Avere un raffreddore può ridurre il rischio di infezione da COVID-19? La verità non è necessariamente così semplice

Alcuni studi degli ultimi due anni hanno scoperto che la sfida posta dal raffreddore al sistema immunitario umano può indurci a produrre alcune cellule T immunitarie in grado di riconoscere più facilmente il nuovo coronavirus.

Questo potrebbe spiegare perché alcune persone esposte al nuovo coronavirus non sempre contraggono l'infezione.

Un team di ricerca scientifica del Regno Unito ha analizzato i contatti stretti di 52 persone infette dal nuovo coronavirus. Queste persone sono state esposte al coronavirus perché hanno vissuto con persone infette risultate positive.

Nei giorni successivi, i test dell'acido nucleico hanno mostrato che solo la metà di loro era infetta, mentre l'altra metà non era stata infettata.

Analizzando le cellule immunitarie del sangue dei due gruppi di persone, si è scoperto che coloro che non erano stati infettati presentavano livelli significativamente più elevati di cellule T cross-reattive. Queste cellule T sono state indotte durante il raffreddore precedente. Sono proprio queste cellule T a dimostrare di reagire in modo incrociato con il nuovo coronavirus e di riuscire a riconoscerne le proteine.

La scoperta inaspettata è stata che queste cellule T prendono di mira le proteine ​​presenti all'interno del coronavirus, anziché le proteine ​​spike superficiali a cui sono attaccati molti vaccini contro il coronavirus. Queste proteine ​​interne diventano nuovi bersagli dei vaccini.

Prendendo di mira le proteine ​​virali interne, i linfociti T possono fornire una protezione duratura, poiché le loro risposte durano più a lungo delle risposte anticorpali, che tendono a scemare entro pochi mesi dalla vaccinazione.

Mentre i vaccini prendono di mira il "rivestimento" del virus, le cellule T prendono di mira le proteine ​​interne del virus. I virus possono cambiare frequentemente aspetto, ma le proteine ​​al loro interno non si modificano facilmente, motivo per cui questo tipo di cellula T può fornire una protezione immunitaria duratura più a lungo.

La variante Omicron è solo un cambio di look, ed è possibile che il sistema immunitario non riesca a riconoscerla, ma le cellule T indotte sono ancora possibili, quindi non bisogna aver paura dell'astuta mutazione del virus.

Tuttavia, avere un raffreddore può aiutare a combattere gli attacchi virali per un po'. Tuttavia, il modo migliore per proteggersi dal COVID-19 resta quello di sottoporsi a vaccinazione completa, comprese le dosi di richiamo.

Se non vi siete vaccinati, fatelo subito. Prendere un raffreddore è una cosa positiva, perché è un esercizio immunitario!

Rhia Kundu et al., (2022) Le cellule T della memoria cross-reattive sono associate alla protezione contro l'infezione da SARS-CoV-2 nei contatti con COVID-19. Comunicazioni sulla natura.