Aiuta a perdere peso, è anti-infiammatorio e inibisce le cellule cancerose? Gli esperti spiegano la dieta chetogenica

Si può dire che la "dieta chetogenica" sia una delle diete più popolari al giorno d'oggi! È comune leggere su giornali e riviste che molte celebrità e personaggi famosi di Internet hanno perso peso con successo grazie a questa dieta; ci sono però anche persone che, a causa di un'applicazione non corretta, non solo non riescono a perdere peso, ma ne risentono anche la salute.

Qual è il meccanismo fisiologico della perdita di peso attraverso la "dieta chetogenica"? È davvero meglio di una dieta tradizionale a basso contenuto di grassi per perdere peso? Per le persone che desiderano provare la dieta chetogenica ma non osano farlo in modo avventato, a quali aspetti dovrebbero prestare attenzione e quali potenziali rischi dovrebbero considerare? In questo numero della rubrica ILSI Taiwan, il professore associato Lu Shaojun dell'Istituto di biochimica e biologia molecolare della Facoltà di medicina della National Taiwan University viene invitato a scrivere un articolo per analizzare la situazione reale dietro la moda della dieta chetogenica.

Che cosa è la chetosi? Il meccanismo di formazione dei corpi chetonici

La dieta chetogenica è tornata di moda ultimamente e alcune persone la usano per perdere peso o regolare i livelli di zucchero nel sangue. "Chetogenesi" si riferisce alla produzione di corpi chetonici. Quando c'è una mancanza di glucosio o insulina nel sangue, ciò spingerà il tessuto adiposo a scomporre il triacilglicerolo e a rilasciare acidi grassi liberi. Gli acidi grassi liberi vengono trasportati al fegato attraverso il sangue. Il fegato ossida una grande quantità di acidi grassi (β-ossidazione). Oltre a produrre acetil-CoA, produce anche corpi chetonici (corpi chetonici), tra cui acetoacetato, β-idrossibutirrato e acetone. Questa situazione si verifica solitamente nei pazienti diabetici con scarso controllo della glicemia (insulina insufficiente o resistenza all'insulina), perché la mancanza di insulina fa sì che una grande quantità di acidi grassi liberi venga inviata al fegato per l'ossidazione, il che aumenta significativamente i corpi chetonici nel sangue.

In genere, se le persone non mangiano per un lungo periodo o adottano deliberatamente una dieta priva di zucchero, il corpo non avrà più glucosio per fornire energia e utilizzerà invece i lipidi per ottenere l'energia necessaria al metabolismo, il che causerà anche un aumento significativo dei corpi chetonici. I corpi chetonici prodotti dal fegato vengono trasportati ad altri organi attraverso il sangue per essere ossidati e produrre energia e rappresentano una fonte di energia alternativa. La maggior parte dei corpi chetonici vengono escreti dal corpo tramite l'urina. L'uso a lungo termine può causare acidificazione del sangue, una condizione chiamata chetoacidosi. Inoltre, l'acetone viene espulso dal corpo durante la respirazione e l'aria espirata avrà un odore di acetone.

La dieta chetogenica può inibire l'epilessia e la crescita delle cellule tumorali? Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire

La dieta chetogenica è usata principalmente in clinica per bambini con epilessia difficile da controllare. Può alleviare i frequenti attacchi di epilessia, ma il suo meccanismo d'azione non è chiaro. Poiché può causare effetti collaterali come chetoacidosi, ipoglicemia, disturbi gastrointestinali, disidratazione, letargia e dislipidemia, è necessario che la dieta venga somministrata sotto la supervisione di un medico e di un nutrizionista. Inoltre, la dieta chetogenica è considerata anche una terapia adiuvante per il trattamento del cancro, perché la maggior parte delle cellule tumorali scompone principalmente il glucosio per ottenere energia e alcune cellule tumorali hanno una scarsa capacità di metabolizzare i corpi chetonici per produrre energia. Pertanto, abbassando i livelli di zucchero nel sangue, di insulina e del fattore di crescita insulino-simile, che favoriscono la crescita delle cellule tumorali, una dieta chetogenica potrebbe riuscire a sopprimere la crescita delle cellule tumorali.

Alcuni studi clinici hanno scoperto che la dieta chetogenica ha effetti antitumorali, soprattutto in alcuni tumori cerebrali. Questa notizia può essere considerata un barlume di speranza per molti pazienti oncologici, ma non ignorare il trattamento appropriato e usare avventatamente la dieta chetogenica per combattere il cancro! Poiché il cancro è vario e mutevole, e gli studi hanno dimostrato che la dieta chetogenica può promuovere i tumori, le prove esistenti sono ancora insufficienti per supportare la dieta chetogenica come terapia ausiliaria per il trattamento del cancro. Attendiamo con ansia altri studi clinici su larga scala in futuro per chiarire i dubbi.

Caratteristiche della dieta chetogenica e il suo effetto clinico sulla perdita di peso

In una dieta normale ed equilibrata, i carboidrati forniscono circa il 55% dell'apporto calorico giornaliero, mentre proteine ​​e grassi forniscono rispettivamente circa il 15% e il 30%. Tuttavia, nonostante la promozione di diete a basso contenuto di grassi negli ultimi decenni, il numero di persone che soffrono di obesità e sindrome metabolica continua ad aumentare. Per questo motivo, anche strategie dietetiche con concetti diversi, come la dieta chetogenica, sono considerate metodi che vale la pena provare. La dieta chetogenica sostiene che i grassi forniscono circa il 70-75% delle calorie giornaliere, le proteine ​​circa il 20% e i carboidrati circa il 5%-10%. L'assunzione giornaliera di carboidrati è inferiore a 50 grammi (come mostrato di seguito). Si può dire che questo abbia ribaltato il concetto di dieta a basso contenuto di grassi per decenni!

▲ Confronto tra dieta chetogenica e dieta equilibrata generale.

Attualmente sono in corso alcuni studi clinici sulla perdita di peso che dimostrano che la dieta chetogenica ha un effetto dimagrante migliore rispetto a una dieta povera di grassi nel breve termine e ha anche l'effetto di migliorare la glicemia nei pazienti con diabete di tipo 2. Gli studiosi ipotizzano che la dieta chetogenica sia più efficace nel ridurre il peso nel breve termine, probabilmente perché riduce maggiormente l'assorbimento di acqua e sopprime l'appetito. Dopo uno studio di intervento dietetico durato un anno, sebbene sia stato dimostrato che la dieta chetogenica aveva un effetto dimagrante migliore rispetto alla dieta a basso contenuto di grassi, la differenza era di soli 1-2 chilogrammi. Vale a dire che, a parità di apporto energetico, gli effetti di una dieta chetogenica e di una dieta povera di grassi sul peso corporeo non sono molto diversi a lungo termine. Inoltre, dopo aver interrotto l'esperimento, le variazioni di peso dei soggetti sono state monitorate per i successivi due anni e si è scoperto che il peso dei soggetti che avevano seguito entrambe le diete aumentava di nuovo e che la differenza tra loro non era più significativa.

Rischi e precauzioni da conoscere prima di seguire una dieta chetogenica

Gli studi sulla dieta chetogenica sopra menzionati sono stati condotti sotto la supervisione di medici e nutrizionisti per garantire che fornissero quantità adeguate di vari nutrienti essenziali. Non è facile per le persone seguire la dieta chetogenica per perdere peso correttamente, soprattutto per chi mangia fuori. Quando si evita l'assunzione di zucchero, si dovrebbero evitare i comuni alimenti in commercio che contengono principalmente zucchero, come riso, pasta, pane, biscotti, dessert, bevande zuccherate, ecc., e le scelte alimentari delle persone saranno notevolmente ridotte.

In particolare, non è un compito facile per le persone comuni aumentare le calorie fornite dai grassi a oltre il 70% e controllare le proteine ​​entro il 20%, mantenendo comunque l'assunzione di vari nutrienti essenziali. Si raccomanda di consultare in anticipo medici, nutrizionisti e altro personale medico e decidere se implementarlo dopo aver valutato il proprio stato di salute. Si dovrebbero anche monitorare regolarmente i cambiamenti nel pH del sangue, nei lipidi del sangue, nella pressione sanguigna, nella glicemia, ecc.

Se si vuole seguire una dieta chetogenica per un lungo periodo, il rischio maggiore è la possibilità di chetoacidosi e squilibrio nutrizionale. Senza considerare i possibili problemi di sicurezza a lungo termine, se si desidera adottare una dieta chetogenica, si consiglia di effettuare un periodo di adattamento per iniziarla gradualmente, in modo da alleviare i sintomi influenzali tipici della dieta chetogenica (Keto Flu), quali: stanchezza, debolezza, vertigini, mal di testa, nausea, ecc. Inoltre, bisogna prestare attenzione alla diversità alimentare ed evitare un'assunzione eccessiva di grassi saturi. Anche i pazienti con determinate patologie specifiche dovrebbero prestare particolare attenzione. Ad esempio, se i diabetici che assumono farmaci ipoglicemizzanti vogliono adottare una dieta chetogenica, devono informare in anticipo il proprio medico per evitare l'ipoglicemia causata dal duplice effetto dei farmaci ipoglicemizzanti e della dieta chetogenica. I pazienti renali che adottano una dieta chetogenica dovrebbero evitare di consumare troppe proteine ​​per evitare di aumentare il carico sui reni.

Sebbene molte persone siano attualmente contrarie alla dieta chetogenica, è innegabile che questa abbia mostrato alcuni risultati positivi in ​​alcuni esperimenti clinici. Studi recenti hanno dimostrato che il β-idrossibutirrato nei corpi chetonici ha l'effetto di inibire l'attivazione degli inflammasomi, il che potrebbe spiegare perché alcune persone ritengono che la dieta chetogenica abbia un effetto antinfiammatorio.

Se non vuoi precipitarti a seguire una dieta chetogenica e vuoi perdere peso, quali sono i principi di base che puoi seguire?

Chi sostiene la dieta chetogenica potrebbe pensare che i carboidrati non siano nutrienti essenziali e siano dannosi per la salute, quindi andrebbero evitati il ​​più possibile. Ma in realtà, non tutti gli "zuccheri" sono ugualmente dannosi. Oltre a fornire energia, il glucosio è anche coinvolto in altri metaboliti, come la fornitura del pentoso necessario per la sintesi di materiali genetici DNA e RNA e la produzione di NADPH per promuovere il funzionamento del ciclo antiossidante del glutatione. Non è ancora chiaro se la dieta chetogenica a lungo termine influirà su queste importanti operazioni fisiologiche.

Se non vuoi provare la dieta chetogenica ma vuoi apportare alcuni cambiamenti, puoi effettivamente consumare diversi "zuccheri" e cercare di evitare di mangiare "zucchero semplice" e cibi contenenti carboidrati raffinati, come pane bianco, riso bianco, pasta, dessert, torte, caramelle, bevande zuccherate, ecc.; scegli invece cereali integrali non raffinati ricchi di fibre alimentari, una varietà di verdure e frutta, che sono tutti cibi originali ricchi di "zucchero". Inoltre, evitare di mangiare dolci, torte, caramelle, bevande zuccherate, ecc. tra i pasti. Questi dolci aumenteranno nuovamente i livelli di zucchero nel sangue e di insulina, che sono appena scesi, e ti faranno assumere calorie in eccesso, il che non aiuta a perdere peso. Naturalmente, se consideriamo il concetto di qualità della vita e ci diamo un senso di felicità, non dobbiamo sentirci troppo in colpa se mangiamo dolci ogni tanto.

Che tu riesca a perdere peso con successo, la "determinazione" è in realtà la chiave più importante. Se riesci ad aumentare la tua attività e a ridurre l'apporto calorico, credo che, che si tratti di una dieta chetogenica o di una dieta a basso contenuto di grassi, avrà un effetto di perdita di peso a lungo termine. Quando l'apporto calorico è maggiore della spesa, il peso aumenterà; al contrario, quando l'apporto calorico è minore della spesa, il peso diminuirà. Questa è la verità più semplice e la meno controversa. (Fine del testo completo)

【Colonnista dell'ILSI Taiwan】

Professore associato Lv Shaojun

Professore associato del Dipartimento di Biochimica e Microbiologia della Facoltà di Medicina della National Taiwan University e attualmente caporedattore del Journal of the Taiwan Nutrition Society. Le sue competenze di ricerca riguardano il metabolismo del colesterolo e delle lipoproteine, i meccanismi infiammatori dell'infarto miocardico acuto e la steatosi epatica non alcolica.

Questo articolo è tratto dalla rubrica della Taiwan International Life Sciences Society