Hai provato "16+8"? Uno studio della West Lake University dimostra che il digiuno intermittente non solo riduce il peso, ma provoca anche la caduta dei capelli

Il "digiuno leggero" è un metodo di perdita di peso molto diffuso negli ultimi tempi, noto anche come digiuno intermittente.

Tra questi, il metodo di digiuno leggero "16+8", che consiste nel mangiare solo 8 ore al giorno e digiunare per 16 ore, è stato ampiamente sostenuto dagli internauti perché è facile da attuare ed efficace. Molti videoblogger consigliano ricette per il digiuno intermittente o condividono le loro esperienze "di successo" di perdita di 10 o 20 chili dopo aver seguito la dieta "16+8".

Ma di recente, uno studio della West Lake University ha dimostrato che il "digiuno intermittente" a lungo termine può significare dover scegliere tra mantenere la propria linea o prendersi cura dei propri capelli. Il "digiuno intermittente" può indurre l'apoptosi delle cellule staminali attivate del follicolo pilifero, inibendo così la rigenerazione del follicolo pilifero e la crescita dei capelli.

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Il 14 dicembre è stato pubblicato sulla prestigiosa rivista internazionale Cell un articolo intitolato "Il digiuno intermittente innesca la comunicazione interorgano per sopprimere la rigenerazione del follicolo pilifero", redatto dal team di Zhang Bing della School of Life Sciences della Westlake University.

Lo studio ha confermato che negli esperimenti sui topi, i topi sottoposti a digiuno intermittente avevano una salute metabolica migliore rispetto ai topi che mangiavano normalmente, ma i loro peli crescevano più lentamente. In un piccolo studio clinico è stata riscontrata una simile soppressione della crescita dei peli negli esseri umani, sebbene gli effetti siano stati meno evidenti rispetto ai topi.

"Dopo '16+8', i miei capelli sono diventati davvero più sottili!"

Il giornalista ha intervistato Zhang Bing, autore corrispondente dell'articolo e illustre ricercatore presso la School of Life Sciences della Westlake University. Questo ricercatore scientifico, che si occupa dello studio della regolazione delle cellule staminali della pelle e della rigenerazione della pelle e dei capelli, ha i capelli neri.

| Zhang Bing Foto fornita dall'intervistato

"In passato praticavo il metodo del digiuno intermittente '16+8'." Dopo aver conseguito la laurea presso il Dipartimento di cellule staminali e biologia rigenerativa dell'Università di Harvard come ricercatore post-dottorato, Zhang Bing è tornato in Cina dagli Stati Uniti, si è iscritto alla West Lake University di Hangzhou e ha fondato un laboratorio. "A quel tempo, dopo essere tornato in Cina, avevo ripreso peso e avevo scoperto che questo metodo era piuttosto efficace." Ma dopo che il team è giunto ai risultati di questo studio, Zhang Bing ha ricordato che quando si è guardato allo specchio, ha sentito che i suoi capelli erano diventati più sottili.

La stessa soppressione dei peli si è verificata anche nei topi e in 49 giovani sani che hanno partecipato alle sperimentazioni cliniche del team.

In questo esperimento, il team di ricerca ha rasato i topi che hanno preso parte all'esperimento. Ad alcuni topi è stata somministrata una dieta ristretta per 8 ore al giorno e poi sono stati tenuti a digiuno per 16 ore. Altri topi hanno perso ancora più peso. Il team li ha nutriti a giorni alterni (ADF).

Per studiare gli effetti del digiuno intermittente sulla rigenerazione dei follicoli piliferi e sulla crescita dei capelli, il team di ricerca ha osservato la crescita dei capelli nei topi rasati e poi sottoposti a diversi regimi di digiuno intermittente. Alcuni topi venivano alimentati a tempo limitato (TRF), con accesso al cibo per un periodo di 8 ore al giorno seguito da un digiuno di 16 ore, mentre altri venivano alimentati a giorni alterni (ADF).

Il team di ricerca ha scoperto che i topi del gruppo di controllo che avevano mangiato cibo normale senza restrizioni avevano rigenerato quasi completamente i loro peli dopo 30 giorni, mentre nei topi sottoposti a due regimi di digiuno intermittente i peli erano cresciuti solo un po' dopo 96 giorni.

| Confronto della crescita dei peli in tre gruppi di controllo di topi. Foto fornita dall'intervistato

Vale la pena sottolineare che non c'era alcuna differenza nel numero di calorie consumate dai vari gruppi di topi in un giorno, ma più lungo era il tempo di digiuno, più lenta era la crescita dei peli.

Successivamente, il team di Zhang Bing ha collaborato con il team di Zheng Jusheng della Westlake University School of Medicine per reclutare 49 adulti per un piccolo studio clinico.

Hanno rasato una piccola area di un centimetro quadrato sulla parte posteriore della testa dei soggetti e hanno scoperto che la velocità media di crescita dei capelli nei soggetti che digiunavano per 18 ore al giorno era inferiore del 18% rispetto a quella del gruppo di controllo che mangiava normalmente.

In questo esperimento non è stata rilevata alcuna differenza significativa tra i campioni maschili e femminili. Tuttavia, Zhang Bing ha sottolineato che, a causa delle dimensioni ridotte del campione e della breve durata (10 giorni), in futuro saranno necessari studi su larga scala per verificare questo effetto.

Anche i follicoli piliferi possono "sentire" la fame

Attraverso ulteriori ricerche, il team ha scoperto che la crescita dei peli nei topi sottoposti a una dieta a digiuno intermittente era lenta perché un gran numero di cellule staminali nei follicoli piliferi andava incontro ad apoptosi durante il periodo di digiuno, facendo sì che i peli "morissero prima ancora di iniziare".

Prendendo come esempio gli esseri umani, nel cuoio capelluto sano di un adulto ci sono in media 100.000 follicoli piliferi. La crescita e il colore dei capelli sono determinati dalle cellule staminali presenti nei follicoli piliferi. Zhang Bing ha spiegato che i follicoli piliferi hanno un ciclo di crescita, che si divide in tre fasi: fase di crescita, fase di regressione e fase di riposo. I follicoli piliferi sul cuoio capelluto umano sono per la maggior parte del tempo in fase di crescita, ed è per questo che i capelli continuano a crescere.

| Cellule staminali del follicolo pilifero (blu) e grasso (rosso) sottoposti a colorazione fluorescente. Foto fornita dall'intervistato

Nell'esperimento, le cellule staminali del follicolo pilifero dei topi che mangiavano normalmente hanno iniziato ad attivarsi circa 20 giorni dopo la rasatura e sono rimaste attive fino al completamento della crescita dei peli. Tuttavia, i topi sottoposti a digiuno intermittente hanno sperimentato un processo ripetuto di attivazione delle cellule staminali durante il pasto e di apoptosi delle cellule staminali durante il digiuno, causando lo "spegnimento" dei follicoli piliferi e impedendo loro di far crescere i peli normalmente. Quanto più lungo è il periodo di digiuno, tanto più pronunciato sarà l'impatto negativo sulla rigenerazione del follicolo pilifero.

Perché la fame colpisce follicoli piliferi apparentemente estranei? Grazie all'impegno del team, la ricerca è stata portata avanti passo dopo passo.

Grazie all'ingegneria genetica, i ricercatori hanno scoperto che quando i topi hanno fame, i loro livelli di leptina diminuiscono e le loro ghiandole surrenali iniziano a secernere due ormoni che favoriscono la lipolisi: cortisolo e adrenalina. Questi ormoni raggiungono la pelle attraverso la circolazione sanguigna, stimolando così le cellule adipose a scomporsi e a rilasciare grandi quantità di acidi grassi liberi.

Sono queste grandi quantità di acidi grassi liberi a causare un'eccessiva concentrazione di acidi grassi liberi vicino ai follicoli piliferi dei topi a digiuno, e le cellule staminali non sono in grado di far fronte allo stress ossidativo causato dal passaggio dal metabolismo del glucosio al metabolismo dei grassi e alla fine muoiono. Allo stesso tempo, gli acidi grassi liberi inducono anche l'apoptosi delle cellule staminali del follicolo pilifero umano in vitro.

| Gli studenti di dottorato della Westlake University Chen Han (a destra), Liu Chao (a sinistra) e Cui Shiyao (al centro) hanno fornito l'immagine per i tre coautori di questo studio

È davvero impossibile avere bei capelli e perdere peso allo stesso tempo?

Fortunatamente, il team ha anche trovato un metodo di "sollievo" per i topi sottoposti a digiuno intermittente.

Gli esperimenti hanno dimostrato che, rispetto alle cellule staminali del follicolo pilifero, le cellule staminali epidermiche responsabili del mantenimento della barriera cutanea epidermica non sono influenzate dal digiuno intermittente perché hanno una maggiore capacità antiossidante.

L'applicazione topica di vitamina E sui topi o la modulazione dei geni antiossidanti hanno aiutato le cellule staminali del follicolo pilifero a sopravvivere al digiuno.

Quindi, se il digiuno intermittente e la cura della crescita dei capelli vengono eseguiti contemporaneamente, possono compensare gli effetti negativi del digiuno? Zhang Bing ritiene che mangiare più cibi "antiossidanti" possa aiutare a rallentare la crescita dei capelli. "Ma per verificarlo sono ancora necessari ulteriori studi clinici".

Allo stesso tempo, ha anche affermato che dopo un breve periodo di "digiuno leggero", le cellule staminali apoptotiche hanno ancora la possibilità di riattivarsi. Ma se questo comportamento continua a lungo, può causare danni irreversibili ai follicoli piliferi. In esperimenti precedenti, i topi sottoposti a otto mesi di digiuno intermittente avevano perso il loro ricco "patrimonio di cellule staminali".

La ricerca condotta dal laboratorio di Zhang Bing è strettamente correlata alla salute fisica di tutti. In precedenza, Zhang Bing aveva scoperto attraverso la ricerca che lo stress mentale accelera la formazione dei capelli grigi. Questo risultato è stato anche inserito nella lista delle prime dieci scoperte scientifiche del 2020 stilata dalla rivista Nature.

Con il continuo sviluppo della società moderna, la caduta dei capelli sta diventando un argomento a cui tutti prestano sempre più attenzione. Zhang Bing ha affermato che il team sta lavorando duramente per trovare nuovi modi per trattare la caduta dei capelli e proporre soluzioni per la cura di più malattie della pelle.

Inoltre, le cellule staminali non sono presenti solo nella pelle, ma svolgono anche un ruolo fondamentale nel rinnovamento e nella riparazione di vari sistemi del corpo, come il sistema sanguigno e quello intestinale. "Ci auguriamo che attraverso la ricerca sul meccanismo delle cellule staminali, potremo apportare nuove idee per il trattamento di più malattie e contribuire alla salute dell'intera popolazione", ha affermato Zhang Bing.

(Fonte: Westlake University, Chao News, Xinhua News Agency)