La cecità degli occhi è l'oscurità completa, la cecità del cuore è il vuoto totale e colpisce una persona su 50! ! !

Facciamo prima un test. Chiudete gli occhi e immaginate il mare in lontananza. L'acqua splende di un azzurro brillante, le onde si infrangono sulla riva, la spiaggia di sabbia bianca si alza e si abbassa seguendo il terreno e i gabbiani volteggiano nel cielo...

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Riesci a evocare immediatamente nella tua mente un'immagine corrispondente? Si potrebbe pensare che sia una cosa facile da fare, ma alcune persone non riescono a farlo a causa di un sintomo molto particolare: l'afantasia .

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Persone che hanno perso la "visione della mente"

Il termine afantasia deriva dal greco phantasia (fantasia, sogno ad occhi aperti). Il filosofo Aristotele lo usò per descrivere le immagini che appaiono nella mente. Aggiungere una a davanti significa che non si ha questa capacità. Per questo motivo la "cecità cardiaca" è anche chiamata "disturbo dell'immaginazione" e "assenza di allucinazioni visive".

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Nel 2003, il dottor Adam Zeman (neurologo) dell'Università di Exeter nel Regno Unito ricevette uno strano problema da un uomo anziano di nome "MX": dopo un'operazione all'arteria cardiaca, la sua vista era normale, ma non riusciva a formare immagini nella sua mente. Così il dottor Adam Zeman iniziò a studiare questo caso nel 2005.

Dott. Adam Zeman

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Sebbene l'esistenza della "cecità mentale" sia stata riconosciuta fin dal XIX secolo, non esiste un termine specifico per descrivere questo fenomeno. Solo nel 2015 il team di Zeman ha utilizzato per la prima volta il termine afantasia, dopo aver pubblicato una serie di risultati di ricerche. La definizione di "cecità cardiaca" ha suscitato un forte interesse pubblico e ha portato a un boom della ricerca negli ultimi anni. Gli studi hanno dimostrato che la prevalenza della cecità cardiaca è di circa il 2%, il che significa che una persona su 50 potrebbe soffrirne.

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Le persone affette da cecità cardiaca non riescono a immaginare immagini nella loro mente, la loro mente sembra vuota. Tuttavia, la loro memoria e le funzioni linguistiche erano intatte. Ad esempio, se viene posta davanti a loro una mela rossa, riescono a descriverne chiaramente le caratteristiche, tra cui colore, dimensioni, ecc., anche se non riescono a ricordare che aspetto abbia nella loro mente. Ciò suggerisce che le persone affette da cecità cardiaca possono risolvere il problema di visualizzare le parole basandosi sulla loro memoria dei fatti. Per questo motivo, è difficile distinguere una persona affetta da cecità cardiaca da una persona normale.

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Per sensibilizzare l'opinione pubblica sul problema della cecità cardiaca, Zeman e i suoi colleghi hanno creato un sito web speciale in cui le persone possono scoprire le ultime ricerche sulla cecità cardiaca. Inoltre, hanno anche ideato il Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ) per aiutare le persone a verificare se hanno problemi con la capacità di immaginare immagini.

Test VVIQ

Fonte: aphantasia.com

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Come si manifesta la cecità cardiaca?

Il team di Zeman ha scansionato il cervello di MX utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI). In generale, quando le persone usano la loro immaginazione, si attiva una rete neurale composta da diverse regioni del cervello, alcune delle quali sono coinvolte nel processo decisionale, altre nella memoria o nella vista. I risultati delle immagini di MX hanno mostrato che quando immaginava l'immagine, c'era pochissima attività nella corteccia visiva e in alcune aree vicine del cervello, mentre le aree coinvolte nel processo decisionale erano più attive. Questa scoperta suggerisce che MX utilizza una strategia diversa rispetto alla persona media quando elabora compiti visivi.

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Zeman sta anche studiando come il cervello delle persone affette da cecità cardiaca funzioni in modo diverso rispetto a quello della popolazione generale. Hanno scoperto che quando veniva chiesto a persone con punteggi elevati nel VVIQ (che indicano una forte capacità di immaginazione) di immaginare qualcosa, venivano attivate solo poche aree del cervello. Le stesse aree si illuminavano anche quando il cervello di queste persone elaborava immagini complesse, come volti, eventi e relazioni spaziali. Al contrario, coloro che avevano punteggi VVIQ bassi attivavano più aree del cervello e le aree associate al controllo del comportamento e alla pianificazione avevano maggiori probabilità di essere attivate.

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Oltre ai fattori fisiologici sopra menzionati, i ricercatori hanno scoperto che la causa della cecità cardiaca potrebbe essere legata anche a fattori psicologici. Per prima cosa, i ricercatori hanno chiesto ai pazienti di immaginare un'immagine e poi hanno mostrato loro un'immagine davanti agli occhi. Se l'immagine era nell'occhio sinistro, dovevano premere il pulsante sinistro il più velocemente possibile; in caso contrario, dovrebbero premere il pulsante giusto il più rapidamente possibile. I ricercatori hanno registrato i tempi di risposta.

In generale, se le persone affette da cecità cardiaca non riescono a immaginare immagini, il loro tempo di reazione dovrebbe essere più rapido rispetto a quello delle persone normali. Ma i risultati hanno mostrato che c'era una leggera differenza nei tempi di reazione tra questi pazienti affetti da cecità cardiaca e le persone normali, il che suggerisce che il loro cervello era in grado di immaginare le immagini inconsciamente, senza che loro ne fossero consapevoli. Allora perché reprimono la loro immaginazione? Attualmente non esiste una risposta a questa domanda e i ricercatori continueranno a esplorare altri segreti della cecità cardiaca.

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Inoltre, alcuni ricercatori hanno scoperto che la cecità cardiaca ha un fattore genetico. Sulla base dei casi di pazienti noti, i genitori che presentano questo sintomo hanno maggiori probabilità di dare alla luce bambini con lo stesso sintomo rispetto ai genitori normali.

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Anche la cecità cardiaca ha i suoi vantaggi

Fortunatamente, la cecità cardiaca non compromette la creatività. Molti pazienti hanno svolto con successo professioni creative, come artisti, architetti, ecc. Ciò non causa molti problemi nella vita quotidiana. Al contrario, presenta alcuni vantaggi.

1. Memoria spaziale più forte e una maggiore preferenza per la teoria

Attraverso esperimenti, il neuroscienziato Bainbridge dell'Università di Chicago ha scoperto che i pazienti affetti da cecità cardiaca hanno un'ottima memoria della posizione spaziale degli oggetti nelle immagini. Possono descrivere accuratamente la disposizione degli oggetti in una stanza o la disposizione della struttura di una stanza, con un tasso di accuratezza molto più elevato di quello delle persone comuni. I ricercatori ipotizzano che ciò possa essere dovuto al fatto che il loro cervello dedica più risorse alla memorizzazione delle informazioni sulla posizione spaziale. Alcune indagini di Adam Zeman hanno evidenziato che le persone affette da cecità cardiaca hanno maggiori probabilità di lavorare nel campo scientifico o matematico. Ciò potrebbe essere dovuto alla loro mancanza di immaginazione, ma alla loro bravura nella logica e nella teoria.

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2. Migliore concentrazione e maggiore efficienza

Studi hanno dimostrato che le persone affette da cecità cardiaca hanno una sensibilità sensoriale inferiore e possono essere meno influenzate dal mondo sensoriale (gusto, tatto, udito, sensazioni fisiche, ecc.) rispetto alle persone normali. A volte avere troppa immaginazione può facilmente distrarre le persone, ma la cecità mentale può aiutare le persone a liberarsi dall'interferenza di informazioni confuse e a essere più concentrate, il che è positivo per lo studio o il lavoro.

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3. Non immaginare cose imbarazzanti o tristi

Ti ricordi quella volta, N anni fa, in cui ti sei reso ridicolo davanti a tutti, e il ricordo è vivido e ti fa rigirare e rigirare nel letto? Le persone affette da cecità cardiaca non avranno questi problemi. Le "immagini" del passato non appariranno davanti ai loro occhi, il che non stimolerà in modo significativo il cervello né produrrà emozioni intense. A volte, ricordare le cose in modo troppo chiaro può effettivamente influenzare l'umore.

Sono passati 19 anni da quando Zeman si è accorto della cecità cardiaca. Sebbene non esista ancora una cura per la cecità cardiaca, con ulteriori ricerche in futuro credo che si possano riaprire gli "occhi della mente".