4 milioni di persone sono morte prematuramente! In che modo cucinare in casa può causare un grave inquinamento?

Uno studio pubblicato di recente su International Environment dimostra che in 12 grandi città del mondo, le cucine di tre quarti delle famiglie a basso reddito sono gravemente inquinate dalle emissioni derivanti dalla cottura.

Uno studio unico nel suo genere, condotto dall'Università del Surrey nel Regno Unito e dai suoi collaboratori in tutto il mondo, ha scoperto per la prima volta che una scarsa ventilazione e una scelta sbagliata del combustibile sono le cause principali della scarsa qualità dell'aria nelle cucine.

Oltre a ciò, anche le dimensioni della cucina e il metodo di cottura sono importanti. Tra questi, i livelli di inquinamento dell'aria interna sono particolarmente elevati quando si friggono i cibi.

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"La disuguaglianza della ricchezza influisce chiaramente sulla qualità dell'aria interna", ha affermato Prashant Kumar, direttore fondatore del Global Centre for Clean Air Research (GCARE) presso l'Università del Surrey e autore dello studio. "L'impatto della qualità dell'aria interna varia anche in base al genere. Le donne sono colpite in modo sproporzionato dall'inquinamento da cucina, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. Questo problema deve essere affrontato per migliorare la salute e promuovere l'uguaglianza."

Il livello medio di inquinamento più elevato è stato riscontrato a Dhaka, in Bangladesh, perché le cucine lì sono solitamente piccole e il cibo viene cucinato principalmente friggendo, il che costringe le persone a rimanere in cucina per molto tempo.

All'altro estremo c'è Medellín, in Colombia, dove le cucine hanno la migliore qualità dell'aria perché hanno spazi più ampi e utilizzano combustibili più puliti.

Anche i metodi di cottura dei diversi piatti influiscono sulla qualità dell'aria in cucina. Ad esempio, la frittura è il metodo di cottura che emette la maggior parte delle particelle inquinanti.

Lo studio ha scoperto che gli abitanti di Dhaka, Dar es Salaam, Nairobi e altre località dedicano più del 40% del loro tempo di cottura alla frittura; mentre gli abitanti del Cairo, di Sulaymaniyah, di Akure e di altre località dedicano 2/3 del loro tempo di cottura alla cottura in umido del cibo, riducendo così l'emissione di particolato inquinante.

Inoltre, cucinare con il carbone vegetale provoca i massimi livelli di inquinamento in cucina, producendo più di tre volte gli inquinanti del gas di petrolio liquefatto (GPL). Inoltre, cucinare con il gas naturale comporta livelli di inquinamento inferiori solo del 30% rispetto alla cottura con il carbone vegetale.

Lo studio ha inoltre scoperto che le cucine dotate di ventilazione meccanica, come le cappe aspiranti, possono dimezzare l'inquinamento rispetto alle cucine dotate solo di ventilazione naturale.

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"Migliorare la circolazione dell'aria, utilizzare combustibili più puliti, aumentare l'efficienza di filtrazione delle cappe e ridurre la frittura sono tutti modi per ridurre l'inquinamento causato dalla cottura", ha affermato Kumar. "In tutto il mondo, le cucine sono spesso luoghi di ritrovo, ma queste scoperte suggeriscono che i cuochi dovrebbero scoraggiare familiari e amici dal restare lontani dalla cucina mentre cucinano."

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa 4 milioni di persone muoiano prematuramente a causa dell'inquinamento dell'aria interna causato dall'uso di combustibili solidi e di stufe a cherosene nelle cucine.

L'esposizione a livelli elevati di inquinamento da particolato, compresi quelli derivanti dalla cottura, è stata collegata allo sviluppo di patologie quali malattie cardiache, polmonite, ictus, cancro ai polmoni e broncopneumopatia cronica ostruttiva.

Successivamente, il team di ricerca analizzerà ulteriormente i risultati e svilupperà delle linee guida per ridurre la contaminazione in cucina.

Informazioni correlate al documento:

https://doi.org/10.1016/j.envint.2022.107155

Fonte: China Science Daily

Autore: Xu Rui

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