Ti spaventa l'epatite acuta inspiegabile nei bambini? 5 domande e 5 risposte per svelare il segreto!

1. Quali sono le caratteristiche epidemiologiche di questa epatite acuta inspiegata nei bambini?

1. Il paziente è giovane

Tutti i pazienti erano bambini sani di età compresa tra 1 mese e 16 anni, la maggior parte dei quali di età inferiore ai 10 anni.

2. La maggior parte dei casi proviene dall'Europa

Distribuzione dei casi di epatite acuta di eziologia sconosciuta nei bambini per paese al 26 maggio (n=650)

Tra questi 650 casi, la maggior parte (n=374, 58%) proveniva da paesi della regione europea definita dall'Organizzazione mondiale della sanità, inclusi 222 casi dal Regno Unito; 240 casi provenivano dalle Americhe, di cui 216 dagli Stati Uniti; i casi rimanenti sono stati distribuiti nella regione del Pacifico occidentale, nel Sud-Est asiatico e nella regione del Mediterraneo orientale. Attualmente nel mio Paese non sono stati riscontrati casi di epatite acuta inspiegata nei bambini.

3. Non esiste alcuna connessione significativa tra i casi nelle diverse regioni

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che la maggior parte dei casi non sembra essere collegata e che è in corso un'indagine epidemiologica su larga scala per identificare contatti comuni, fattori di rischio o collegamenti tra i casi. In Scozia sono stati segnalati due casi epidemiologicamente collegati, e casi simili sono stati segnalati anche nei Paesi Bassi. La maggior parte dei Paesi ha segnalato casi sparsi senza una chiara correlazione tra loro.

2. Quali fattori non sono correlati? 1. È stata esclusa l'infezione da virus dell'epatite comune

La causa e la patogenesi di questa epatite non identificata sono ancora oggetto di studio, ma è stata esclusa l'infezione con virus comuni dell'epatite (virus dell'epatite A, B, C, D ed E) e questi cinque virus comuni dell'epatite non sono stati rilevati in tutti i campioni di casi.

2. Escludere temporaneamente coloro che sono correlati alla vaccinazione del nuovo vaccino contro il coronavirus (di seguito denominato vaccino contro il nuovo coronavirus)

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha recentemente affermato che la stragrande maggioranza dei pazienti non è stata vaccinata con il nuovo vaccino contro il coronavirus e si può temporaneamente ritenere che questa epatite non sia una reazione avversa al nuovo vaccino contro il coronavirus. Inoltre, il 25 maggio, l'Agenzia per la salute e la sicurezza del Regno Unito ha pubblicato un briefing investigativo sull'inspiegabile epatite infantile e i dati sui casi in Inghilterra hanno mostrato che nessuno dei casi di età inferiore ai 10 anni nel Regno Unito era stato vaccinato con il nuovo vaccino contro il coronavirus.

3. È correlato all'adenovirus o al nuovo coronavirus? Il rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità mostra che alcuni dei casi segnalati sono positivi all'adenovirus. Tuttavia, le precedenti infezioni da adenovirus di tipo 41 erano solitamente associate a reazioni gastrointestinali, febbre e sintomi respiratori, e non si erano verificati casi di epatite infantile inspiegabile. Sebbene l'adenovirus sia un'ipotesi come potenziale causa, non spiega completamente i sintomi clinici.

Inoltre, i laboratori hanno incrementato i test per gli adenovirus in un periodo in cui la trasmissione comunitaria del virus era in aumento, quindi l'apparente associazione dell'eziologia con l'adenovirus è stata casuale. Saranno necessarie una successiva identificazione genetica del virus e un'indagine completa di altri fattori infettivi e non infettivi per determinare se esista un potenziale collegamento tra i casi.

Nei casi in cui l'infezione da adenovirus non riesce a spiegare i sintomi clinici, alcuni ricercatori ipotizzano che possano esserci fattori che rendono l'adenovirus di tipo 41 più patogeno. L'adenovirus di tipo 41 è un agente patogeno debolmente patogeno. Dallo scoppio dell'epidemia di polmonite da nuovo coronavirus, la protezione delle persone suscettibili è stata rafforzata, le vie di trasmissione sono state bloccate e l'infettività dell'adenovirus è diminuita grazie all'adozione di misure quali mascherine e isolamento domiciliare.

Nei bambini meno esposti all'adenovirus, la produzione di anticorpi è inferiore e non riescono a formare un sistema immunitario preesistente, il che aumenta la loro suscettibilità all'adenovirus. Quando i bambini piccoli vengono successivamente infettati da agenti patogeni comuni come l'adenovirus, possono sviluppare risposte immunitarie o manifestazioni della malattia diverse da quelle dei loro coetanei. È anche possibile che i pazienti possano essere infettati dall'adenovirus o da altri virus dopo un'infezione iniziale con il nuovo coronavirus, il che potrebbe anche portare a risposte immunitarie insolite o manifestazioni della malattia.

4. Quanto è grave l'epatite acuta inspiegata nei bambini?
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha adeguato il livello di rischio di malattia dell'epatite di origine sconosciuta a intermedio per i seguenti quattro motivi.

1. Attualmente, le informazioni epidemiologiche, di laboratorio, istopatologiche e cliniche relative alla malattia sono limitate.

2. Le capacità di sorveglianza esistenti sono limitate e in alcuni casi il numero effettivo dei casi potrebbe essere sottostimato.

3. La fonte e la modalità di trasmissione del potenziale agente patogeno non sono ancora state determinate e la possibilità di un'ulteriore diffusione non può essere valutata appieno in questo momento.

4. Sebbene non sia stata dimostrata alcuna correlazione tra i casi, le segnalazioni di un piccolo numero di casi epidemiologicamente correlati mostrano che per il momento non si può escludere la trasmissione da uomo a uomo di questa inspiegabile epatite infantile.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che i sintomi clinici di questa epatite infantile inspiegabile sono più gravi rispetto ai precedenti casi dello stesso tipo e che la possibilità di insufficienza epatica acuta è più elevata, ma la causa non è ancora chiara. Sebbene l'epatite inspiegata sia molto rara, è opportuno prenderla sul serio e determinarne la causa il prima possibile per poter ulteriormente perfezionare le misure di prevenzione e controllo.

5. Quali misure di risposta alla sanità pubblica sono state adottate?
1. Sono state avviate misure di risposta clinica e di sanità pubblica nelle aree colpite per coordinare i casi e condurre indagini sulla causa della malattia.

2. Nel Regno Unito è in corso uno studio caso-controllo per determinare la frequenza dei test per l'adenovirus nei casi ospedalizzati di epatite acuta rispetto a quelli ricoverati per altri motivi. Anche le regioni e i partner dell'OMS stanno contribuendo allo studio.

3. L'OMS continua a sostenere la condivisione di informazioni con reti professionali e unità specialistiche del fegato.

4. L'OMS sta elaborando delle linee guida per supportare gli Stati membri nella diagnosi, nell'indagine dei casi, nella segnalazione delle manifestazioni cliniche e nella gestione clinica dell'insufficienza epatica acuta nei bambini.

5. L'indagine iniziale, condotta principalmente in centri pediatrici e di ricerca sul fegato in Europa, è stata ampliata.

Riferimento: Organizzazione Mondiale della Sanità. Epatite acuta ad eziologia sconosciuta nei bambini - Multi-country[EB/OL].2022.