Cosa significa esattamente la dicitura “zero additivi” sulle confezioni degli alimenti?

Il 27 marzo 2023, la nuova versione degli standard di sicurezza alimentare emanata dalla Commissione sanitaria nazionale e dall'Amministrazione statale per la regolamentazione del mercato ha attirato grande attenzione.

Tra queste, la gestione standardizzata del logo "zero additivi" è come un campanello d'allarme, che spinge le persone a riesaminare gli allettanti slogan "senza additivi" e "zero additivi" sulle confezioni degli alimenti. Cosa significa “zero additivi”? Abbiamo davvero bisogno di puntare a “zero additivi”?

0 1L'origine degli additivi alimentari

Nell'industria alimentare moderna, gli additivi alimentari sono come maghi invisibili. Dal pane del mattino agli spuntini serali, dal succo di frutta fresco alla salsa di soia delicata, influenzano inavvertitamente ogni aspetto del cibo. Secondo le norme nazionali, gli additivi alimentari sono sostanze aggiunte per migliorare la qualità, il colore, l'aroma e il sapore degli alimenti, nonché per soddisfare requisiti tecnologici quali la conservazione e la freschezza. Si dividono in due categorie principali: naturali e sintetici.

Sugli scaffali dei supermercati troviamo additivi ovunque: il lattobacillo nello yogurt mantiene l'attività dei probiotici, il benzoato di sodio nella salsa di soia protegge il sapore tradizionale e gli emulsionanti nel gelato conferiscono un gusto setoso.

Questi additivi, che hanno superato rigorose valutazioni di sicurezza, sono in realtà la cristallizzazione della saggezza umana: senza di essi, l'industria alimentare moderna regredirebbe di cento anni.

Ma la mancanza di conoscenza pubblica sugli additivi non è mai scomparsa. Alcuni consumatori credono che "tutti gli additivi alimentari siano sintetizzati chimicamente", mentre altri credono che "gli alimenti senza additivi siano più sicuri". Questo pregiudizio cognitivo fornisce il terreno fertile per l'entusiasmo pubblicitario dei commercianti.

0 2“Senza additivi” e “zero additivi” sono davvero più sani e di migliore qualità?

Dietro le espressioni "senza additivi" e "zero additivi" c'è un gioco di parole. Prendiamo come esempio una bevanda a base di succo di frutta: l'etichetta alimentare riporta "senza saccarosio aggiunto", ma in realtà il saccarosio è solo un tipo di zucchero nella grande famiglia e l'elenco degli ingredienti potrebbe contenere anche fruttosio, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, ecc.

L'affermazione "senza saccarosio aggiunto" in tali prodotti non significa che non contengano zucchero, ma può facilmente causare incomprensioni tra i consumatori.

Per evitare di trarre in inganno i consumatori, dopo l'entrata in vigore della nuova versione delle norme generali per l'etichettatura degli alimenti preconfezionati, sugli alimenti preconfezionati non sarà più consentito utilizzare diciture come "senza additivi" o "zero additivi" per porre particolare enfasi sugli ingredienti alimentari.

Inoltre, secondo le nuove norme, gli ingredienti o i componenti menzionati nella denominazione dell'alimento devono essere indicati sull'etichetta alimentare. Ad esempio, sui mooncake a forma di nido d'uccello deve essere indicato il contenuto del nido d'uccello.

0 3 Additivi alimentari “zero”? Sì, ma non necessario

Gli esperti sottolineano che da un punto di vista puramente tecnico è effettivamente possibile produrre alimenti senza additivi alimentari. Ma prendendo come esempio la salsa di soia, la maggior parte della salsa di soia prodotta dall'industria moderna in realtà non può fare a meno dell'"aiuto" degli additivi.

I metodi di produzione della birra tradizionali richiedono sei mesi di fermentazione, ma la tecnologia moderna può ridurre questo periodo a un mese aggiungendo preparati enzimatici, garantendo al contempo un sapore stabile. Se gli additivi venissero completamente abbandonati, non solo raddoppierebbero i costi di produzione, ma aumenterebbero anche i rischi per la sicurezza alimentare.

Finché gli additivi alimentari vengono utilizzati entro i limiti e nei dosaggi prescritti dalle norme nazionali, non c'è sostanzialmente motivo di preoccuparsi.

Gli additivi alimentari conformi agli standard nazionali hanno la funzione di conservare gli alimenti, prevenirne il deterioramento, migliorarne il sapore e mantenere o incrementarne il valore nutrizionale. Sono anche una parte indispensabile dell'alimentazione moderna.

Prendiamo come esempio la sostanza umami ribonucleotide disodico. Il componente principale di questa sostanza è il nucleotide, presente in tutti gli organismi viventi. Non è una sostanza sintetizzata artificialmente. È un comune additivo alimentare e non avrà effetti negativi sull'organismo se consumato normalmente.

Gli additivi alimentari conformi alle norme nazionali sulla sicurezza alimentare sono legali e sicuri. Additivi alimentari ≠ additivi illegali, e dovremmo considerare gli additivi alimentari in modo razionale e scientifico.

04Come evitare l'assunzione eccessiva di sale, olio e zucchero?

Per scegliere gli alimenti in modo scientifico, è meglio prima comprenderne gli ingredienti nutrizionali. Ecco perché le etichette nutrizionali tornano utili.

La nuova versione delle norme generali per l'etichettatura nutrizionale degli alimenti preconfezionati prevede che, sulla base della versione originale, i grassi saturi (acidi) e lo zucchero vengano aggiunti al contenuto obbligatorio dell'etichetta e che venga aggiunta l'etichetta "I bambini e gli adolescenti dovrebbero evitare un'eccessiva assunzione di sale, olio e zucchero".

Deng Taotao, ricercatore associato presso il National Food Safety Risk Assessment Center, ha affermato che una dieta irragionevole, ricca di sale, grassi e zuccheri, è un fattore di rischio per l'obesità, le malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, il diabete e altre patologie. Per attuare uno stile di vita sano basato sulle "tre riduzioni" - riduzione di sale, olio e zucchero - è necessario migliorare le etichette nutrizionali per consentire ai consumatori di controllare l'assunzione di energia, grassi, zuccheri, ecc. in base alle proprie esigenze.

Quando siamo davanti agli scaffali del supermercato, non dobbiamo essere ossessionati dall'etichetta "zero aggiunto". Ciò a cui dobbiamo davvero prestare attenzione sono le informazioni sostanziali, come la composizione nutrizionale, la data di produzione e le condizioni di conservazione del cibo. Dopotutto, la sicurezza alimentare non è mai stata una questione a risposta multipla, ma una questione di ampia portata che richiede una conoscenza scientifica. Quando strappiamo le etichette dei pregiudizi contro gli additivi, potremmo scoprire che il progresso dell'industria alimentare moderna ha già creato una barriera di sicurezza invisibile per le nostre tavole.