Perché il virus del vaiolo non è stato debellato?

Di recente, il Global Times ha riferito che nei frigoriferi delle aziende farmaceutiche americane sono state trovate bottiglie congelate contenenti il ​​"virus del vaiolo"; e all'inizio di questo mese, Bill Gates, il fondatore di Microsoft, ha lanciato l'allarme: oltre alle epidemie naturali, i paesi dovrebbero essere preparati anche ad "attacchi terroristici biologici". Nessuno poté fare a meno di collegare i due resoconti e la notizia del vaiolo divenne rapidamente un argomento di attualità e catturò l'attenzione delle persone in tutto il mondo. Molti internauti si chiedono: il virus del vaiolo non è forse estinto da tempo? Perché gli Stati Uniti esistono ancora? Oggi voglio parlarvi di questo terribile virus del vaiolo. Perché è apparso nelle aziende farmaceutiche americane?

01. Il rapporto era atteso.

Questo rapporto era atteso. Il 4 giugno 2021, la FDA statunitense ha approvato Tembexa (brincidofovir) per il trattamento di pazienti adulti e pediatrici affetti da vaiolo, compresi i neonati. Tembexa ha ricevuto le designazioni di revisione prioritaria, fast track e farmaco orfano.

02. Il vaiolo non è presente solo nei laboratori, ma anche tra le persone e può anche essere sintetizzato artificialmente.

Spesso, nei libri di testo o in altri articoli di divulgazione scientifica, diciamo a tutti che il vaiolo è stato debellato.

Dopotutto, il vaiolo, malattia infettiva che ha combattuto contro gli esseri umani per migliaia di anni e causato innumerevoli decessi, ha lasciato troppi ricordi dolorosi all'umanità. Grazie all'aiuto della scienza moderna, in particolare all'uso diffuso dei vaccini, nel 1980 l'Organizzazione Mondiale della Sanità annunciò che il vaiolo era stato debellato in tutto il mondo.

Tuttavia, chi ne sa un po' di più vi dirà che, nonostante abbiamo debellato il vaiolo dalla popolazione umana, di fatto continuiamo a conservarlo nei laboratori. Esistono solo due laboratori al mondo autorizzati a conservare campioni del virus del vaiolo, ovvero Mosca, in Russia, e Atlanta, negli Stati Uniti (il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti e il Centro statale di ricerca di virologia e biotecnologia VECTOR dell'Unione Sovietica (ora Russia)).

Tuttavia, questo è solo in teoria. Ma la realtà non è così.

03. I resti del virus del vaiolo vengono scoperti costantemente

Nel marzo 2004, nella biblioteca della New Mexico State University, furono rinvenuti resti di vaiolo (croste) in una busta nascosta all'interno di un libro di medicina ingiallito. Questo libro risale al periodo della guerra civile americana, quando il vaiolo non era ancora stato debellato.

Il 1° luglio 2014, sei fiale di vetro sigillate contenenti il ​​virus del vaiolo del 1954 sono state rinvenute in una cella frigorifera del laboratorio del National Institutes of Health della Food and Drug Administration degli Stati Uniti a Bethesda, nel Maryland, insieme a fiale campione di altri agenti patogeni. Questa informazione non è mai stata registrata.

I virus del vaiolo furono poi trasferiti ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie di Atlanta, dove si scoprì che erano ancora attivi.

Si può dire che non sappiamo ancora quanto virus del vaiolo sia rimasto nel mondo. Anche alcuni ex laboratori potrebbero aver conservato il vaiolo, che poi è stato completamente dimenticato a causa della cattiva gestione o del turnover del personale.

Queste sono tutte minacce potenziali.

04. Epidemia di vaiolo nelle scimmie

Infatti, non esiste solo il vaiolo umano, ma anche quello animale, e questi virus possono infettare anche gli esseri umani, come il vaiolo delle scimmie.

Nel 1996, nella regione di Befar scoppiò un'epidemia di vaiolo tra le scimmie, che causò la malattia di più di 500 persone.

Nel 2002, nella Repubblica Democratica del Congo, scoppiò il vaiolo delle scimmie, che infettò 30 persone e ne uccise 10.

05. Instabile relazione tra Stati Uniti e Russia

L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda di distruggere il virus, ma Stati Uniti e Russia rifiutano

Nel 1986, l'OMS suggerì per la prima volta agli Stati Uniti e all'Unione Sovietica di distruggere il vaiolo nei loro laboratori, ma la proposta fu respinta.

Nel 1993 la proposta di distruggerlo venne nuovamente respinta.

Nel 1999 furono avanzate tre raccomandazioni, che furono poi respinte.

Infine, nel 2002, l'Assemblea mondiale della sanità ha convenuto di consentire la conservazione temporanea di scorte di virus per specifici scopi di ricerca.

Nel 2010, l'OMS ha inviato un team di esperti per esaminare la situazione relativa allo stoccaggio del virus negli Stati Uniti e in Russia, e ha concluso che la conservazione del vaiolo non soddisfaceva nessuno degli scopi fondamentali della salute pubblica...

06. Soffitto artificiale

Oggi, con il rapido sviluppo della scienza e della tecnologia biologica, abbiamo padroneggiato numerose tecnologie, ma queste tecnologie hanno anche fornito nuovi canali per la sintesi artificiale del vaiolo.

Nel 2017, uno studio canadese suscitò molte polemiche perché aveva sintetizzato un virus infettivo del vaiolo.

L'esperimento è stato condotto perché in genere si ritiene che il moderno virus del vaiolo vaccino (VACV) e il virus del vaiolo equino (HPXV) abbiano un antenato comune e possano addirittura aver avuto origine dai cavalli, ma il vaiolo equino è ormai estinto.

Hanno quindi sintetizzato il genoma del vaiolo (212 kb) basandosi sulla sequenza del virus equino del vaiolo e sulla sequenza del vaccino umano contro il vaiolo, e poi lo hanno lasciato infettare le cellule per formare in modo ricombinante un virus del vaiolo chimerico (scHPXV).

È la prima volta che gli esseri umani sintetizzano il virus del vaiolo utilizzando la biologia sintetica.

Riteniamo che questa sia la prima sintesi completa di un poxvirus che utilizza approcci di biologia sintetica

Questi vaioli sono attivi. L'immagine sottostante è il risultato di una coltura cellulare infetta da vaiolo.

Il virus può infettare i topi, ma non provoca malattie.

Si può affermare che ciò significa che è effettivamente possibile per noi sintetizzare il vaiolo in qualsiasi momento. Infatti, secondo gli attuali metodi di sintesi genetica, la sintesi commerciale è molto economica e non è difficile sintetizzare il vaiolo.

Riassumendo, la scoperta del virus del vaiolo da parte di un'azienda farmaceutica americana non è stata un evento casuale. Ma questo incidente ha anche suonato un allarme per noi. Ci auguriamo che gli enti competenti prestino la dovuta attenzione a questo problema. Dopotutto, il virus del vaiolo non è uno scherzo!

fare riferimento a

Vaiolo nel 2004 https://usatoday30.usatoday.com/news/health/2003-12-26-smallpox-in-envelope_x.htm

Virus del vaiolo vivo del 2014 https://www.theguardian.com/science/2014/jul/08/smallpox-vials-found-cardboard-box-maryland-laboratory

Vaiolo delle scimmie http://news.sohu.com/22/54/news203645422.shtml

Vaiolo artificiale https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5774680/