Quanto è pericolosa l'asma? Risposte alle domande sull'asma

Intervenire tempestivamente e in modo tempestivo sui pazienti affetti da asma può efficacemente impedire che le loro condizioni peggiorino e ridurre notevolmente il rischio di malattia e di morte.

Prodotto da | Divulgazione scientifica in Cina

Autore: Zhao Shiyun (Università Tsinghua)

Produttore | Esposizione scientifica cinese

Spesso in TV vediamo scene di persone che soffrono di attacchi d'asma: i pazienti hanno difficoltà a respirare e soffrono molto, e la situazione sul posto è estremamente urgente. A questo punto, qualcuno infilò rapidamente un piccolo tubetto di spray nella bocca del paziente. Dopo aver spruzzato il medicinale, i sintomi del paziente si sono rapidamente alleviati. Se non venisse curato in tempo, il paziente cadrebbe presto in coma e potrebbe persino morire. È vero che gli attacchi d'asma vanno presi sul serio e che è necessario adottare misure tempestive, ma non c'è motivo di farsi prendere dal panico, finché si è ben preparati.

Pazienti asmatici che utilizzano il trattamento spray | Fonte dell'immagine: Flickr- NIAID

Sai cos'è l'asma?

Secondo la definizione dell'OMS, l'asma è una malattia cronica non trasmissibile comune. Quando le vie aeree dei pazienti asmatici si infiammano, l'intero lume delle vie aeree si restringe, ostacolando la normale circolazione e lo scambio dei gas, provocando sintomi quali tosse, respiro sibilante, mancanza di respiro e senso di costrizione toracica. Questi sintomi sono intermittenti e tendono a peggiorare di notte o durante l'attività fisica.

Le cause dell'asma sono relativamente complesse. Sono molteplici i fattori che possono aumentare il rischio di asma ed è difficile individuarne la causa diretta. Fattori comuni come l'inquinamento atmosferico, le infezioni respiratorie, le allergie, l'esercizio fisico intenso e persino la stimolazione mentale possono indurre l'asma. Pertanto, con il peggioramento dell'inquinamento ambientale, la prevalenza dell'asma ha mostrato un trend in continuo aumento negli ultimi anni.

Rappresentazione schematica delle vie respiratorie umane | Fonte dell'immagine: Wikipedia

Secondo i risultati dello studio Global Burden of Disease Study del 2015, l'asma è una delle malattie respiratorie croniche più diffuse, con 358 milioni di pazienti in tutto il mondo e una prevalenza aumentata del 12,6% dal 1990.

L'indagine "China Lung Health Study", condotta in 10 province e città della Cina dal 2012 al 2015, ha mostrato che il tasso di prevalenza dell'asma tra le persone di età pari o superiore a 20 anni nel mio Paese era del 4,2%, di cui il 26,2% dei pazienti asmatici presentava già sintomi di limitazione del flusso aereo. Secondo i dati del censimento nazionale di quell'anno, nel mio Paese dovrebbero esserci 45,7 milioni di pazienti asmatici di età superiore ai 20 anni.

L'asma non ha praticamente alcun effetto sul corpo umano quando non è in fase di attacco, ma è molto dannosa quando si verifica. L'asma persistente può causare danni irreversibili al cuore e ai polmoni, indurre malattie gravi come l'enfisema e persino causare la morte. Allo stesso tempo, l'asma persistente può rendere difficile per i pazienti riposare bene, provocando disturbi del sonno, affaticamento, difficoltà di concentrazione e altri problemi, che hanno un impatto complessivo sulla vita del paziente.

Esiste una cura per l'asma?

Sebbene l'asma non possa essere curata, le attuali opzioni terapeutiche sono già piuttosto mature. Con un trattamento e una terapia adeguati, i pazienti affetti da asma possono condurre una vita del tutto normale.

Al giorno d'oggi il farmaco più comune contro l'asma è quello inalatorio, ovvero il piccolo flacone spray che vediamo nei film e nei programmi TV. Questi farmaci si dividono in due categorie. Uno è il broncodilatatore rappresentato dal salbutamolo, che viene utilizzato per aprire le vie aeree e alleviare i sintomi; l'altro è costituito dai farmaci ormonali steroidei rappresentati dal belometadolo, che vengono utilizzati per ridurre l'infiammazione delle vie aeree.

Questo duplice approccio può migliorare efficacemente i sintomi dell'asma e ridurre il rischio di morte per attacchi d'asma. Inoltre, per alcuni pazienti con gravi sintomi di asma, i medici spesso raccomandano un trattamento a breve termine con corticosteroidi orali durante il periodo di insorgenza.

Un comune farmaco per il trattamento con glucocorticoidi | Fonte dell'immagine: wikipedia- Jack.A.Black

Quando si parla di terapia ormonale, molte persone possono preoccuparsi degli effetti collaterali. In realtà non c'è assolutamente motivo di aver paura degli ormoni. Forse abbiamo sentito parlare di gravi conseguenze come la necrosi della testa del femore, ma questa è causata dall'assunzione di grandi dosi di terapia ormonale per via endovenosa in momenti critici. Il dosaggio e il metodo di somministrazione sono completamente diversi dagli ormoni inalati utilizzati dai pazienti asmatici.

Gli ormoni inalati utilizzati per curare l'asma agiscono sostanzialmente solo sulla mucosa respiratoria e raramente su tutto il corpo. La loro sicurezza è stata efficacemente verificata nel corso di molti anni di trattamento. Anche le donne incinte e i bambini possono usare questo tipo di farmaco per curare l'asma in tutta sicurezza.

Come posso ridurre al minimo i rischi di asma?

Nella vita potremmo anche incontrare pazienti asmatici che evitano determinati cibi, animali domestici o odori. In effetti, le allergie rappresentano un importante fattore scatenante per molti pazienti affetti da asma. Anche le persone che presentano altri sintomi allergici, come eczema e rinite, hanno maggiori probabilità di soffrire di asma.

Tra questi, gli allergeni più comuni, più dannosi e principali responsabili dell'asma diffusa nel mondo sono gli acari della polvere e i funghi. Oltre a ciò, anche la forfora degli animali, il polline, i gas dall'odore irritante come l'anidride solforosa, i frutti di mare e altri alimenti sono allergeni comuni nella vita.

Gli acari della polvere, le loro feci e la chitina sono gli allergeni più comuni in casa | Fonte dell'immagine: wikipedia

I pazienti affetti da asma allergico presentano spesso sintomi precursori quali starnuti, naso che cola, prurito al naso e tosse. Poiché i sintomi sono simili a quelli delle infezioni o delle infiammazioni delle vie respiratorie, nelle fasi iniziali i pazienti potrebbero scambiarli per raffreddori e trascurare il trattamento.

Se si riscontrano sintomi simili ed è evidente la stagionalità (il che significa che la malattia si manifesta solo in una stagione specifica o i sintomi sono più gravi in ​​una stagione specifica) o l'ora del giorno (solitamente i sintomi sono più lievi durante il giorno e più gravi di notte o al mattino presto), si dovrebbe seriamente considerare la possibilità di un'allergia respiratoria e recarsi in ospedale in tempo per identificare gli allergeni e adottare le misure protettive appropriate per evitare la progressione della malattia.

Oltre ai trattamenti farmacologici tradizionali, per l'asma allergico esiste anche la terapia di desensibilizzazione. Questo metodo utilizza allergeni che causano reazioni allergiche nei pazienti per creare estratti di diverse concentrazioni, che vengono ripetutamente iniettati per via sottocutanea nel paziente in dosi che vanno da piccole a grandi e in concentrazioni da basse ad alte, inducendo gradualmente il paziente a tollerare l'antigene e a non avere una reazione allergica.

È opportuno sottolineare che durante il trattamento di desensibilizzazione, se il dosaggio degli allergeni non è appropriato, il paziente può facilmente manifestare reazioni allergiche locali o sistemiche, o addirittura sintomi gravi come lo shock anafilattico. Pertanto, questo metodo deve essere eseguito sotto la guida di un medico professionista in un contesto medico formale. Non seguire ciecamente gli altri e non assumere allergeni a casa per "desensibilizzazione".

Come le allergie, anche l'asma è una malattia fortemente genetica. Se anche altri membri della famiglia (in particolare parenti stretti come genitori o fratelli) soffrono di problemi di asma o di altre malattie allergiche, la possibilità che si sviluppi l'asma aumenta notevolmente. Pertanto, anche i lettori con una storia familiare di questo tipo dovrebbero prestare maggiore attenzione.

Cosa dobbiamo fare se l'asma colpisce all'improvviso?

Come accennato in precedenza, gli attacchi acuti di asma sono molto pericolosi. Se scopriamo che qualcuno intorno a noi presenta sintomi quali ritmo respiratorio estremamente rapido o lento, difficoltà respiratorie, respiro rumoroso e incapacità di pronunciare una frase completa tra due respiri, dobbiamo stare attenti alla possibilità di un attacco d'asma. Quando si verifica un attacco d'asma, bisogna chiamare immediatamente il numero di emergenza 120 o recarsi in ospedale da soli e lasciare che sia un medico professionista a curarlo.

Durante questo periodo, mantenere l'ambiente in cui si trova il paziente fresco e caldo. In caso di asma allergico, il paziente deve essere immediatamente allontanato dagli allergeni. Si può chiedere al paziente di sedersi o sdraiarsi, oppure di inginocchiarsi sul letto con un cuscino tra le braccia, tenendo la vita piegata in avanti per facilitare la respirazione, e di inalare immediatamente lo spray per l'asma che ha a portata di mano.

Fonte dell'immagine: Veer Gallery

Se il paziente manifesta gravi difficoltà respiratorie, labbra e unghie blu o altri sintomi di ipossia, è necessario trovare per tempo strutture per l'inalazione di ossigeno per integrare l'ossigeno ed evitare altri danni all'organismo dovuti all'ipossia.

A causa dei complessi fattori in gioco, la patogenesi dell'asma non è ancora stata chiaramente compresa e non è possibile trovare una cura. Tuttavia, se si interviene tempestivamente e in modo tempestivo sui pazienti asmatici, ad esempio eseguendo test allergologici e somministrando tempestivamente un trattamento medico, si impedirà efficacemente il peggioramento della condizione e si ridurrà notevolmente il rischio di malattia e di morte. Grazie al continuo impegno del nostro personale medico, negli ultimi anni anche il tasso di controllo dell'asma nel nostro Paese è migliorato notevolmente.

Un'indagine sullo stato attuale del controllo dell'asma nel 2008 nelle cliniche specialistiche respiratorie degli ospedali terziari di 10 città di primo livello nella Cina continentale ha mostrato che il 28,7% dei pazienti ha raggiunto il controllo dell'asma; quando l'indagine è stata ripetuta nel 2017, si è scoperto che questa percentuale era salita al 39,2%, un miglioramento significativo. Sebbene ci sia ancora un certo divario con i paesi sviluppati, credo che con gli sforzi congiunti dei nostri dipartimenti sanitari e del personale medico, potremo raggiungere il controllo complessivo dell'asma nel prossimo futuro. Non solo per controllare i sintomi attuali, ma anche per ridurre il rischio di attacchi futuri.

Infine, come vecchio paziente che soffre di asma da 15 anni, auguro sinceramente a tutti i lettori buona salute e di non avere problemi di asma.

Riferimenti principali

[1]. Linee guida per la prevenzione e il trattamento dell'asma bronchiale (edizione 2020)[J]. Rivista cinese di tubercolosi e malattie respiratorie, 2020, 43(12): 1023-1048.

[2]. Organizzazione Mondiale della Sanità/Centro Media/Scheda informativa/Dettaglio/Asma
https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/asthma

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