

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D. Quali sono i tipi di leucemia?

Dopo l'esame posso sapere di che tipo di leucemia si tratta? Infatti, la leucemia può essere classificata in acuta e cronica. Malattia acuta, rapidamente progressiva. Se è cronica, potrebbe non mettere in pericolo la vita per più di dieci anni.

La leucemia acuta viene principalmente suddivisa in linee linfoide e mieloide in base alla classificazione delle cellule del midollo osseo. La leucemia infantile è prevalentemente una leucemia linfoblastica acuta (LLA), che ne rappresenta circa il 75%. La leucemia mieloide acuta si manifesta principalmente nei soggetti giovani e di mezza età. La leucemia linfatica cronica colpisce soprattutto gli anziani.

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D. Sono necessarie iniezioni giornaliere per curare la leucemia?

Grazie al progresso della tecnologia, e ora con l'avvento dei tubi PICC, i bambini non hanno più bisogno di ricevere iniezioni ripetutamente. I tubi PICC e le porte di infusione possono raggiungere direttamente il cuore, con i seguenti vantaggi:

I farmaci chemioterapici che passano attraverso il tubo non entrano più in contatto con i vasi sanguigni, evitando così il danno vascolare causato dai farmaci chemioterapici.

I farmaci possono essere somministrati direttamente attraverso il sondino, eliminando la necessità di effettuare ogni volta delle iniezioni e risparmiando al bambino il dolore.

I farmaci chemioterapici raggiungono direttamente il cuore e, quando il cuore pompa il sangue, si diffondono rapidamente in tutto il corpo attraverso il sangue, impedendo che si accumulino localmente e danneggino gli organi del corpo.

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D. Quali sono i metodi per curare la leucemia?

Dopo aver appreso così tanto sulla leucemia, l'obiettivo finale è curarla. Quali sono quindi i metodi per curare la leucemia? Comprende principalmente i cinque metodi di trattamento illustrati nella figura sottostante.

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L'infusione e la somministrazione di farmaci sono chemioterapici. Attualmente, il trattamento principale per la leucemia linfoblastica acuta (LLA) è la chemioterapia. Dall'ottanta al novanta per cento dei bambini può essere guarito con la chemioterapia. Tuttavia, per alcuni bambini difficili da curare, l'immunoterapia e la terapia mirata saranno utilizzate come trattamenti supplementari e sinergici. Inoltre, nel caso di tumori che hanno invaso aree locali, come il sistema nervoso centrale e i testicoli, è possibile ricorrere alla radioterapia per il trattamento locale. Inoltre, per circa il 10% dei pazienti, se il trattamento non è efficace e non può essere curato, il trapianto di cellule staminali emopoietiche verrà utilizzato come trattamento di salvataggio.

D. Quanto dura la chemioterapia per la leucemia linfoblastica acuta?

Solitamente il ciclo di chemioterapia per la leucemia linfoblastica acuta dura dai 2 ai 3 anni, ma non richiede il ricovero ospedaliero per 2-3 anni. La degenza effettiva è di circa sei mesi; la maggior parte del tempo rimanente è dedicato al trattamento di mantenimento a casa e al rientro regolare in ospedale per gli esami di controllo. L'induzione, il consolidamento, la reinduzione e il mantenimento vengono eseguiti in più fasi. L'induzione iniziale dura circa 1 mese, il consolidamento dura da 1 a 2 mesi, l'induzione dura altri 2 mesi circa e poi inizia il mantenimento.

Dalla figura sottostante possiamo vedere che le cellule leucemiche proliferano rapidamente, ma questa caratteristica è anche il motivo per cui i farmaci chemioterapici possono ucciderle. Le cellule leucemiche danneggiate non si riprendono molto rapidamente in un breve lasso di tempo, ma le cellule normali del corpo che proliferano rapidamente si riprendono in modo particolarmente rapido dopo essere state danneggiate dai farmaci chemioterapici. Ciò ci dà l'opportunità di eliminare gradualmente i tumori, passo dopo passo.

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D. È possibile ridurre il dosaggio dei farmaci chemioterapici e/o il numero di trattamenti chemioterapici per la leucemia?

Per prevenire e superare il più possibile la resistenza ai farmaci, la chemioterapia per la leucemia richiede la combinazione di più farmaci e una certa intensità di dosaggio. Se la dose del farmaco è troppo bassa o l'intervallo tra le chemioterapie è troppo lungo, le cellule leucemiche non possono essere uccise e indurranno una resistenza al farmaco nelle cellule leucemiche. In altre parole, se il nemico non può essere ucciso, diventerà più forte.

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D. Perché i pazienti affetti da leucemia linfoblastica acuta devono sottoporsi a un trattamento di mantenimento per circa 2 anni?

Durante la terapia di mantenimento, nel corpo del paziente è ancora presente un certo numero di cellule leucemiche residue. Lo scopo del trattamento di mantenimento con piccole dosi di farmaci chemioterapici è impedire la recrudescenza delle cellule leucemiche residue, ripristinare gradualmente la funzione immunitaria e poi affidarsi alle cellule immunitarie del paziente per eliminare completamente le cellule leucemiche residue.

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D. Qual è la prognosi della leucemia linfoblastica acuta?

Devi credere che la leucemia linfoblastica acuta sia una malattia completamente curabile. Attualmente, i centri di trattamento avanzati in tutto il mondo hanno raggiunto un tasso di guarigione superiore al 90%, pertanto tutti possono contare su una certa sicurezza.

Infine, vale la pena ricordare che la chemioterapia non influisce sulla funzione riproduttiva dei bambini e non verrà trasmessa alla generazione successiva.