attenzione! Il 58% delle malattie infettive umane nel mondo è aggravato dal cambiamento climatico...

Il disastro globale causato dalla pandemia di COVID-19 ha chiaramente dimostrato che gli esseri umani sono spesso molto vulnerabili alle malattie patogene.

Al 7 agosto, 584.595.723 persone sono state diagnosticate con il COVID-19 in tutto il mondo e 6.418.093 pazienti sono deceduti a causa di trattamenti inefficaci. Oltre a ciò, le più ampie conseguenze socioeconomiche della pandemia di COVID-19 hanno portato con sé gravi disastri in tutto il mondo, e questo impatto catastrofico è ben lungi dall'essere terminato.

L'umanità dovrebbe anche rendersi conto che la pandemia di COVID-19 non è un evento isolato.

Ogni anno milioni di persone in tutto il mondo muoiono a causa di malattie come l'HIV, il virus Zika, la malaria, la dengue, la chikungunya, l'influenza, l'Ebola, la MERS e la SARS, e molti altri "sopravvissuti" soffrono dolori incalcolabili. L'umanità sta raccogliendo i frutti delle proprie azioni.

Un nuovo studio dimostra che 277 malattie patogene per l'uomo potrebbero essere aggravate da un'ampia gamma di disastri climatici causati dalle continue emissioni di gas serra (GHG) da parte dell'uomo, tra cui il 58% delle malattie infettive che hanno colpito gli esseri umani finora registrate.

Inoltre, una serie di pericoli climatici possono causare epidemie attraverso una diversità tassonomica di agenti patogeni in oltre 1.000 vie diverse con diversi tipi di trasmissione.

Il documento di ricerca correlato, intitolato “Oltre la metà delle malattie patogene note per l’uomo possono essere aggravate dal cambiamento climatico”, è stato pubblicato sull’autorevole rivista scientifica Nature Climate Change.

**I risultati evidenziano ulteriori rischi per la salute umana derivanti dal continuo cambiamento climatico, ha affermato il team di ricerca. **Il numero e le vie di trasmissione delle malattie patogene per l'uomo, aggravate dai disastri climatici, sono troppo grandi perché gli esseri umani possano adottare adattamenti sociali globali. È quindi urgente affrontare il problema alla radice: ridurre le emissioni di gas serra.

È ampiamente riconosciuto che il cambiamento climatico può avere effetti sulle malattie patogene per l'uomo.

Da un lato , le persone sono sempre più consapevoli che le emissioni di gas serra incidono su una serie di rischi climatici nel sistema Terra (come il riscaldamento globale, le ondate di calore, la siccità, gli incendi boschivi, le precipitazioni estreme, le inondazioni, l'innalzamento del livello del mare, ecc.).

Grandi quantità di gas serra possono causare il riscaldamento globale, aumentando la capacità dell'aria di trattenere l'umidità, accelerando così l'evaporazione dell'umidità nel terreno, portando alla siccità, che a sua volta provoca ondate di calore; siccità e ondate di calore creano le condizioni per gli incendi boschivi; le forti precipitazioni possono causare inondazioni, mentre il riscaldamento degli oceani e l'innalzamento del livello del mare aumentano l'intensità delle forti piogge e delle tempeste, che a loro volta causano inondazioni; l'anidride carbonica può rendere acida l'acqua di mare, mentre la circolazione oceanica e il riscaldamento dell'acqua di mare riducono la concentrazione di ossigeno nell'acqua di mare.

Figura | Disastri climatici nel sistema Terra causati dalle continue emissioni di gas serra.

D'altro canto , le malattie patogene per l'uomo (tramite batteri, virus, animali, piante, funghi, protozoi, ecc.) e i tipi di trasmissione (tramite vettori, per via aerea, per contatto diretto, ecc.) causati da questi disastri climatici sono classificati in modo molto diverso.

I disastri climatici indeboliscono la capacità dell’umanità di far fronte ai patogeni modificando le condizioni fisiche umane, aumentando l’esposizione umana ad ambienti pericolosi, costringendo gli esseri umani in ambienti non sicuri, danneggiando le infrastrutture, costringendo gli esseri umani a un’esposizione passiva ai patogeni e riducendo l’accesso umano all’assistenza sanitaria.

Inoltre, gli impatti diffusi dei disastri climatici sulle risorse alimentari terrestri e marine e la riduzione delle concentrazioni di nutrienti nelle colture in condizioni di elevata concentrazione di CO2 possono portare direttamente alla malnutrizione umana, che è una delle ragioni per cui le popolazioni con insicurezza alimentare sono maggiormente esposte al rischio di epidemie (come criptosporidiosi, morbillo e colera).

In alcuni casi, la siccità può ridurre le riserve di acqua potabile, costringendo le persone a bere acqua non sicura e provocando epidemie di diarrea, colera e dissenteria. La riduzione delle risorse idriche comporta anche scarse condizioni igieniche, con conseguenti malattie quali tracoma, clamidia, colera, congiuntivite, criptosporidio, malattie diarroiche, dissenteria, Escherichia coli, giardia, salmonella, scabbia e tifo. I disastri climatici incidono anche sul rischio di malattie, danneggiando infrastrutture critiche. Ad esempio, i sistemi fognari danneggiati e le interruzioni dell'acqua potabile dovute a inondazioni, forti piogge e tempeste sono stati associati a epidemie di colera, diarrea, epatite A, epatite E, leptospirosi, cheratite da Acanthamoeba, criptosporidiosi, ciclosporiasi, giardiasi, rotavirus, dissenteria e tifo. Questi rischi sono stati anche associati a epidemie di gonorrea e altre malattie sessualmente trasmissibili, riducendo l'accesso all'assistenza sanitaria, ai beni di prima necessità e alla perdita di reddito.

Tuttavia, gli studi passati sull'impatto dei rischi climatici sulle malattie patogene per l'uomo si sono in genere concentrati, salvo alcune eccezioni, su categorie specifiche di agenti patogeni (ad esempio batteri, virus), rischi (ad esempio riscaldamento globale, precipitazioni estreme, inondazioni) o tipi di trasmissione (ad esempio trasmessi da vettori, alimenti, acqua). La mancata integrazione delle informazioni esistenti rende impossibile quantificare la minaccia complessiva che i cambiamenti climatici e le malattie patogene rappresentano per l'umanità.

In questo lavoro, il team di ricerca ha associato numerosi disastri climatici a numerosi agenti patogeni, evidenziando un gran numero di potenziali interazioni attraverso le quali i disastri climatici possono aggravare le malattie patogene per l'uomo.

Il team di ricerca ha studiato sistematicamente l'impatto di 10 pericoli climatici sensibili alle emissioni di gas serra (GHG) su ciascuna malattia umana nota.

Come mostrato nella figura, i disastri climatici portano all'aggravamento di specifiche malattie patogene attraverso specifiche tipologie di trasmissione. Lo spessore della linea è proporzionale al numero di malattie patogene univoche, il gradiente di colore rappresenta la proporzione del numero di malattie, i colori più scuri rappresentano più numeri e i colori più chiari rappresentano meno numeri, e il numero in ciascun nodo rappresenta il numero di malattie patogene univoche.

Figura | Malattie patogene aggravate dai disastri climatici

Attraverso uno screening sistematico della letteratura, il team di ricerca ha individuato 3.213 casi empirici che collegano 286 malattie patogene uniche per l'uomo a 10 pericoli climatici (come il riscaldamento globale, le inondazioni o la siccità). Di questi, 277 sono stati aggravati da almeno un pericolo climatico e solo 9 sono stati indeboliti dai pericoli climatici.

Nel complesso, è stato dimostrato che il 58% delle malattie infettive che colpiscono gli esseri umani, ovvero 218 su 375, è stato aggravato dai cambiamenti climatici. Alcune catastrofi avvicinano le persone ai patogeni, come gli spostamenti causati da tempeste o inondazioni, associati alla febbre di Lassa e alla malattia del Legionario, mentre altre avvicinano i patogeni alle persone, come il riscaldamento globale che aumenta il numero di aree in cui sono attivi organismi che trasmettono malattie come la malattia di Lyme, la febbre dengue e la malaria.

Lo studio ha inoltre scoperto che, mentre la maggior parte delle malattie viene aggravata dai disastri climatici, alcune malattie vengono alleviate dai disastri climatici (63 su 286).

Ad esempio, un clima più caldo sembra ridurre la diffusione di malattie virali come l'influenza, la SARS, il COVID-19, il rotavirus e l'enterite da norovirus, il che potrebbe essere dovuto alla creazione di condizioni in cui i virus sono meno adatti alla sopravvivenza o al fatto che il sistema immunitario umano è più forte in condizioni più calde.

Figura｜Malattie causate da disastri climatici

Tuttavia, lo studio ha anche scoperto che la maggior parte delle malattie, quando attenuate da almeno un pericolo, a volte vengono aggravate da un altro pericolo o addirittura dallo stesso pericolo. **Ad esempio, in alcuni casi le inondazioni hanno ridotto l'infezione da schistosomiasi e hanno limitato l'idoneità dell'habitat per le lumache ospiti. In altri casi, tuttavia, le inondazioni hanno aumentato l'esposizione umana e ampliato la gamma di diffusione dell'ospite. La siccità ha anche ridotto la prevalenza della malaria e della chikungunya riducendo i siti di riproduzione, ma altrove ha portato a un aumento della densità delle zanzare nelle aree con scarsità d'acqua.

Gli esseri umani nascono nella natura e hanno la responsabilità di proteggerla. Come dovrebbero oggi gli esseri umani ristabilire il loro rapporto con la natura?

Cosa ne pensi?

Link di riferimento:

https://www.nature.com/articles/s41558-022-01426-1